不是热浪导致的光线扭曲，而是空间本身的扭曲。像有一只看不见的手在搅动水面，空气荡开一圈圈涟漪。涟漪中央，一点黑暗开始凝聚。
先是针尖大小，然后迅速扩大，变成拳头大，再变成脸盆大……
黑暗深处，有东西在成型。
陈远浑身的汗毛都竖起来了。不是恐惧，是本能——生物面对未知威胁的本能。他见过战场厮杀，见过尸山血海，但眼前这东西，不属于他认知里的任何范畴。
那是一团……虚无。
纯粹的、吞噬一切的黑暗。没有形状，但边缘在不断蠕动，像有生命。它悬在机械上方，缓慢旋转，所过之处，连光线都被吸进去，留下一道道视觉上的“残影”。
“成功了……”荀先生的声音在颤抖，是兴奋，“墨枢共鸣率……七成！不，七成五！”
李管事已经退到墙边，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，像是在念什么咒语。
黑暗的旋转速度加快了。它开始拉伸、变形，逐渐凝聚成……一道影子。
人形的影子。
和昨夜袭击陈远的那个黑影一模一样，但更大，轮廓更清晰。它“站”在空中，低头“看”着下方——虽然没有眼睛，但陈远能感觉到被注视。
“目标。”荀先生从怀里掏出一块木牌，扔向院子中央。
木牌落地，上面刻着字——借着屋里透出的银光，陈远看清了：一个“卒”字，下面是编号：丙十七。
黑影动了。
它从屋里“流”出来，像一道黑色的瀑布倾泻而下，落地无声。然后它“走”向木牌——不是飘，是走，步伐僵硬但精准，每一步的距离完全相同。
走到木牌前三尺处，黑影停下。
它抬起“右手”。
五根黑暗凝聚的“手指”缓缓张开，对准木牌。
没有声音。
没有光芒。
什么都没有发生。
但陈远看见，木牌周围的空气开始扭曲，和刚才屋里一样。紧接着，木牌表面——坚硬的枣木——开始“融化”。
不是燃烧，不是腐蚀，就是融化。像蜡遇到火，木牌从边缘开始变软、塌陷，中心向内凹陷，形成一个规则的圆形坑洞。坑洞边缘光滑得像打磨过，木头的纹理清晰可见，但所有纤维都被整齐地切断。
整个过程不到三息。
木牌消失了。不，不是消失，是变成了地上的一摊木浆，还冒着热气。
黑影收回“手”，转向荀先生，像是在等待下一个指令。
荀先生深吸一口气，从木匣里又取出一件东西——这次是块铁片，半寸厚，巴掌大小，看颜色是熟铁。
“去。”他指向院子西墙。
黑影转向，走到墙边，再次抬手。
这次陈远看清楚了。
黑影的“手”在伸出的过程中，五指前端各自凝聚出一小团更深的黑暗，五团黑暗瞬间连成一片，形成一个圆形的、旋转的黑色“漩涡”。漩涡不大，碗口大小，但旋转速度快得肉眼难以捕捉。
漩涡对准墙壁。
“嗤——”
极轻微的声音，像热刀切牛油。
土墙上出现了一个洞。
圆形的洞，边缘光滑，和木牌上的坑洞一模一样。洞贯穿了半尺厚的夯土墙，月光从另一头透过来，在院子里投下一个圆形的光斑。
而洞壁……陈远走近看，心头一寒。
土墙的切面，不是被砸碎、不是被凿穿，而是被“抹去”了。夯土的颗粒结构清晰可见，但所有颗粒都在同一个平面上整齐地终止，像有一把无限薄的刀，在这一瞬间切断了它们。
没有震动，没有碎屑。
就是凭空消失了一个圆柱体的土。
这要是打在人身……
陈远不敢想。
“够了！”荀先生突然喝道。
黑影停下，缓缓“散开”，重新化作一团黑暗，流回屋里，没入机械上方的扭曲空间。黑暗收缩，消失。扭曲的空间平复。机械的银光逐渐暗淡，圆盘铜针的转动慢下来，最后停在某个刻度。
屋里只剩下油灯的微光。
死寂。
李管事一屁股坐在地上，大口喘气，汗如雨下。
荀先生站在原地，胸膛起伏。他盯着机械，又看看墙上的圆洞，脸上先是狂喜，然后是深深的疲惫，最后变成一种复杂的、近乎痛苦的表情。
陈远没说话。他走到墙边，伸手摸了摸那个洞的边缘。
光滑，冰凉。
触感真实得可怕。
“看到了吗？”荀先生的声音从身后传来，有些沙哑，“这就是墨枢的力量。不是蛮力，不是诡计，是‘规则’——对物质最本源的干涉。”
他走到陈远身边，也看着那个洞：“公子虔好方术，但他见过的，不过是些吞刀吐火的障眼法。我要让他看到的，是真正的‘神迹’。”
“神迹？”陈远重复这个词，“用这个……杀人？”
“不是杀人！”荀先生猛地转头，眼神锐利，“是展示力量！是让公子虔明白，这世上有超越凡俗理解的力量！只要他支持我，只要我能得到足够的资源和时间，我就能造出更大的墨枢，更强的‘规则武器’——到那时，六国的军队算什么？战车、弓弩、城墙，在规则面前，都是沙子堆的玩具！”
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