许久，崔逞才抬起眼，目光深邃，看不出喜怒，他看向高泰，问出了一个看似不相干的问题：“正卿，你既与他有过接触，以你观之，慕容农此人……为人如何？其才具、气量，比之其父慕容垂当年如何？”
“啊？”高泰愣住了。他没想到崔逞不问威胁，不问条件，反而先问起了慕容农的为人。他怔了片刻，脑海中飞快闪过关于慕容农的种种传闻和今日所见，整理着思绪。
“慕容农……”高泰沉吟着，字斟句酌，他虽不齿其为人，但评价却需客观，这是士人立言的准则，“其骁勇善战，确有其父之风。去岁列人县之战，阵斩前秦悍将石越，名动河北。不久之前，更以雷霆手段，在邯郸城下，背水列阵，阵斩丁零首领翟真。论及用兵之果决狠辣，恐……不逊于慕容垂当年。”
他先肯定了慕容农的军事才能，这是无法否认的事实。
但紧接着，他话锋一转，语气变得沉痛而锐利：“然，其为人……残暴嗜杀，纵兵掳掠，视汉家百姓如刍狗！今日刘家坞堡之惨状，便是明证！听闻他此前便曾大规模屠戮丁零降卒。如此行径，罔顾仁义，只怕……只怕与羯赵石虎之流，相去不远矣！”
“石虎”二字一出，崔逞的脸色终于变了。
羯赵石虎，那是几十年前横行北方的暴君，其统治之酷烈，手段之残忍，是所有北方士族心底最深的噩梦之一。而且，清河崔氏，也曾迫于形势，嫁女为石虎继室，却因与石虎宠妾郑樱桃之争，被石虎所杀，这也是崔家的梦魇。
将慕容农与石虎相比，这已是最严厉的指责和最危险的信号。
崔逞的指尖停止了敲击，他微微吸了一口凉气，眼神剧烈闪烁，显然内心极不平静。
这时，申绍似乎觉得高泰的评价过于尖锐，怕彻底激怒慕容农引来报复，又或许是想给崔逞提供更多权衡的筹码，他小心翼翼地补充了一句，声音压低了些：“还有一事……叔祖需知。那慕容农，虽为慕容垂之子，却并非嫡出。慕容垂已立嫡子慕容宝为世子……”
这话看似只是陈述事实，但潜台词却无比清晰，慕容农并非法定继承人，现在投入他麾下，风险极高。若他日后争储失败，依附他的势力必将遭受清算。这无疑给慕容农的“前途”打上了一个巨大的问号。
听到这里，崔逞沉默了。
他重新端起了那杯已经微凉的茶，却并未饮用，只是目光幽深地望着杯中沉浮的茶叶，仿佛那里面藏着家族的命运，藏着未来的吉凶。
高泰和申绍都没有再出声打扰。他们知道，崔逞正在进行的，是一场极其艰难的政治权衡和家族存亡的抉择。
一边是慕容农赤裸裸的武力威胁。拒绝他，刘家坞堡的今天，或许就是清河崔氏的明天。慕容农那句“我蛮夷也”，绝非虚言恫吓，他是真的会，也真的有能力，将屠刀架在千年士族的脖颈上。
另一边，则是崔氏累世清誉和家族未来。将女儿嫁给一个被视为“石虎第二”的残暴武夫，还是非嫡子的野心家，无疑会带来极大的风险。而且，押注慕容农，风险巨大，一旦投资失败，便是万劫不复。
书房内静得可怕，阳光缓缓移动，将三人的影子拉长，扭曲，仿佛预示着未来命运的莫测。
高泰看着沉默不语的崔逞，心中既有期待，也有一丝悲凉。他期待崔逞能坚守士人的气节，断然拒绝。但又悲凉地意识到，在这强权即公理的乱世，所谓的风骨，在冰冷的刀锋面前，往往脆弱得不堪一击。
申绍则是紧张地搓着手，心中七上八下。他既怕崔逞拒绝引来慕容农的怒火牵连自己，又隐隐觉得若崔逞真的答应，似乎也并非明智之举，矛盾至极。
时间一点点流逝。
终于，崔逞缓缓抬起了头，他的脸上已恢复了平静，但那平静之下，却仿佛隐藏着惊涛骇浪。他目光扫过高泰和申绍，没有立刻说出他的决定，而是用一种异常沉稳的语调，缓缓问道：
“慕容将军……除了求娶小女之外，可还说了其他？”
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