“一定。”田中鞠躬，“祝各位武运昌隆。”
飞往圣保罗的航班·高空会议
头等舱里，四人占了一排座位。王胖子把他那个永远鼓鼓囊囊的背包放在脚边，此刻正拿着一份亚马逊雨林的地图研究。
“根据ISEA提供的坐标，节点中心在这个位置——”他用红笔在地图上画了个圈，“靠近秘鲁、巴西、哥伦比亚三国交界处，属于‘无人区中的无人区’。最近的村庄在一百公里外，而且没有路，只能徒步或乘船。”
李淼看着地图上的地形标注：“雨林、沼泽、河流、山地……典型的极端环境。我们的装备需要大幅调整。王胖子，你的那些发明，有多少是防水的？”
“大部分都防水！”王胖子拍胸脯，“我用了IP68级密封技术！不过防不防食人鱼就不知道了……”
赵炎检查着他的装备清单：“武器方面，雨林环境不适合用火器——湿度过高容易故障，而且枪声会惊动太多东西。我建议以冷兵器和特殊装备为主。”
林风点头：“这次的任务性质不同。日本的对手是灵体类和怨念，可以用净化手段。但亚马逊的对手可能是物理存在的畸变生物，需要更直接的战斗能力。”
他顿了顿：“而且……我怀疑我们不是唯一前往那里的人。”
三人看向他。
“ISEA的报告提到有不同时期的痕迹。”林风分析，“如果那个‘源头’真的存在，历史上的各方势力都在寻找，那么现代的超自然组织也一定在关注。节点异常爆发，就像扔进池塘的石头，会吸引所有潜伏的鱼。”
李淼想起什么：“ISEA的全球监控网络显示，最近两周，有至少五个已知的超自然组织在亚马逊地区活动频率增加。其中最值得关注的是……‘猩红教廷’。”
“猩红教廷？”王胖子眨眨眼，“听起来像反派组织名字。”
“就是反派组织。”赵炎冷声道，“我在ISEA的档案里看过。一个崇拜‘生命与血之奥秘’的邪教组织，总部据说在南美，成员遍布全球。他们热衷于各种生命改造实验，多次与ISEA发生冲突。”
李淼调出资料：“猩红教廷的信条是‘万物皆可重塑，血肉皆为素材’。他们相信通过极端手段改造生命形态，可以让人类‘进化’成更高级的存在。ISEA怀疑，他们在亚马逊可能有秘密实验室。”
王胖子恍然大悟：“所以那些畸变生物……可能是他们的实验产物？”
“可能性很大。”林风说，“但也可能反过来——是节点的失控能量泄露，影响了猩红教廷的实验，导致实验体暴走。无论是哪种情况，我们都必须做好与这个组织交锋的准备。”
机舱里安静下来，只有引擎的轰鸣声。
许久，王胖子突然说：“那个……我有个问题。”
“说。”
“如果那个‘源头’真的能随便改造生命……它能不能把蚊子改造成不吸血只喝果汁？或者把毒蛇改造成温顺的宠物？要是能，咱们能不能带点样品回去？学校生物课肯定需要……”
李淼扶额：“胖子，你的思维能不能正常一点？”
“我很正常啊！”王胖子理直气壮，“资源回收利用嘛！而且你们想想，要是能研究出这种生命改造技术，以后种田多方便啊——把杂草改造成高产水稻，把害虫改造成益虫……”
林风无奈地笑了笑。王胖子的脑洞虽然经常跑偏，但有时候确实能提供意想不到的思路。
“先解决眼前的问题吧。”他说，“到圣保罗后，ISEA巴西分部会提供当地装备和向导。王胖子，你的发明清单需要根据雨林环境重新调整。李淼，继续分析节点数据，尝试找出能量薄弱点。赵炎，准备近战和野外生存方案。”
“明白！”三人应道。
飞机继续在云层上飞行。窗外，夕阳将云海染成金红色，如同燃烧的火焰。
林风闭上眼睛，意识沉入胸口的石板印记。
自从日本任务结束后，印记就一直处于微热的活跃状态。此刻，当他将注意力集中在亚马逊节点时，印记传来了模糊的信息碎片：
……生命……扭曲……古老契约……背叛者……
信息断断续续，像是信号不良的收音机。但其中“古老契约”这个词让林风心中一动。
石板之前透露过，全球灵脉网络是上古文明建立的，每个节点都有“守护者”或“契约”。日本的守护者是霜语者一族，那亚马逊的守护者会是谁？印加祭司？丛林萨满？还是……某种更古老的存在？
而“背叛者”……是谁背叛了契约？是守护者背叛了职责，还是有人背叛了守护者？
疑问越来越多。
林风睁开眼睛，看向窗外。飞机正在下降，下方是灯火璀璨的圣保罗都市圈。这座南美最大的城市，将是他们进入亚马逊前的最后补给站。
而在这座城市的阴影中，某些人可能已经在等待他们的到来。
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