为首的是一个电鳐形态的深海族,身体大半被金属外壳覆盖,尾部装有推进器,头部安装了多频段通讯器。他悬浮在水柱顶端,用经过扩音器放大的精神波动向全场广播:
“陆地种族!听着!深海族不再接受旧长老会的懦弱统治!我们要求独立自主!现在,交出仪式台上的共生种子,作为我们方舟的能量核心!否则——”
他挥动机械触手,身后几个方舟派成员举起武器——那是基因库深处封存的生物兵器,看起来像放大的海胆,表面布满发光尖刺。
“否则我们将释放‘认知溶解孢子’!这种孢子会干扰一切意识活动,让你们的大脑暂时变成空白!不想变成植物人的话,乖乖合作!”
三线危机同时爆发。
深海族政变、霜巨人永冻核心失控、方舟派武装劫持。
刘雯雯站在寒潮与海水之间,大脑飞速运转。
优先顺序:第一,保护平民;第二,稳定永冻核心;第三,解决方舟派;第四,支援忆渊。
但时间不够。
她看向张小五,后者已经组织起护卫队,正在疏散人群。锐牙带着新族战士从侧翼逼近方舟派,但低温让他们的动作迟缓。
寒歌的通讯依然无法接通。
忆渊生死未卜。
而曹曦……刘雯雯看向被张小五护在怀里的女儿,突然发现,小女孩的眼睛变了。
不再是单纯的白色,而是变成了……星河。
无数光点在曹曦的瞳孔深处旋转,像整个宇宙被压缩在那双眼睛里。她看着混乱的广场,看着涌出的海水,看着天空——天空中的收割者信标正在缓缓下降,从静止轨道向近地轨道移动。
“妈妈。”曹曦开口,声音平静得不像是三岁孩子,“我看见了。”
“看见什么?”
“很多条路。”曹曦的声音带着奇异的回响,“如果我们现在去帮寒歌叔叔,永冻核心会在三小时后彻底爆炸,冰河提前到来。如果我们先去深海,方舟派会释放孢子,很多人会受伤。如果我们留在这里战斗,地下的东西会醒……”
“地下的东西?”
曹曦指向广场破口下方:“那里有一扇门。门在叫我。”
第三扇门。
就在黎明城正下方。
“门需要什么才能打开?”刘雯雯问,一边指挥人员继续撤离。
曹曦沉默了几秒,一滴眼泪从她眼角滑落。
但那不是普通的眼泪。
泪珠在离开眼眶的瞬间凝固,变成了一颗微小的、完美的冰晶。冰晶内部,有黎明印记的光影在流转。
“需要这个。”曹曦轻声说,“需要我……真的难过。”
话音刚落,广场地面再次震动。
这次不是局部的破口,而是整个广场的地面开始发光。冰霜与海水之下,古老的纹路浮现——那是比上古文明更久远的符号,像是宇宙本身的几何语言。
纹路从广场边缘向中心汇聚,最终在仪式台下方形成一个巨大的圆形阵图。
阵图中央,一扇门缓缓升起。
不是物理意义上的门,是由光构成的虚影。门框上是五种文明的图腾交错缠绕,门内是一片旋转的星云。
第三扇门。
通往“教师讲台”的门。
而开启的条件,竟然是曹曦因危机而流下的、承载着共情与责任的眼泪。
门出现的瞬间,所有混乱都静止了。
寒潮的扩散暂停,海水停止涌出,方舟派的动作定格,连天空中下降的收割者信标也悬停在半空。
仿佛整个宇宙都在等待,看这个文明如何选择。
“这就是‘准备好成为教师’的时刻?”一个声音响起。
不是来自任何人,而是从门内传出。
温和、苍老,带着无尽的智慧和一丝疲惫。
门内的星云旋转加速,形成一个模糊的人形轮廓。轮廓没有种族特征,像是所有智慧生命的抽象集合。
“自我介绍:我是上古文明留下的最后一道‘教学程序’,你们可以叫我‘守门人’。”轮廓说,“这扇门后,是成为星际文明教师的资格测试。通过者,将获得教导其他初级文明的权限,以及……解除收割者监护状态的权利。”
他(它?)看向曹曦。
“孩子,你的眼泪开启了门,意味着这个文明已经具备了‘共情他者苦难’的教师基础品质。但仅有共情不够,还需要智慧、决断、牺牲,以及……在绝境中找到出路的能力。”
轮廓转向刘雯雯:“你们现在面临三重危机。按照程序,我可以提供‘教学援助’——暂时冻结时间,让你们有足够的时间思考对策。但代价是:如果最终无法自行解决所有危机,你们将永久失去参加教师测试的资格,回归‘学生’身份,永远在收割者监护下发展。”
“冻结时间……多久?”
“主观时间:七十二小时。客观时间:三秒。”轮廓说,“你们会进入一个时间流速不同的空间,有三天时间制定计划、分配任务、准备执行。但记住——无论计划多么完美,出来后,你们只有一次执行机会。失败,则联盟破裂,文明降级。”
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