“秦先生，这书里写的‘民人李氏所创’的李氏，是城南打铁的李老根叔不？”
秦文远点头。
那学生眼睛亮起来：“我爹在他铺子里打过三年铁！我小时候还给他递过钳子！”
旁边另一个学生立刻凑过来：“那你见过那个风箱不？真比老式的省柴？”
“见过！我爹说，老根叔为了试这个活叶，废了七八个风箱，师娘差点跟他急……”
秦文远没有打断他们。他站在讲台上，看着这群出身各异的年轻人——有农家的，有匠户的，有小商贩的子弟，也有家境贫寒的读书人——此刻都围在一起，对着同一本书，争得面红耳赤。
他忽然想起，许多年前，师父在那间堆满旧稿的书房里说过的话：
“这书中记录的，具体如何挖渠、如何储粮、如何纺纱、如何建房，都是‘术’。但我希望，有心人能透过这些‘术’，看到背后那个‘道’——务实、惠民、创新、共享的‘道’。”
他当时以为自己听懂了。
此刻，他看着那些争着讨论“老根叔风箱”的年轻面孔，才真正明白——
那道，不是写在书里的。
是活在这些人手里的。
消息像长了脚，半个月工夫，就从州城走到了各县，又从各县走到了邻州。
最先寻来的是河间府的一个县丞。此人姓谭，四十来岁，两年前曾奉命来北沧州考察过仓储法，回去后依葫芦画瓢建了平准仓，可一年不到就出了纰漏——粮商联手压价，仓里收不进粮，青黄不接时又放不出粮，县太爷急得满嘴燎泡。
谭县丞站在林越小院的门口，手里攥着那本刚托人买到的《便民实用百科》，声音发紧：
“林大人，下官……是来请罪的。”
林越请他进屋，听他讲完来龙去脉，没有责备，只翻到“商贸卷·市易篇”，指着其中一行：
“丰年劝籴，歉年劝粜。劝者，非强也。与农户议价，与粮商议规，与县衙议储。三议不成，不可强为。”
谭县丞盯着那行字，半晌说不出话。
他想起自己回去后，拿着北沧州的章程照本宣科，下令粮商“必须”按某价收粮、“必须”按某量出粜。粮商阳奉阴违，农户惜售观望，县衙的号令出了城门就没人听。
他只学了“规矩”，没学“劝”。
他只学了“术”，没学“道”。
“林大人，这书……”谭县丞抬起头，眼眶微红，“下官想多买几套，带回去给同僚们看。可以吗？”
林越点头。
谭县丞走后，秦文远从里间出来，望着师父的背影，轻声道：“师父，这半月来，外州县来求书的信函，已有三十余封。”
林越没有说话。
他看着窗外。院中那棵老枣树还没发芽，枝干光秃秃地戳向天空，在春风里纹丝不动。树下，水生正在给新来的几盆菊苗松土，动作轻缓，怕惊着什么似的。
“刻坊那边，还能加印吗？”林越问。
“能。陈掌柜已联络了邻近三州的刻坊，合力赶工。只是……”秦文远顿了顿，“纸不够了。”
林越转过身。
“州里自造的竹纸，库存已清空。外购的纸，最快也要半月后才能运到。”秦文远声音平静，听不出是忧是喜，“刻坊说，这是头一回印书把纸印断货了。”
林越沉默片刻。
他想起许多年前，在乱石村那个土墙歪斜的小院里，他第一次对着几个目不识丁的村民，讲述如何改良犁铧。没有人相信他。赵铁柱是第一个敢拿起锤子边敲边问的人。
如今，那套犁铧早已传遍北沧州，没人再觉得它稀奇。
如今，这本书也走出了北沧州，走向那些他从未去过、却同样需要它的土地。
“师父，”秦文远轻声道，“咱们等这本书，等了两年。可它往后的路，还长着呢。”
林越没有回答。
他只是抬起手，轻轻按在那叠尚未装订的书稿上。
窗外，春风终于吹动了老枣树的枝丫，细小的苞芽在枝头颤了颤，像要挣破什么。
二月初九，第二批书出坊。
八十套，当日售罄。
二月十三，第三批书出坊。
一百二十套，三日内售罄。
二月十九，河间府、顺德府、真定府的书商同时抵达州城，堵在文津堂门口，争抢第四批印书的份额。陈裕和的算盘拨断了三根珠子。
二月廿三，朝廷邸报以寥寥数语提及此事：“北沧州刊印《便民实用百科》，士民争购，纸为之贵。”
同日，林越收到宋濂转来的一封私函。信封上无署名，只压了一道暗红的火漆。
他拆开，抽出信笺。
只有一行字，不是官样文章，不是嘉奖褒扬，甚至不是任何他熟悉的笔迹。
“闻北沧有书，老农可读，匠人可用，稚子可学。愿求一套，以观其实。”
落款处，盖着一方朱红小印。
林越看着那方印，沉默了很久。
他没有对任何人说起这封信的内容。只是把信笺折好，收进了书案最底层的木匣里。
那木匣里，还放着另一张纸——许多年前，他从乱石村启程赴州城任职时，赵铁柱一家送他的那幅粗布手帕。布已泛黄，边角磨起了毛边，上面没有字，只有他临走时，赵铁柱六岁的小孙子踮脚按上去的两个小小手印。
他合上木匣，推回案底。
窗外，天已向晚。暮色从老枣树的枝杈间漏下来，在书案上铺开一片温柔的暗影。
那六卷蓝布函套的书，静静立在案角，墨香犹存。
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