他说着，从怀里小心地掏出一个用油布包裹的长条状物体，慢慢打开。里面是一把步枪，但明显被精心改装过：枪管加厚加长，枪托换成了更符合人体工学的形状，加装了简易的机械瞄具，甚至枪身一些磨损部位还进行了金属补强和重新烤蓝，整把枪看起来保养得极好，透着一股精悍的气息。
“这是我们头儿‘老锤子’亲自改的，用的是旧时代的好料子，精度、可靠性都没得说，射程也比一般的远点。”雷钧将步枪轻轻放在地上，推向前一点，“一点小心意，算是我们‘铁砧’的见面礼，也是诚意。我们没啥恶意，就是想交个朋友，看看能不能互通有无。”
秦虎使了个眼色，一名队员上前，小心地检查了那把步枪，然后对秦虎点了点头，表示确实是好东西。
秦虎心中快速权衡。对方姿态很低，送了份不轻的礼，话里话外透露的信息也符合一个技术型幸存者营地的作风。看起来，确实像是来试探性接触和寻求贸易的。
“等着。”秦虎转身，走到稍远处，通过通讯器简要向林烨汇报了情况。
几分钟后，秦虎走回来，对雷钧道：“我们首领愿意见你。但只能你一个人进去，武器不能带。你的人和三辆车，必须退到五公里外等候。同不同意？”
雷钧松了口气，连忙点头：“同意，同意！规矩我们懂！”他回头，朝着来路方向，用手势比划了几下。远处，那三辆皮卡果然开始缓缓倒车，退向更远处。
秦虎让队员收起那把改装步枪，然后对雷钧做了个“请”的手势：“跟我来。”
新修的会客室很简陋，石墙厚实，只有一扇小窗和一扇厚重的木门。里面摆着一张旧木桌，几把椅子，墙角放着水壶和几个粗陶碗。林烨已经坐在主位上，小武抱着胳膊站在他侧后方。赵工和另外两个看起来比较机灵、在旧时代干过销售和机械维修的居民，则待在仅有一墙之隔的侧室里，通过墙壁上预留的、伪装好的小孔进行观察和倾听。
雷钧被秦虎带了进来。他快速扫视了一圈房间，目光在林烨脸上停留了一瞬，随即微微躬身：“您就是这里的首领？在下雷钧，‘铁砧营地’的联络人。冒昧打扰了。”
林烨点点头，没有起身，指了指对面的椅子：“坐。我是林烨。听说你们从南边来，想交朋友，做买卖？”
“是，林首领。”雷钧坐下，姿态放松但又不失恭敬，“我们‘铁砧’就是个干活的地方，百十来号人，大部分都是些老工匠、技术员，还有他们的家眷。平时就靠修修补补、改装些家伙什、回收点废铜烂铁过日子。这世道，手艺还能换口饭吃，不容易。”
他顿了顿，继续道：“不瞒您说，我们注意到贵基地，一是因为无线电里这片区域的‘背景噪音’最近规律了不少，像是有什么稳定的能源在运作；二是我们有兄弟往这边探索时，远远看到贵地的庄稼……长得实在太好了。这年头，能种出这么多、这么好的粮食，是了不起的本事。”
林烨面色平静，心里却快速分析着。对方果然注意到了能量节点网络带来的微弱环境变化和作物异常。看来，基地的“异常”已经开始引起外界注意了。
“所以，你们想要粮食？”林烨直接问道。
“粮食当然好，谁都缺。”雷钧笑了笑，“但我们更感兴趣的，是技术，或者……能让庄稼长得这么好的‘方法’。当然，我们知道，这种本事肯定是贵基地的立足之本，不会轻易外传。所以我们也不贪心，只是想看看，能不能用我们‘铁砧’的手艺，换点我们能用的东西。”
他身体微微前倾，语气更诚恳了些：“我们擅长维修和改装各种机械设备、武器、载具。我看贵基地正在建设，墙也在加固，肯定需要工具，需要好的武器，需要能把车修得更好跑得更远的本事。我们可以提供这些。我们可以派工匠过来帮忙，或者，你们拿东西来换我们改好的成品。价格好商量。”
林烨手指轻轻敲着桌面，没有立刻回答。一个以技术维修为主的幸存者营地？这倒是第一次遇到。如果对方所言属实，那“铁砧营地”的价值可能比一些单纯能打的营地更大。基地现在确实急需各方面的技术支持，尤其是从方舟带回的那些设备资料，正需要懂行的人来帮忙解读和实现。
但，天上不会掉馅饼。对方主动找上门，姿态放得这么低，所求恐怕也不仅仅是“换点东西”那么简单。
“听起来不错。”林烨缓缓开口，“不过，我凭什么相信你们？就凭一把枪，和几句话？四十公里外，你们的情况我们一无所知。你说你们是手艺人，不喜欢打打杀杀，可这世道，手里有技术，有时候比有枪更招人惦记。你们怎么保护自己？又凭什么觉得，我们能信任你们，让你们的人进入我的地盘？”
问题尖锐而直接。
雷钧脸上的笑容收敛了一些，他深吸一口气，似乎在组织语言。会客室里的气氛，陡然变得有些凝滞。隔壁侧室里，赵工几人也屏住了呼吸。
真正的交锋，此刻才刚刚开始。
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