双鞍?英布心头一跳。长途奔袭需要双鞍换乘,这是精锐骑兵的配置。章邯的降卒,何时装备如此精良?
“还有,”亲卫补充,“小人听见守军交谈,说‘三日后再送一批甲胄来’,‘要从淮南王部调些箭矢’……”
“调我的箭矢?”英布眼中寒光乍现。
“是,他们确是这么说的。”
英布再不犹豫,调转马头:“回城!”
三百骑如风般卷下山去。马蹄踏过溪涧,溅起冰冷水花。英布的心也一点点沉下去,沉入冰窖。
韩信在防他。不,不止是防,是在布局钳制他。米仓山的驻军,扩编的兵力,调拨物资的命令——这一切都在他不知情的情况下进行。
张良说得对。他与韩信,终难两立。
黄昏时分,英布回到淮南王府。刚下马,李肃便迎上来,面色凝重:“王爷,汉中探子回报。”
“说。”
“汉王刘邦,确已三日未公开露面。但宫中御医出入如常,未见慌乱。张良已于昨日返回汉中,入宫两个时辰后匆匆离去,去向不明。”李肃压低声音,“最蹊跷的是,汉中四门守军,这两日突然换防,新上的都是生面孔,操关东口音。”
“关东口音……”英布喃喃。
关东,那是项羽的地盘。刘邦军中怎会有大批关东兵卒?除非——
“除非刘邦已与项羽达成某种协议。”李肃说出了英布的猜想,“借兵,或借道。”
英布大步走入正堂,解下披风扔给侍从:“还有吗?”
“有。”李肃跟进来,掩上门,“城西茶肆那几个陌生商贾,今日突然全部消失。周勃将军的人搜查了他们住处,发现一些烧毁的绢帛灰烬,但留有一角未烧尽,上面写着‘……猎场……信号……’。”
猎场!英布猛地想起三日后与韩信的狩猎之约。
信号?什么信号?谁发出的信号?
“王爷,”李肃的声音有些发颤,“我们还截获了一封飞鸽传书,是从汉中发出,往江东方向的。密文已破译,只有八个字:‘鱼已入网,可收杆矣’。”
鱼已入网。谁是鱼?
英布跌坐椅上,只觉得一张无形大网,正从四面八方罩向自己。韩信在布局,刘邦在设套,项羽可能也在暗中伸手。而他英布,成了网中的鱼。
不,他不是鱼。
他是蛟龙。蛟龙困于浅滩,尚可翻江倒海,何况这小小罗网?
“李肃,”英布缓缓开口,声音冰冷如铁,“做三件事。第一,秘密集结所有在成都的九江旧部,以换防为名,逐步控制东门、南门。第二,派人去联络临江王共敖,就说本王愿与他结盟,共取巴蜀。第三——”他顿了顿,眼中杀机毕露,“准备一份厚礼,三日后猎场,我要给韩将军一个惊喜。”
李肃领命退下。堂内只剩英布一人,烛火将他的影子投在墙上,巨大而扭曲。
他走到兵器架前,抽出一柄环首刀。刀身映出他冷峻的面容,也映出窗外渐沉的夜色。
夜色中,成都城万家灯火次第亮起,看似平静,实则暗流汹涌。郡守府、淮南王府、章邯军营、乃至街巷茶馆,每个人都在算计,每双眼都在窥探。
而在三百里外的汉中,张良正站在城楼上,远望西方。他手中也有一封刚收到的密报,只有四个字:
“风起,可动。”
他微微一笑,将密报凑近烛火。火焰吞噬绢帛,化作青烟,袅袅升入夜空。
风的确起了。从巴蜀刮向汉中,从汉中卷向天下。而这风中裹挟的,将是血火,是权谋,是无数人的生死荣辱。
乱世如炉,众生如炭。谁能在炉中炼成真金,谁又将被焚为灰烬?
答案,都在风中。
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