春分刚过，滦河的水便一日暖过一日。河岸边的柳树抽了嫩芽，远远望去，像笼着一层薄薄的绿烟。河面上，三三两两的渔船荡着，船头的渔夫赤着膊，将手里的旋网或撒网，抡圆了抛出去，在日头底下划出一道短暂的圆弧，“噗通”一声没入微微泛黄的河水里。收网时，运气好的，能扯上几条巴掌大的鲫鱼、鲢子，或是一些细长的白条；运气差的，就只有几根水草，或一两只张牙舞爪的小虾。
林越站在滦河州城段的一处缓坡上，望着河面上的景象，看了小半个时辰。他身边跟着铁蛋，还有特意从户房请来的、负责渔课（渔业税）征收的老吏冯伯。冯伯五十多岁年纪，精瘦干练，一双眼睛眯着，却能看清远处渔船上的渔获多少。
“林先生，您也瞧见了，”冯伯指着河面，叹了口气，“开春了，鱼是比冬天活泛些，可咱这滦河，还有州南边那几个湖荡，出产也就这样了。不是渔户们不尽力，实在是老法子，捞不着多少。一网下去，空的比有的多。这渔课……唉，年景好的时候勉强收足，稍有个风吹草动，就得减免、拖欠。州衙这边，也指望着这点课银补贴些公用，可难呐。”
铁蛋在一旁接话道：“先生，我前几日去南边湖荡那边的村子看过，好些渔户日子紧巴。除了打鱼，还得在岸边开点荒种地，或者给过往船只拉纤、卸货，才能勉强糊口。年轻的后生，情愿去码头扛包，或者学个木匠泥瓦手艺，也不愿子承父业去下河打渔了，说‘辛苦不说，还吃不饱肚皮’。”
林越点了点头。稳定物价、建立储备库是长远大计，但眼前春耕之后、夏收之前的这段“青黄不接”时期，如何让百姓，尤其是这些靠水吃水的渔户，能有更实在的收入，渡过难关，同样紧迫。增加水产供应，不仅能丰富百姓餐桌，改善营养，也能平抑一部分肉食价格，还能增加州衙的渔课收入，一举数得。只是，这古代的捕鱼技术……
他蹲下身，撩起冰凉的河水洗了洗手，问道：“冯伯，现今咱们这滦河上下，常用的捕鱼法子，都有哪些？”
冯伯如数家珍：“最常见的，就是刚才您瞧见的撒网、旋网，讲究个手快眼准。再有就是扳罾（一种用杠杆原理起落的大型方形网具），多在河道狭窄或湖荡水湾处设固定罾架，等鱼游入网中再扳起。还有下篓子（竹编的捕鱼笼）、放卡钩（一种带饵的滚钩）、下丝网（长条状的刺网）……各有些用处，但也都靠天吃饭，看鱼赏不赏脸。”
林越仔细听着，脑海里飞快地回忆着前世在农村见过、或从书本里看过的那些相对“新式”却又符合这个时代技术条件的捕鱼方法。“冯伯，铁蛋，你们说，为什么这些法子，有时候捕不到鱼，或者捕得少？”
铁蛋挠挠头：“鱼在水里，又看不见，网子下去，碰运气呗。”
冯伯倒是想了想：“老话说‘水清无鱼’，可水浑了，网下去也看不清。再有，鱼也精了，老在常下网的地方，它们也绕着走。有些网，像丝网，只能挂住撞上来的鱼，鱼要是不往那一片游，就白下了。”
“正是这个理。”林越站起身，拍了拍手上的水珠，“鱼有鱼路，水有水情。咱们现在的法子，大多是被动等鱼‘撞’网，或者全凭经验估摸鱼群位置。若能更主动些，或者让网具更有效率呢？”
他捡起一根枯枝，在河滩松软的泥地上画起来：“冯伯，你看这扳罾，网大，起落慢，容易惊跑鱼。若能将其改进，在罾网四角系上绳索，不是用一根粗杆硬扳，而是用绞盘或者滑轮组缓缓绞起，是不是更省力，起网更快，惊走的鱼也少些？甚至，可以在罾网中央挂个小网兜，里面放些酒糟、豆饼之类的香饵，引诱鱼群入网。”
冯伯蹲下来，盯着地上的简图，浑浊的眼睛亮了一下：“绞盘？这个……码头起货用的那种？倒是能借上力。放饵……这个巧！鱼贪吃，有香味引着，说不定真能多钻进来些！”
林越又画了几笔：“再说这丝网。现在的丝网，浮子少，沉子也简单，网衣在水里是直着飘的，拦截的范围有限。咱们能不能把网衣做得更宽更高些？多系些浮子，让网的上缘贴近水面；下面多绑些铅坠，让网能垂直展开，像一堵透明的墙立在水中。网眼大小也可多分几种，针对不同大小的鱼。这种网，可以横拦在鱼群经常洄游的河道，或者围成半圆，驱赶鱼群入网。”
铁蛋听得入神：“先生，这就像给鱼设了个迷魂阵！它们顺着水游，一不小心就撞进这‘墙’里，被网眼挂住了！”
“还有，”林越继续道，“咱们可以试试‘赶、拦、刺、张’联合的法子。选一片合适的水域，比如湖湾或河汉，先用几条船，敲击船板、或者用长杆拍打水面，制造声响，把分散的鱼往预定区域驱赶（赶）。然后用改良的大网或竹栅栏，拦住鱼群的退路（拦）。被围住的鱼惊慌乱窜，很容易撞入预先布置好的多层刺网中（刺）。最后，再用大型的罾网或围网，将剩下的鱼一网打尽（张）。”
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