“今夜。”陈远做出决定，“入夜后，我从驿站侧门走。你们按原计划进城交易，停留两日再返程。”
“明白。”黑齿点头，“需要留两个人暗中跟随吗？”
“不用。人多眼杂。”陈远摇头，“给我指一下‘老矿’铁匠铺的大致方位就行。”
黑齿掏出一张更小的草图，在上面点了个位置：“县城西南角，靠近旧矿坑。铺子门口挂着个缺了角的铁砧子，很好认。掌柜姓墨，单名一个离字。”
墨？陈远心中一动。又是墨家？
“知道了。”他收起草图。
车队在驿站停下。驿站不大，院子里已经停了几辆马车，多是商队。伙计引着他们卸货、喂马，安排房间。陈远要了间靠边的僻静屋子，简单吃了点干粮，便和衣躺下，等待夜色深沉。
亥时左右，驿站渐渐安静下来。只有大堂里还有几个商人在喝酒闲聊，声音嗡嗡的。
陈远悄无声息地起身，背上早已准备好的小包裹，从后窗翻出。落地时背伤牵扯，疼得他龇牙咧嘴，缓了口气才猫着腰，贴着墙根阴影，绕到驿站侧面的马厩。
黑齿已经等在那里，牵着一匹毛色混杂的驽马，马鞍上挂着小水囊和干粮袋。
“马脚力一般，但胜在不惹眼。”黑齿将缰绳递给陈远，“从此处往西南，绕过那片林子，有小道直通县城西南角。夜里雾气重，小心迷路。”
“多谢。”陈远翻身上马。
“陈先生，”黑齿忽然叫住他，声音压得极低，“王上还有一句话让我转达：‘频阳之事，或与国运相连。望先生……莫负所托。’”
陈远握住缰绳的手紧了紧。他点了点头，没说话，一夹马腹，驱马没入驿站外浓重的夜色和雾气之中。
雾气比白天更浓了，像一堵堵移动的、湿冷的墙。视线不出五丈，连马蹄声都显得闷闷的。陈远凭着记忆和大致方向，在崎岖的小道上慢行。怀里的青铜残片持续散发着温热，像在黑暗中无声地指引。
约莫走了一个时辰，前方雾气中隐约出现点点灯火，频阳县城的轮廓在夜色中显现出来。城墙不高，但依山而建，地势险要。他按照草图所示，绕向西南角。
越靠近西南，周围的雾气似乎越发凝实，空气中那股若有若无的、带着土腥和金属锈蚀的古怪气味也浓烈起来。偶尔能听到远处传来沉闷的、像是从地底传来的“隆隆”声，很轻微，但确实存在。
终于，他在一片低矮破旧的民居边缘，看到了那间铁匠铺。
铺子很小，门脸歪斜，门口果然挂着一个缺了大角的铁砧，在雾气中黑沉沉的。铺子里没有火光，但门缝底下透出一丝极微弱的光晕。
陈远下马，将马拴在远处一棵枯树下，整理了一下衣袍，走到铺子门前。他没有立刻敲门，而是先掏出那枚黑色铁牌，借着门缝透出的光，看了看背面那水纹般的“秦”字。
然后，他屈起手指，在门板上叩击。
节奏很特殊：两重一轻，再三轻一重。
这是隼交代的暗号。
门内静了片刻。然后，门闩被轻轻抽开，门拉开一道缝。
一张布满煤灰和皱纹的脸探出来，眼睛在昏暗的光线下格外亮。是个五十来岁的老者，骨架粗大，手指关节突出，是常年打铁留下的痕迹。
他的目光先扫过陈远的脸，然后落在他手中的铁牌上。
“客官，打铁？”老者的声音嘶哑，像砂纸磨过铁皮。
“不打铁，问路。”陈远按照约定回应，“请问，去‘老矿坑’，怎么走最稳妥？”
老者眼神闪烁了一下，侧身让开：“夜路难行，进来喝口热茶，慢慢说。”
陈远闪身入内。老者迅速关上门，插好门闩。
铺子里很简陋，正中是熄灭的炉子，旁边堆着煤块和废铁料。靠墙有一张破旧的木桌和两条长凳。桌上点着一盏小油灯，灯焰如豆。
老者转过身，脸上的警惕褪去几分，多了些探究：“我就是墨离。阁下是……陈先生？”
“是我。”陈远点头，将铁牌递过去。
墨离接过铁牌，对着灯光仔细看了看背面的暗记，确认无误，才长出一口气：“可算等到你了。黑冰台传讯说你会来，但没给确切日子。这几天频阳不太平，我夜里都不敢睡死。”
“墨老知道我要来查什么？”陈远在长凳上坐下。
“地动，雾气，还有……山里出来的鬼东西。”墨离在对面坐下，脸色凝重，“三个月前那场地动，把频山主脉震开了好几道口子。一开始只是塌方，死了些人。可没过多久，靠近裂口的几个村子就开始闹怪事——夜里有红光，白日里起怪雾，进去的人要么失踪，要么疯了回来。”
“银甲神人？”
“你也听说了？”墨离点头，“是有这个说法。但见到的人少，而且说的都不一样。有的说是穿着银甲的神将，有的说就是一团银光，还有的说……那东西没有脚，是飘着的，眼睛像烧红的炭。”
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