“身份确认。逻各斯。欢迎来到安全屋零柒。”一个合成的电子音低沉地响起。
厚重的金属门无声地滑开，露出后面一条明亮、洁净得与外部破败环境格格不入的通道。埃尔莱深吸一口气，走了进去。门在他身后迅速关闭。
通道尽头是一个宽敞的空间，与其说是住所，更像是一个装备精良的指挥中心兼工作室。多个巨大的全息显示屏占据了一面墙，上面跳动着复杂的数据和代码。另一边则是各种他叫不出名字的电子设备和工具，摆放得相对整齐。空气里是过滤后洁净的味道，带着一丝臭氧和冷却液的微凉。
沃克斯就站在房间中央，手里拿着那个PDA似的装置，正在扫描埃尔莱全身。
“放轻松，大学者，只是例行检查，确保你没被什么不该跟着的东西贴上。”沃克斯头也不抬地说，语气恢复了平时的调侃，但眼神里却透着认真。
扫描完毕，装置发出轻微的“嘀”声，绿灯亮起。
“干净。”沃克斯收起装置，这才抬头看向埃尔莱，注意到他苍白的脸色和紧握着的笔记本，“好了，说说吧，什么‘情况’能把你吓成这样？”
埃尔莱张了张嘴，却发现喉咙有些干涩。他直接将那本笔记本递了过去，翻到那一页。
当那个散发着淡蓝色微光的符号映入眼帘时，玩世不恭如沃克斯，也明显愣住了。他脸上的肌肉瞬间绷紧，眼神变得无比锐利。他几乎是抢一般接过笔记本，凑到眼前仔细查看，又用那个PDA装置进行各种扫描。
“能量读数…微弱，但稳定。非已知任何光谱波段…结构稳定，疑似直接干涉现实信息层面…”他一边扫描，一边低声念出检测结果，语气越来越凝重。
最后，他抬起头，看向埃尔莱，眼神里充满了难以置信和一种…“果然如此”的复杂情绪。
“你画的？”他问，声音有些沙哑。
埃尔莱艰难地点了点头：“在图书馆…研究一个古代符号。想起了游戏里的…然后就…”
“无意识间完成的？”沃克斯追问。
“我…我不知道。”埃尔莱老实回答，“我当时很专注，在尝试回忆游戏里理解那种符号时的‘感觉’…”
沃克斯放下笔记本，用手指用力揉了揉眉心。“操。我就知道…那些报道不是空穴来风。”他走到主控台前，快速调出一些数据，“你不是第一例，逻各斯。但我之前接触到的报告，大多是一些模糊的‘直觉增强’、‘短暂预知’或者‘精力异常集中’。像你这样…直接把游戏里的东西‘打印’到现实里的，我还是第一次见到实体证据。”
他转过身，严肃地看着埃尔莱：“你知道这意味着什么吗？”
埃尔莱沉默着。他当然知道。这意味着世界的规则被打破了。意味着他追寻姐姐的道路，可能通向一个更加危险和未知的方向。
“莫比乌斯…”埃尔莱低声说。
“对，那个疯子和他领导的‘永恒回响’。”沃克斯接口，语气带着厌恶，“他们一直在鼓吹‘虚实融合’，宣扬玩家中的‘天选者’将引领世界进入新纪元。以前大家都当他们是沉迷游戏的极端分子，但现在…”他指了指笔记本上那个依旧在发光的符号，“他们有可能是对的。至少，部分是对的。”
“我们必须告诉凯拉薇娅。”埃尔莱立刻说。那个冷静果断的女战士，她的智慧和力量，在这种时候显得尤为重要。
“我已经知道了。”
一个清冷的女声从入口处传来。
两人同时转头，看到塞拉菲娜·罗斯——凯拉薇娅，不知何时已经站在那里。她穿着一身干练的黑色防水作战服，雨水打湿了她的发梢，几缕深色的头发贴在光洁的额角，但她的眼神依旧如磐石般稳定，带着一种洞悉一切的锐利。她似乎也是通过某种隐蔽通道进入的，身上还带着室外的湿冷气息。
她的目光直接落在摊开的笔记本上，那个发光的符号上。她走近几步，仔细看了看，脸上没有任何惊讶的表情，只有一种“终于来了”的凝重。
“我来这里的路上，接到了内部预警。”她言简意赅地说，没有解释“内部”具体指什么，“‘阈限事件’的发生频率在过去四十八小时内呈指数级增长。全球范围内，至少有十几个确认案例，表现形式各异，但都与《星律》内的机制或符号系统有关。”
她看向埃尔莱：“你的情况，逻各斯，恐怕不是孤例，甚至可能不是最轻微的。根据我们…我所在机构的评估，这种现象正在加速。”
“加速？”埃尔莱感到一阵心悸。
“就像病毒感染。”沃克斯阴沉地接话，“初期是零星个案，一旦突破某个临界点，就会大规模爆发。”
凯拉薇娅点了点头：“‘永恒回响’的活动也变得更加频繁和公开。他们在有系统地寻找、接触，甚至可能‘捕获’这些初步显现能力的玩家。马格努斯·克罗尔…莫比乌斯，他所图甚大。他看到的不是混乱，而是一个按照他的蓝图重塑世界的机会。”
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