威龙用尽力气，用枪托和匕首撬开井盖边缘。
露娜也上前帮忙。井盖异常沉重，但求生欲激发了他们的潜力，终于将井盖撬开了一条缝，露出下面深不见底的黑暗和一股浓烈的、陈腐的化学药剂气味。
“下！”红狼吼道，一边用仅剩的手枪子弹对着重新稳定、加速扑来的银色人形射击，虽然无用，但能稍微拖延。
威龙率先跳了下去。
紧接着是露娜。
红狼在银色触手几乎要触及他后背的刹那，也纵身跃入了井口！
“噗通！”
“噗通！”
“噗通！”
三声沉闷的落水声响起。
下方并非坚硬的地面，而是一个深约两米、充满粘稠、冰冷、散发着刺鼻气味的暗绿色液体的池子！
是废弃的冷却液回收池！
银色人形“流淌”到井口边缘，似乎迟疑了一下，并未立刻追下。
它那液态的“面孔”转向井口深处，暗银色的表面微微波动，仿佛在进行着某种复杂的计算或信息交换。
【目标进入……深层非管制区域……信号屏蔽加强……追踪优先级下降……】
【记录坐标……上传至协议‘守门人’……】
液体人形在原地停留了数秒，然后缓缓退后，重新“融化”成一滩流动的银色液体，渗入地面裂缝和尘埃之中，消失不见，仿佛从未出现过。
井下的回收池中，红狼、威龙、露娜挣扎着从粘稠冰冷的液体中浮出，剧烈地咳嗽着，吐出灌入口鼻的恶心液体。
他们打开头盔上的照明，微弱的光束照亮了周围——这是一个巨大的、圆柱形的金属储液罐内部，罐壁锈蚀严重，爬满了各种奇怪的苔藓和沉淀物。
一侧有狭窄的、可供攀爬的维修梯通向高处一个黑暗的出口。
他们暂时安全了。
但也彻底迷失在了哈夫克航天基地最深处、最古老、最不为人知的废弃管道系统之中。
红狼抹了把脸上冰冷粘稠的液体，抬头望向井口那片小小的、遥不可及的天空，又看了看身边狼狈不堪但还活着的队友，最后，他按下了通讯按钮，声音沙哑：
“楚默……我们下来了。接下来……怎么走？”
通讯频道里，沉寂了大约五秒钟。
然后，楚默那虚弱、但异常清晰、甚至带着一丝奇异冷静的声音，再次响起：
“听着……接下来我说的话……很重要。我时间不多……‘她’……那个年轻的德穆兰……可能通过刚才的连接……察觉到了我的介入……”
“沿着维修梯上去……进入管道……我会告诉你们方向……”
“我们需要……在德穆兰……或者拓扑逻辑……找到我们之前……拿到一样东西……”
“一样藏在……这座基地最深处……连德穆兰自己……可能都遗忘或不敢触及的……”
“‘钥匙’。”
冰冷的、粘稠的废弃冷却液包裹着三人，刺鼻的化学气味和锈蚀金属的味道混合在一起，令人作呕。
但此刻，比起死里逃生的庆幸，更让红狼、威龙、露娜心头沉甸甸的，是楚默那虚弱却清晰的声音，以及他话语中透露出的惊人信息。
“楚默，”红狼在令人窒息的粘稠液体中努力稳住身体，按下通讯按钮，声音因寒冷和疲惫而微微颤抖，但极力保持冷静，“你到底是怎么联系上我们的？这里的信号应该被完全屏蔽了。还有，你怎么会知道这里的路线？甚至知道那个……‘钥匙’？”
通讯那头沉默了几秒，只剩下楚默略显粗重、仿佛忍受着某种痛苦的呼吸声。
然后，他的声音再次响起，比之前更加飘忽，却带着一种奇异的穿透力：
“解释……需要时间，而我们没有。长话短说……”他似乎在积攒力气，“我能‘感觉’到你们……不完全是常规通讯信号……是‘净化协议’的……残留共鸣，还有……你们在基地内活动时，与拓扑逻辑防御协议、信息污染场交互产生的……特定‘信息涟漪’……”
“净化协议？”露娜在水中抬起头，脸上沾满暗绿色的粘液，眼中闪过明悟，“我在破解门禁和模拟指令时，调用过从你那里获得的协议特征数据！难道……”
“对……‘净化协议’源自‘观察者’，对同类信息扰动……异常敏感。”楚默的声音断断续续，仿佛在一边忍受剧痛一边竭力解释，“我重伤昏迷，意识被迫内视……同时……基地内部因为你们的行动，特别是与那些自动防御单位和‘黑室’能量场的接触，产生了强烈的信息扰流……”
他顿了顿，喘息更重：“这些扰流……有一部分……似乎与拓扑逻辑深层的、某个古老的监控或记录网络产生了耦合……产生了极其微弱的、跨越屏蔽的‘信息泄露’。而我破损的‘净化协议’……就像一根不小心搭在错误线路上的天线……被动地……接收到了一些碎片。”
“至于路线……”楚默的声音带着一种难以言喻的复杂，“那些碎片里……不全是噪音。有这座基地的结构回声……非常古老，像是建设初期的蓝图基底，掺杂着后期无数次秘密改造留下的……路径和印记。”
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