体内那翻天覆地的剧痛余波尚未完全平息，但一种前所未有的轻盈感和敏锐的五官，让曹昆清晰地认识到——他不再是之前的普通人了。指尖那缕微弱却真实存在的无形流光，如同一个虚幻的梦，却又实实在在地提醒着他，那片诡异花海和那颗奇异果实带来的剧变。
他不敢久留。花海的致幻花粉虽然因为距离和风向暂时影响不到他，但谁知道还有没有其他更诡异的东西？那些退走的变异蜈蚣和巨鼠，也未必不会去而复返。
他强迫自己站起来，身体还有些发软，但蕴含的力量感是真实的。他捡起掉落在地上的唐刀和登山包，看了一眼身旁焦躁不安、却依旧忠诚守护的煤球。
“走，煤球”他的声音有些沙哑，却带着一丝不容置疑的坚定。
回到花海前方，他本来都做好绕路准备，哪知原来郁郁葱葱的花海已是全部枯萎，好似摘走奇异果实，已完全抽空了它们的能量。越过花海，脚下的杂草更深，几乎淹没了小腿，行走起来十分费力。
周围的树木也愈发高大畸怪，虬结的枝干如同鬼爪般伸向天空，遮蔽了大部分光线，林间显得阴森而静谧，只有风吹过异常肥厚的叶片时发出的沙沙声，以及一些窸窸窣窣、不知源自何处的细微声响，挑动着紧张的神经。
他尝试着调动体内那股新生的暖流，发现它们如同羞涩的溪水，流淌得并不顺畅，时断时续。但当他将意念集中在双眼时，视野似乎变得更加清晰，能捕捉到更远处树叶的纹理，甚至能看到一些微小昆虫振翅的轨迹。集中在耳朵，则能分辨出更多层次的声音——远处似乎有流水声，更深处有某种大型生物摩擦植被的响动……
这能力，需要练习和熟悉。他心中暗忖。
行进了将近一个小时。前方出现了一片相对开阔的坡地，散落着几户农家院落。大多数院落都静悄悄的，门窗紧闭，甚至有些破损，透露出一股人去楼空的荒凉。
曹昆谨慎地靠近其中一户看起来还算完整的院子。红砖围墙塌了一角，木质的大门虚掩着，里面没有任何声息。他示意煤球保持安静，自己则握紧了用床单包裹的唐刀，小心翼翼地从围墙缺口处向内张望。
院子里一片狼藉，农具散落一地，晾晒的玉米被啃食得乱七八糟，留下一些尖锐的齿痕。一股淡淡的腐臭味从屋里传来。
看来主人要么早已逃离，要么……
他不想深究，正准备悄悄退走，继续赶路。突然，从屋后传来了激烈的厮打声和一阵凄厉的犬吠！
“汪汪！呜——！”
是狗的声音，但充满了痛苦和绝望。
煤球立刻竖起了耳朵，喉咙里发出低沉的呜咽，显得焦躁不安，想要冲过去。
曹昆眉头紧皱。他不想多管闲事，末日开始显露狰狞，自保才是第一要务。谁知道屋后是什么情况？
“煤球，别动！”他低声喝道。
然而，煤球这次却没有听从命令。它似乎感受到了同类的危机，猛地从围墙缺口窜了进去，直奔屋后！
“煤球！回来！”曹昆又惊又怒，却无可奈何。煤球对他来说，不仅仅是宠物，更是孤独生活中为数不多的伙伴。他不能眼睁睁看着它去冒险。
暗骂一声，曹昆只得紧随其后，冲进了院子，绕过主屋，眼前的景象让他倒吸一口冷气。
屋后的一片空地上，一条通体土黄、只有面部和四爪是白色的大狗，正被五六只体型堪比野兔、眼睛赤红、门牙突出如同凿子般的变异鼠围攻！那黄狗身上已经多处挂彩，鲜血染红了皮毛，后腿似乎受了伤，行动不便，但它依旧龇着牙，顽强地护着一个角落里的破旧狗屋，发出威胁性的低吼，不让那些变异鼠靠近。
是这户人家养的看家狗！主人不见了，它却还守着这个家。
煤球毫不犹豫地狂吠着冲了上去，一口咬住了一只正试图从侧面偷袭黄狗的变异鼠！那变异鼠吃痛，发出尖锐的吱吱声，反过来用锋利的门牙啃咬煤球的前腿。
“妈的！”曹昆知道不能再犹豫了。他一把扯掉唐刀上的床单，冰冷的刀身暴露在空气中，泛着幽蓝的寒光。
他脚下一蹬，速度快得超乎自己的想象，瞬间就冲到了战团旁边。一只变异鼠察觉到威胁，后腿发力，如同炮弹般窜起，直扑曹昆面门！
曹昆甚至能闻到它口中传来的腥臭气息。若是以前，他恐怕只能狼狈躲闪。但此刻，他感觉身体轻盈而充满力量，反应速度也快了许多。他几乎是下意识地侧身、挥刀！
动作还有些生涩，远谈不上招式，只是本能地劈砍。
“噗嗤！”
一股温热腥臭的液体溅在他脸上。那只变异鼠被凌空斩成两段，残躯掉落在地，还在抽搐。
与此同时，他清晰地感觉到，一股微弱的气流——不，是那股存在于他体内的暖流，似乎被这一刀引动，顺着手臂经络，微微灌注到了刀身之上！虽然极其微弱，几乎难以察觉，但挥刀那一刻的顺畅感和隐隐增强的锋利感，是真实的！
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