“感谢你的到来。”莫比乌斯微笑，“我知道你对公会的理念有所保留，但开放的对话总是有益的。”
“我主要是对你从第六界域发现的东西感兴趣。”埃尔莱直入主题。
“当然。”莫比乌斯挥了挥手，空间中央升起一个平台，上面悬浮着一块不规则的黑色晶体，“我们称它为‘记忆原石’。在第六界域的‘昨日回廊’最深处，时间不是线性流动的，而是以概率云的形式存在。这块晶体…是某个文明最后的集体记忆凝结物。”
晶体表面开始浮现影像：那是一个高度发达的文明，建筑由凝固的光构成，居民是半能量体的存在。他们发展出了一种技术，可以将整个文明的意识上传到一个永恒存在的虚拟空间中。但就在转换过程中，某种灾难发生了。
“他们遭遇了‘存在性衰减’。”莫比乌斯解说道，“当意识完全脱离物质基础后，维持个体边界的能量会逐渐耗散。为了防止集体意识变成一个混沌的融合体，他们创造了《星律》的原型——一个能够通过解谜和认知挑战，不断强化个体意识结构的环境。”
影像中，那个文明的成员一个个变成了游戏中的NPC、怪物、场景元素，甚至游戏规则本身。
“你的意思是…”一个玩家震惊地说，“整个《星律》游戏，是一个文明为了保存自己而创造的意识孵化器？”
“更准确地说，是一个意识进化的训练场。”莫比乌斯关闭影像，“那些文明成员没有死，只是转换了存在形式。而玩家在游戏中的每一次成长，每一次解谜，都在吸收他们遗留下来的认知结构，都在向一种新的存在形式进化。”
埃尔莱感到一阵寒意：“这就是你想做的？把人类也变成那样？”
“不完全是。”莫比乌斯环视全场，“那个文明的错误在于他们太急了，在意识还没有足够坚韧时就抛弃了肉体。我要做的是创建一个过渡阶段——让人类可以在保持肉体完整的同时，逐步提升意识维度。最终，当肉体自然衰老时，意识已经强大到可以独立存在。”
他张开双臂，眼中星图旋转加速：“想象一下，埃尔莱。如果你的姐姐艾莉森的意识已经在这个过程中得到强化，当她最终‘苏醒’时，她将不再受限于脆弱的神经元。她可以同时存在于多个地方，可以体验人类从未体验过的感知维度，可以…”
“可以不再是她自己。”凯拉薇娅冷冷地打断，“意识结构的改变等同于人格的重塑。你的计划本质上是创造一种新物种，然后称之为人类的进化。”
“物种一直在进化，罗斯女士。”莫比乌斯平静地回应，“智人取代尼安德特人时，也没有征求同意。区别在于，这次我们可以有意识、有控制地进行这个过程。”
研讨会的剩余时间变成了激烈的辩论。支持者认为这是人类突破生物学限制的必然，反对者警告这将导致人性本质的丧失。埃尔莱大部分时间保持沉默，只是仔细观察那块记忆原石和莫比乌斯身上的数据流动。
在会议即将结束时，他走到莫比乌斯面前。
“我需要进入序列零。”埃尔莱直接说道。
莫比乌斯微微挑眉：“为什么认为我能帮你？”
“因为你也需要三把概念钥匙，而存在钥匙只能由特定玩家生成。我是候选人之一，对吗？”
短暂的沉默后，莫比乌斯点头：“你很敏锐。是的，永恒回响已经收集到了空间钥匙和时间钥匙的线索，但存在钥匙…那需要‘深度共鸣者’。全服目前符合条件的玩家不超过五人，你是最有可能成功激活的那个。”
“条件是？”
“如果我们合作进入序列零，你可以优先使用折叠引擎寻找救你姐姐的方法。作为交换，我们要记录整个过程，研究存在钥匙的生成机制。”莫比乌斯伸出手，“这是共赢，埃尔莱。你得到救亲人的机会，人类得到进化的钥匙。”
埃尔莱看着那只手。在他眼中，那不是简单的游戏模型，而是数据流的集合体——他能看到莫比乌斯意识结构的一小部分，那是一种极度有序但也极度僵化的模式，像被过度修剪的盆景。
“我需要时间考虑。”
“当然。”莫比乌斯收回手，“但请记住，其他候选人也在行动。如果被别人先激活了存在钥匙，序列零的进入权限可能会永久改变。”
离开概念温室后，凯拉薇娅在传送点等埃尔莱。
“你怎么想？”她问。
“莫比乌斯没有完全说谎，但他隐瞒了关键信息。”埃尔莱调出自己记录的数据分析，“记忆原石显示的那个文明…他们不是在‘保存’自己。他们在逃避某种东西。在转换发生前，影像角落里有些异常——天空在碎裂，像是现实本身在崩塌。”
凯拉薇娅皱眉：“你认为是某种灾难迫使他们仓促转换？”
“更糟。”埃尔莱的声音低沉，“我认为那场灾难是他们自己引发的。而《星律》最初可能不是避难所，而是…牢笼。一个让他们无法再次造成破坏的囚禁系统。”
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