牧野以东七十里，有个叫桑泉的小村子，藏在两座土山之间的洼地里，统共三十几户人家，靠种桑养蚕、在山坡上开几亩薄田过活。村口的老桑树据说有三百年了，树干粗得要三人合抱，夏天能遮住半亩地的荫凉。
赵衡一行人在桑泉村住下，是墨九牵的线。村里有个老木匠姓鲁，是墨家外门弟子的远亲，年轻时在临淄做过工，见过些世面。墨九拿着墨家的信物找上门，老鲁头什么也没问，就把自家闲置的两间土坯房收拾出来，又帮他们在村尾找了处更僻静的旧院子。
院子原主人是个老猎户，前年进山再没回来。三间房，一间灶屋，土墙塌了一角，但梁柱还算结实。白夜带着墨七和剩下的两个墨家好手花了三天时间修葺，补了墙，换了茅草，在院里打了口浅井。子游负责打扫，把积了半寸厚的尘土清出去，露出原本的泥土地面。
就这样，算是暂时安顿下来。
日子过得很静。清晨鸡叫三遍，白夜起身练剑，剑风在院里卷起细细的尘烟。墨七带着两个墨家兄弟去山里砍柴、打猎，顺便探查周围地形。赵衡大多时候坐在老桑树下，闭着眼睛，像是在打盹，又像是在感知什么。子游跟着老鲁头学木工，刨花、凿卯、打磨，少年手指上的茧子从握剑的部位，慢慢扩展到整个掌心。
平静得近乎诡异。
陈远消散已经一个多月了。没有清道夫追来，没有监察者出现，连普通的山贼流寇都没碰到过。仿佛那场牧野地下的生死搏杀，网心空间的规则改写，只是一场过于逼真的噩梦。
但每个人都知道不是。
子游胸口那道疤彻底消失了，皮肤光滑如初。但每隔几天，夜深人静时，他能感觉到心脏位置那点米粒大小的纯白光晕会微微发烫，像是有什么东西在轻轻搏动，与他的心跳同频，却又不同步。有一次他半夜惊醒，发现指尖竟渗出极淡的、几乎看不见的乳白色光晕，碰触到木桌时，桌上一条原本要劈裂的纹理，竟然缓缓弥合了少许。
他吓得不轻，跑去告诉赵衡。
赵衡抓着他的手看了很久，混沌色的眸子深处有复杂的光在流转。“是善力，”他最后说，声音有些哑，“陈远留在你体内的东西，和他从启世锚点那里继承的算法，正在和你慢慢融合。别怕，也别声张。”
“它会把我变成……另一个先生吗？”子游问，声音发颤。
赵衡愣了一下，然后用力揉了揉少年的头发：“傻小子，陈远是陈远，你是你。他留下的只是一颗种子，一种可能。会长成什么样，看你自己。”
话虽如此，赵衡自己的情况也并不轻松。陈远最后融入他掌心的那点微光，像一枚温和的烙印，日夜散发着稳定的暖意。这暖意滋养着他几乎枯竭的自然锚点本源，遏制了晶化的蔓延，甚至让他对“网”和“地脉”的感知变得比以往更清晰、更……有温度。
但也带来了新的负担。
他现在能隐约感觉到，脚下大地的“脉搏”变得更加平稳、柔和，少了些以往那种被无形之物强行抽汲的滞涩感。可同时，在某些地方——尤其是那些发生过大规模战乱、死伤惨重的古战场或城池遗址——他能“听”到一种沉闷的、淤积的“杂音”，像是陈年伤疤下的脓血，尚未完全化开。
更让他不安的是，大约十天前开始，他偶尔会在极短暂的瞬间，“看”到一些支离破碎的画面：咸阳宫深处的密谈，边关燃起的烽烟，六国故地暗中的串联……画面模糊且跳跃，但其中的肃杀之气，让他后背发凉。
他知道，陈远改写了源核底层规则，但历史的惯性巨大无比。秦灭六国的车轮早已转动，不会因为网心深处一点算法的改变就停下。那些被源核旧规则催化、已经激化的矛盾，那些在血腥收割中滋生的野心与仇恨，依然在发酵。
这天午后，赵衡照例坐在老桑树下。墨九从村里的小酒铺打了一壶浊酒回来，脸色有些凝重。
“听到些消息。”墨九蹲在赵衡对面，压低声音，“从西边来的行商说的。秦王政加冠亲政后，吕不韦罢相，嫪毐被车裂，咸阳清洗了一大批人。现在朝堂上是李斯、王翦这些人掌权，对六国的攻势……加快了。”
赵衡接过酒壶抿了一口，劣酒呛喉：“具体？”
“王翦率军伐赵，已经拿下阏与、橑阳。杨端和攻魏，取衍氏。北边的李信也在燕赵边境频频挑衅。”墨九顿了顿，“行商还说，秦国在各国广派细作，重金收买权臣，挑拨离间。有些小国，恐怕不战自乱。”
赵衡沉默。这些事，他那些破碎的感知画面里已有端倪。但亲耳听到，还是觉得胸口发闷。陈远用命换来的“善力”萌芽，能抵消这即将席卷天下的血火吗？
“还有……”墨九看了赵衡一眼，声音更低了，“行商提到，有些地方出现了怪事。赵国邯郸附近几个村子，一夜之间牲畜暴毙，死状诡异，像是被抽干了精气。魏国大梁城外有古战场遗址，夜间常闻鬼哭，有人看见过‘黑影’游荡……百姓传言，是战死者的怨魂不散。”
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