从县衙二堂那肃穆的氛围里脱身，重新踩在青石镇喧嚣而充满烟火气的街道上，三叔公和林越都不约而同地放缓了脚步，深深吸了几口冰冷却自由的空气。阳光穿过冬日稀薄的云层，洒在肩头，驱散了心底最后一丝寒意。
“过关了，总算是过关了。”三叔公抹了把额角并不存在的汗，低声重复着，脸上的皱纹都舒展开来，“林小哥，多亏了你应对得体。县令大人最后那几句话，听着是嘉许，也是敲打。咱们回去，可得好好琢磨。”
林越点点头，目光扫过街边林立的铺面，心中思忖着周县令那句“防疫之法，可于你村及自愿效仿之村落试行”。这等于给了他们一个非正式的、有限的“推广许可”，但也划定了明确的边界——“不可强推，不可夸大，更不可借此生事”。乱石村的模式，可以成为一面镜子，供其他村子自愿参照，但不能成为标杆去强行要求别人，更不能成为聚众或牟利的工具。这个分寸，需要仔细把握。
两人在镇口与望眼欲穿的赵铁柱会合，坐着牛车返回乱石村。消息传回，村民们自然是欢欣鼓舞，悬着的心彻底落了地。县令认可！还有嘉勉！这可是祖辈都没听说过的大事！老槐树下又热闹了好一阵。
然而，这份喜悦并未持续太久。仅仅过了三天，那匹熟悉的快马再次踏着晨霜来到了乱石村村口。这次来的还是那名年轻差役，神色却比上次更严肃些，他找到三叔公和林越，直接传达口谕：“县尊有令，着乱石村献策防疫之林越，即刻前往县城，至户房听候差遣，有紧要公务。”
“紧要公务？”三叔公一愣，“敢问差爷，是何公务？”
差役摇头：“上头只让我传话，具体何事，到了户房自然知晓。林越，速速随我前往，不得延误。”
语气不容商量。林越心中念头急转。刚见过县令没几天，突然又有“紧要公务”召见，而且是去户房“听候差遣”，这显然不是简单的问话或嘉奖了。是福？是祸？还是……考验？
“林小哥，这……”赵铁柱一脸担忧。
林越拍了拍他的肩膀，对三叔公道：“三叔公，铁柱叔，不必担心。既然县令召见，我去便是。想来应是正事。”
他回屋快速收拾了一个小包袱，带上几块干粮和水囊，又揣上那几片记录着防疫经验和一些简易工程想法的木片，便随差役上了马（差役骑马，另有一辆简陋的驴车供林越乘坐）。车轮辘辘，再次驶向青石镇。
这次没有去县衙大堂或二堂，而是直接被引到了县衙东侧的户房廨署。陈书办正在公房里伏案书写，见林越进来，放下笔，神色有些复杂。
“林越，你来了。”陈书办示意他坐下，没有过多寒暄，“县尊交代下一件差事，需你协助。”
“请书办吩咐。”林越躬身道。
陈书办站起身，走到墙边一幅简陋的县城草图前，用手指点了点城西一角：“此处是县仓，历年存贮官粮、备荒粮之所。去年秋汛，仓廪地基略有浸水，加之年久失修，其中两间仓房的梁柱发现有虫蛀朽坏迹象，墙体亦出现裂缝。开春后新粮即将入库，若仓房不固，恐生倾覆之危，损毁粮储，干系重大。”
他转向林越，目光审视：“县尊闻你于乱石村，不仅通农事防疫，于土木修缮似也颇有巧思（指蓄水池、改良农具等）。故命你前来，勘察仓房损毁情状，提出加固修缮之策。所需人工物料，由县衙调配，但需尽快拿出稳妥可行、节省费用的法子。此事，你可敢应承？”
原来是修粮仓！林越心中了然。这确实是紧要公务，粮食是命脉，粮仓安全关乎一县稳定。周县令将此任务交给他，显然不仅仅是因为他“颇有巧思”，更是一种直接的考验——考验他是否真有解决实际工程问题的能力，而不仅仅是些农事和防疫的“土办法”。成功了，或许能进一步获得信任；失败了，之前的“嘉勉”恐怕就要大打折扣，甚至引来责难。
“承蒙县尊与书办信任，小子愿尽力一试。”林越没有犹豫，郑重应下。他知道，这是一个不容退缩的挑战。
“好！”陈书办点头，“事不宜迟，我这就带你去仓廪实地查看。”
县仓位于城西地势较高处，由一圈青砖围墙围着，内有大小仓房十余间，皆是砖木结构。看守的老仓头打开门锁，引着陈书办和林越进入。仓内光线昏暗，弥漫着陈年谷物和木料腐朽的混合气味。陈书办指着靠里的两间仓房：“便是这两间。”
林越仔细观察。仓房为硬山式屋顶，墙体下半部为青砖，上半部及内部隔断多为木板。问题确实明显：几根承重的主梁和立柱，靠近地面的部分有明显虫蛀孔洞和朽烂痕迹，用手一抠，木屑簌簌而下；部分榫卯结合处松动；一侧墙体自地基向上延伸出一道不规则的裂缝，最宽处能塞进手指；屋顶瓦片也有局部破损，导致之前雨水渗入，加剧了木料腐朽。
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