天彻底黑下来的时候，队伍已经走进了一片开阔地。
说是开阔地，其实还是沙。只不过这里的沙不像白天那样细软，踩上去硬邦邦的，像是底下有什么东西压着。
月亮还没升起来，星星倒是亮得很。密密麻麻挂在天上，照得沙地泛白。
陆承渊走在最前头，步子不快不慢。手里的“不动明王心”还是温热的，比白天更烫一些。
韩厉骑马跟在后头，眼睛没停过。看左边，看右边，看前头，看后头。走了半个时辰，他催马上前，压低声音：“大人，不对劲。”
陆承渊脚步没停：“说。”
“太静了。”韩厉说，“白天好歹还能听见沙子响，这会儿连风声都没了。”
陆承渊停下来，侧耳听。
确实没声。
风还在吹，但吹过耳边没有呼啸，像是被什么东西吸走了。
他回头看了一眼队伍。五百人走成一长串，马蹄踩在沙地上，本该有声音，但那些声音像是闷在罐子里，传不远就没了。
“让后头跟紧点。”陆承渊说，“别掉队。”
韩厉点头，拨马往后去。
陆承渊往前走几步，蹲下来，伸手摸了摸地上的沙。
沙是凉的，但凉得不正常。像是刚从冰窖里挖出来。
前头的乌斤停下来，转身往回走。走到陆承渊跟前，也蹲下来，伸手摸了一把沙，脸色变了。
“走错路了？”陆承渊问。
乌斤摇头：“路没错。但这地方……我没来过。”
“你不是走过两趟？”
“走是走过，但那是五年前。”乌斤站起来，往四周看，“这五年，沙会动，会埋东西，也会露东西。有些地方，跟五年前完全两样。”
陆承渊站起来，看着他：“这地方有什么？”
乌斤沉默了一会儿，说：“死人。”
“什么死人？”
“走死亡之海的人，十个有八个死在这里头。死的地方不一样，埋的地方也不一样。但有些地方，死人埋得浅，沙一吹就露出来。”
他说着，往远处一指：“那边，就埋着不少。”
陆承渊顺着他的手看过去。
远处黑漆漆的，什么也看不清。
“你怎么知道？”
“闻。”乌斤说，“我在这沙漠里活了四十年，能闻出死人的味儿。”
陆承渊吸了吸鼻子，什么也没闻到。
但他没再问。
队伍继续往前走。
走了大概一炷香的工夫，前头的阿史那突然停下来，回头冲乌斤喊了两声。
乌斤跑过去，看了一眼，转身对陆承渊说：“真露出来了。”
陆承渊走过去。
前头是一片低洼地，比周围矮下去两三尺。月光还没照过来，但借着星光，能看见地上白花花的一片。
骨头。
人的骨头。
不是一具两具，是几十具。横七竖八躺在沙里，有些完整，有些散成一片。最远的离队伍不到二十步。
陆承渊站在原地看了一会儿，抬脚往前走。
韩厉在后头喊：“大人！”
陆承渊没停。
他走到最近的一具骸骨跟前，蹲下来看。
骨头已经干了，发白，表面有细密的裂纹。骨头边上有烂掉的布片，颜色看不清了，但能看出是粗布。
他伸手想翻一下，手指刚碰到骨头，骨头就碎了，簌簌落了一地灰。
陆承渊站起来，往四周看。
这一片洼地里，这样的骨头到处都是。
有大人，有小孩，还有几具明显是骆驼的。
“是商队。”乌斤走到他边上，“这种死法的，多半是商队。遇上沙暴，或者水喝完了，走不出去，全死在这儿。”
“多少年了？”
乌斤看了看：“不好说。骨头烂成这样，少说十年。”
陆承渊没说话，转身往回走。
走了几步，又停下来。
他回头，看着那些骨头。
不是看骨头，是看骨头边上。
有几具骸骨旁边，有什么东西在反光。
他走过去，蹲下来扒开沙子。
是一把刀。
刀身已经锈得不成样子，但刀柄上镶着一块东西，在星光下微微发亮。
陆承渊把刀捡起来，掂了掂。锈得太厉害，一使劲，刀身断了，只剩刀柄。
他把刀柄上的东西抠下来。
是一块玉。不大，拇指盖大小，上头刻着什么。
他把玉举起来对着星光看。
韩厉凑过来：“是什么？”
陆承渊没说话，把玉收进怀里。
“走吧。”他说，“后头的人跟紧了，别乱走。”
队伍绕过那片骨头地，继续往前走。
走出很远，陆承渊回头看了一眼。
那片洼地已经看不清了，只能看见白茫茫一片，像是落了霜。
但那是骨头。
几百里沙漠中间，一片白花花的死人骨头。
他转回头，继续走。
怀里的那块玉，硌得胸口有点疼。
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