数日后，当陆承渊率领车师大胜之师，携着新盟约返回楼兰时，李二呈上的不再只是捷报和物资清单，还有厚厚一摞关于死亡之海和血莲总坛的审讯纪要、分析推断，以及那份被多人补充、标注得更加详细了些的羊皮地图。
帅帐内，火盆噼啪。陆承渊一页页翻看着那些浸透着血与恐惧的记录，沉默良久。帐外，是楼兰新城喧嚣的生机；帐内，纸上描绘的却是千里之外，那片吞噬生命的金色炼狱，以及炼狱深处，那座幻影般的敌人巢穴。
“黄沙圣尊……金刚圣尊……”陆承渊指尖划过那两个名号，眼神平静无波，唯有深处一点寒芒渐锐，“会移动的城？倒是省了我找路的功夫。”
他放下文书，看向肃立帐中的李二、韩厉、王撼山：“你们做得很好。楼兰稳住了，爪子剁掉了，还掏出了这么些东西。这‘死亡之海’，这‘蜃楼’，确实比预想的更麻烦，但也更有意思。”
“公爷，咱们何时发兵？俺的大锤早就饥渴难耐了！”韩厉急吼吼道。
陆承渊没有直接回答，他走到帐壁上悬挂的巨幅西域草图前，目光从楼兰移到那片代表着死亡之海的空白区域，又缓缓扫过于阗、车师、且末、精绝……
“发兵？不。”他摇了摇头，声音沉稳，“韩厉，你带着得胜之师回来，士气正旺；撼山，你守住了家，根基未损；李二，你挖出了毒瘤，看到了暗处的眼睛。但我们刚刚盟定三国，西域人心初附，楼兰百业待兴。此时倾尽全力，远征一片我们几乎一无所知的绝地，去攻打一座传说中能移动的坚城，是赌，是搏命，不是打仗。”
他转过身，目光扫过三人：“我们要的，不是一场胜负难料的豪赌。我们要的，是犁庭扫穴，永绝后患。在此之前，死亡之海不再是禁区，它得变成我们的猎场。‘蜃楼’也不再神秘，它每一个砖缝，我都要知道。”
“李二。”
“属下在。”
“从今日起，‘天眼’重心西移。招募熟悉死亡之海的老向导、幸存的沙盗、任何从里面活着出来的人。不惜代价。情报，我要最详细的情报：水文、地质、气候、生物、阵法痕迹、一切异常。同时，继续向于阗、鄯善乃至更西的疏勒、大宛渗透，我要知道血莲教在西域每一根触须的动静。”
“是！”
“韩厉，王撼山。”
“末将在！”
“整训兵马，尤其是骑兵和精锐小队。针对沙漠、酷热、缺水环境进行特训。研发、改进装备：储水、防沙、耐热、对抗幻象。死亡之海的环境，就是我们的第一个敌人，必须征服它。同时，轮流派出精锐小分队，由可靠向导带领，沿地图标注路线进行前期侦察，不要求深入，只求熟悉环境，验证情报，建立前进补给点。”
“得令！”
陆承渊走回案前，手指点了点那张羊皮地图：“至于总坛‘蜃楼’，两位圣尊……先让他们在幻影里再待些时日。我们不动，他们反而会猜，会急。他们一动，破绽就来了。”
他抬起头，眼中映着跳动的火光：“我们不是去冒险，是去收割。等我们准备好，等他们把脖子伸出来，等死亡之海的风沙都认得我们的时候——才是刀出鞘的时辰。”
“眼下，先把楼兰建成铁桶，把商路变成血脉，让西域诸国明白，跟着大夏，跟着我陆承渊，才有活路，有财路。这才是远谋，是根基。”
韩厉张了张嘴，把一肚子躁动压了下去，抱拳瓮声道：“俺听公爷的！”
王撼山重重点头：“稳扎稳打，俺明白。”
李二则深深一躬：“属下，这就去铺眼睛。”
帅帐令出，庞大的战争机器再次调整了方向，从疾驰转为更深沉的蓄力。楼兰的城墙在加高，匠营的炉火日夜不息，操练的号子声更加嘹亮，也多了些在沙地上模拟行军、寻找水源的新项目。一支支伪装成商队或探险者的精悍小队，带着重金和使命，悄然消失在西方苍黄的地平线上。
陆承渊独自站在修葺一新的楼兰城头，遥望西方。那里，烈日灼沙，风啸如鬼。但他仿佛已经看见，在那片金色死亡之海的尽头，幻影般的城池轮廓正在缓缓变得清晰。
他按了按怀中那枚温润的“不动明王心”，又想起轮回篇中那些关于生死、执念的艰深字句。力量在增长，视野在拓宽，但肩上的担子，也仿佛随着这西陲的天空，变得愈发辽阔而沉重。
“圣尊……煞魔……”他低声自语，嘴角却扯起一丝冰冷的弧度，“别急，我们慢慢来。账，总要一笔一笔算清楚。”
远处，驼铃悠悠，新的商队正满载货物与希望，驶入这座废墟上重生的雄城。身后，是渐渐稳固的神州；前方，是迷雾重重的征途。而他站在中间，如同一柄缓缓淬火、日益锋利的镇国之剑，沉默地等待着，劈开一切迷雾与阻碍的那一天。
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