门，开了。用一种非正常的方式。
塞拉菲娜的眉头瞬间蹙紧，她上前一步，将埃尔莱稍稍挡在身后，目光锐利地投向门内那片深不见底的黑暗。她的右手下意识地按在了腰间，那里藏着链刃的一个握柄。
“不对，”她声音极低，几乎被雨声掩盖，“刚才那一瞬间…有什么东西‘扫描’了我们。不是电子信号…是更…本质的东西。”
沃克斯检查了一下设备读数，摇了摇头：“我的探测器没反应，除了里面那股该死的低频脉冲更强了。凯拉，你确定？”
塞拉菲娜没有回答，她的身体微微紧绷，像是在对抗某种无形的压力。几秒钟后，那股被窥视的感觉才如同潮水般退去。她深吸了一口那污浊的空气，点了点头。
“进去了。保持最高警戒。”
门在身后沉重地合拢，将外界风雨声彻底隔绝。
一瞬间，世界仿佛被按下了静音键。不，并非绝对的寂静，一种低沉、恒定、无处不在的嗡鸣从脚下，从四周的墙壁，从头顶高不可见的黑暗中渗透出来，填充了所有的听觉空间。那是无数台早已停止运算，但电源或许从未被完全切断的服务器，其内部元件在经年累月的待机状态下，散发出的垂死哀鸣。
空气凝滞而厚重，每一步踏出，都会扬起地面上积攒了不知多少年的灰尘，在三人头灯射出的光柱中狂乱舞动。光线所能及的范围有限，只能照亮前方一小片区域——密密麻麻、排列整齐的灰黑色服务器机柜，如同巨大的墓碑，沉默地延伸至视野的尽头，构成一片钢铁的森林。粗大的、包裹着各种颜色绝缘层的线缆如同扭曲的藤蔓，在机柜上方和脚下汇聚、盘绕，有些已经断裂垂落，有些则依然连接着，不知道在为何物输送着能量。
“生命迹象，无。活动热源，无。环境辐射…依然有那个该死的脉冲，强度在稳步上升。”沃克斯看着手持探测器上的读数，声音在空旷的大厅里显得有些空洞，“这地方就是个电子坟墓，除了我们，理论上连只耗子都没有。”
话虽如此，他的手指始终没有离开腰间那把改造过的高斯手枪的枪柄。
埃尔莱的头灯光束缓缓扫过那些机柜的表面。很多机柜的标识牌已经脱落或模糊不清，但偶尔还能看到一些残存的标签，上面印着早已被时代淘汰的公司LOGO和型号代码。他的目光更多地停留在那些非标准的痕迹上——某些机柜的侧面，用尖锐物体刻下的、与外墙类似的符号；一些线缆的接驳处，缠绕着早已失去光泽的金属丝，编织成类似鸟巢或蛛网的怪异结构；甚至在一处地面上，他发现了一些散落的、颜色暗沉的水晶碎片，与他记忆中游戏里某种低阶能量矿石的质感一模一样。
“看这里，”他蹲下身，指着机柜底座与地板缝隙间一些深褐色的、已经板结的污渍，“不是机油，也不是铁锈…像是什么东西干涸后的残留。”
塞拉菲娜也走了过来，她没有看那些污渍，而是伸出手，指尖轻轻拂过旁边一台服务器外壳上积攒的厚厚灰尘。灰尘之下，金属表面似乎异常光滑，甚至…带着一丝微不可查的温润感，与周围环境的冰冷死寂格格不入。
“能量残留，”她低声道，“非常微弱，但很…纯粹。不属于任何已知的能源形制。”她抬起头，望向大厅更深处那片仿佛能吞噬光线的黑暗，“那个脉冲的源头，在召唤我们。”
三人继续向前深入。随着他们的行进，周围的机柜似乎变得更加密集，排列方式也渐渐失去了最初的规整，显得有些凌乱，仿佛后来被随意地增添、堆叠过。脚下的线缆也越来越多，有些地方甚至需要小心翼翼地跨过或绕行。那股低频的嗡鸣声似乎也变得更加清晰，不再仅仅是背景噪音，而是带着某种特定的、令人心烦意乱的节奏。
沃克斯突然停下脚步，示意两人看向左侧一排机柜的后面。在那里，几台服务器被粗暴地拆开了外壳，暴露出的内部主板和芯片上，连接着数条非标准的、手工焊接的数据线和能量导管，这些线缆最终汇入到一个被放置在机柜顶部的、约莫行李箱大小的黑色金属箱子里。那箱子表面没有任何标识，只有几个不同颜色的指示灯在规律地闪烁着幽光。
“非法中继节点，而且是…非常高级的货色。”沃克斯凑近了些，用扫描仪对着那黑箱子，“能量源独立，信号传输加密等级…高得离谱。这不是流浪汉或者寻常黑客能干出来的活儿。”
“永恒回响…”埃尔莱低声说出了一个名字。
塞拉菲娜的视线却越过了这个临时的中转站，投向更前方。她的链刃不知何时已经滑出了一段握在手中，冰冷的金属质感让她略微安心。“不止他们。这里…有‘痕迹’。”
她指向不远处的地面。在厚厚的灰尘中，有几道清晰的、非人类的足迹。那足迹类似鸟类的爪印，但更大，只有三趾，趾尖的位置留下了深深的凹坑，仿佛蕴含着极大的力量。足迹断断续续，延伸向黑暗深处。
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