黑暗降临的瞬间，陈远浑身的汗毛倒竖。
不是视觉上的黑暗——他的眼睛还能勉强辨认屋内的轮廓——而是一种更彻底的、仿佛连声音和温度都被吞噬的“寂静”。那台机械发出的“咔哒”声消失了，屋外的风声消失了，连他自己呼吸的声音，都好像被什么东西吸走了。
“清理程序……”
那四个字还在脑海中回荡，冰冷得不像人类的声音。
陈远几乎是本能地向后疾退！身体撞在土墙上，发出沉闷的响声——这声音居然传出来了，黑暗的隔绝感在减弱？
几乎同时，他刚才趴着的那个破洞处，一道黑影无声无息地“流”了出来。
是的，流。那东西没有形状，像一团浓得化不开的墨汁，从墙洞里涌出，落地时却凝聚成人形。没有五官，没有衣物，只是一道纯粹的黑影，轮廓边缘在不断细微地波动，仿佛随时会重新散开。
陈远背靠土墙，右手已摸向腰间——剑在柴房，他身上只有一把添炭用的铁钳，刚才顺手插在后腰。
黑影动了。
没有脚步声，没有破空声，它就像一道被拉长的影子，贴着地面“滑”了过来，速度极快！陈远甚至看不清它的动作，只能凭借无数次生死搏杀练出的直觉，向左侧猛扑！
“嗤——”
他原先站立位置的土墙，出现三道深深的划痕，像是被什么极锋利的东西抓过。土屑簌簌落下。
陈远翻滚起身，铁钳已握在手中。他死死盯着黑影——这东西的攻击方式很诡异，没有实体武器，但那“手”的部位划过的地方，连夯土墙都像豆腐一样被切开。
是能量体？还是某种……投影？
黑影转过身——如果那算是转身的话，它整个身体像水一样扭转了一百八十度。没有眼睛，但陈远能感觉到“它”在“看”自己。
虎口疤痕突然灼痛加剧！
这一次的痛感很特别，不再是单纯的预警，而像是一种……共鸣？陈远分神瞬间，黑影再次扑来！这次更快，几乎在他视网膜上只留下一道残影！
躲不开了！
陈远咬牙，不退反进，铁钳横在胸前，同时身体微侧——不是格挡，是卸力！他不能硬接这未知的攻击！
“铛！！！”
金属碰撞的巨响在寂静的夜里炸开！铁钳上传来的力量大得惊人，陈远整个人被震得向后滑出三四步，虎口发麻，铁钳差点脱手。但让他心惊的不是力量，而是触感——黑影的“手”在接触到铁钳的瞬间，居然发出了金属撞击的声音？
它有实体？
不，不对。陈远借着月光——黑暗已经完全散去，月光重新照进院子——看清了铁钳上的痕迹：三道平行的、深达半寸的凹痕，边缘光滑，像是被极其锋利的刀剑瞬间切割。但黑影的“手”明明没有持握任何东西。
“能量具象化……”陈远脑中闪过这个词。鼎的记忆碎片里，有过类似的概念：将纯粹的能量压缩、塑形，形成足以切割实体的“刃”。
这玩意儿比之前遇到的“清道夫”更棘手。
黑影停顿了一瞬，似乎在“评估”刚才那一击的效果。它的轮廓波动得更剧烈了，边缘甚至开始泛起极其微弱的、暗红色的光晕。
陈远趁这个机会，迅速扫视四周——院子不大，出口在黑影身后，硬冲不行。西边是柴房，东边是那间神秘的屋子，北边是土崖，南边……是丹炉！
他心念电转，脚下已动！
不是冲向出口，而是冲向最近的丹炉——那个已经封火、但炉膛内还有余温的炉子！黑影立刻跟上，速度更快，几乎在陈远碰到炉子前就截住了他！
两道暗红色的“刃”交叉斩下！
陈远猛地矮身，从黑影下方滑过，同时左手抓起炉边一把还带着火星的炭灰，向后一扬！
“噗——”
炭灰大部分穿过了黑影的身体，洒在地上。但有一小部分，粘在了它轮廓边缘暗红色的光晕上。
“滋滋……”
微弱的灼烧声响起，黑影的波动明显紊乱了一下！那些暗红色光晕像是被烫到的水面，剧烈晃动！
怕火？还是怕高温？
陈远来不及细想，他已冲到炉子旁，一把掀开封火的铁盖——炉膛内，暗红色的炭火还在缓慢燃烧，热气扑面！
黑影再次扑来。这次陈远没有躲，他双手握住铁钳，将钳头猛地插入炉膛，搅动！炽热的炭火被掀起，带着火星和高温，泼向黑影！
黑影急停，向后“飘”退。那些暗红色光晕遇到飞溅的火星，发出更响的“滋滋”声，它的整个轮廓都开始不稳定，像是信号不好的投影，忽明忽暗。
陈远抓住机会，继续用铁钳挑起炭火泼洒！他不敢停，这东西太诡异，一旦让它缓过来，自己未必还有第二次机会。
黑影在火星的逼迫下不断后退，一直退到院墙边。它“看”了陈远一眼——虽然没有眼睛，但那种被注视的感觉无比清晰——然后，整个身体突然“散开”，化作一团黑雾，贴着墙根，迅速渗入院墙的缝隙，消失了。
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