周老七和周二贵家和好的事，没几天就传遍了全村。
起初人们当新鲜事说，见面就问：“哎，听说了没？村东那两家和好了，还一块垒田埂呢！”后来新鲜劲过了，议论的渐渐少了。可那道新垒的田埂还在那儿，又宽又实，比原先还结实。
九月初三那天，赵老根蹲在小院廊下抽烟，忽然说了一句：
“先生，俺有个想法。”
林越靠在藤椅上，望着他。
“说。”
赵老根把烟袋锅子在鞋底磕了磕，道：
“周老七那两家的事，俺琢磨了好几天。您让他们一起挖田埂，一起垒土坡，一起吃饭。往后他们不光不吵了，还互相帮衬，比亲兄弟还亲。”
他顿了顿。
“俺想着，这法子，能不能让全村人都学学？”
林越没有说话。
赵老根继续说：
“咱村这些年日子过好了，可人和人之间，反倒生分了。从前穷的时候，谁家有难处，全村人都帮衬。如今各家各户都有了，倒关起门来过自己的，隔壁住着谁，一年说不上几句话。”
他把烟袋锅子又磕了磕。
“先生，您能不能教教大伙儿，咋跟人和睦相处？”
林越望着他，望了很久。
“铁柱，”他说，“你知道俺教周老七他们挖田埂，教的是啥吗？”
赵老根愣了一下。
林越没有等他回答。
“不是让他们挖那道埂。”他说，“是让他们一起干一件事。”
赵老根蹲在那里，琢磨着这句话。
林越望着院墙豁口外那片棉田。
“人和人之间，有隔阂，有误会，有怨气。光靠讲道理，解不开。得让他们一起做点啥，一起流点汗，一起吃顿饭。干着干着，那点隔阂就淡了。”
他顿了顿。
“这个道理，俺讲不出来。可俺能做出来。”
赵老根蹲在那里，望着林越那张瘦削的脸，望着他那双浑浊却异常清明的眼睛。
他忽然站起身，朝林越深深鞠了一躬。
“先生，俺懂了。”
第二天，赵老根去找了周里正。
两个人蹲在村口老槐树下，嘀咕了小半天。烟抽了一锅又一锅，话说了几箩筐。
第三天，周里正敲锣召集全村人。
老槐树下黑压压站了一片，男的女的老的少的，都望着站在碾盘上的周里正，不知道他要说啥。
周里正清了清嗓子：
“大伙儿都知道，村东周老七跟周二贵两家，闹了三年，如今和好了。咋和好的？不是俺劝的，是林先生教的。”
人群里静下来。
“林先生咋教的？让他们一块儿挖田埂，一块儿垒土坡，一块儿吃饭。”
周里正顿了顿。
“俺跟赵老根琢磨了，咱村能不能也学学这个？别天天各过各的，碰见邻居连个招呼都不打。往后，咱定个规矩——”
他扫了一眼人群。
“每月初一，全村人一块儿干半天活。修路、挖渠、清理水塘，啥都行。干完活，一块儿吃饭。各家出各家的菜，凑一块儿做，凑一块儿吃。”
人群里嗡嗡起来。
有人问：“这不是摊派吧？”
周里正瞪他一眼：“摊派啥？自愿！你不来也行，没人逼你。”
又有人问：“干活不要紧，吃饭谁出钱？”
周里正道：“自家出自家那份。穷的少出点，富的多出点。实在出不起的，出力气也行。”
人群里安静了一会儿。
忽然有人喊了一声：“俺觉得中！”
众人循声望去，是周二贵。
他站在人群里，黑着脸，可那话说得斩钉截铁：
“俺跟老七哥和好了，就是托林先生的福。先生让俺们一起干活一起吃饭，俺们照做了，果然好。往后村里都这么干，肯定错不了。”
周老七也站出来，闷声道：
“俺也同意。”
两个人站在那儿，谁也不看谁，可那股子劲儿，谁都看得出来。
人群里又嗡嗡了一阵，渐渐没人反对了。
周里正一拍大腿：
“那就定了！九月初八，头一回！”
九月初八那天，天刚蒙蒙亮，村口老槐树下就聚了人。
男人扛着锄头铁锹，女人挎着篮子背着筐，孩子们跑前跑后，比过年还热闹。
周里正站在碾盘上，扯着嗓子分派活计：
“男人们去村西，把那条水渠清一清，淤了一夏天了！女人们去便民堂，支灶烧水备饭！孩子们……孩子们跟着大人跑腿，别捣乱就行！”
人群哄笑着散开，往各自的方向去了。
赵老根拄着拐杖，站在老槐树下，望着那些散开的人群。
他没有去干活。他这把年纪，也干不动了。
可他站在那里，望着那些扛着锄头说说笑笑的乡亲，望着那些拎着篮子匆匆忙忙的女人，望着那些追来追去的孩子，望着村西水渠那边渐渐扬起的尘土和隐约传来的号子声。
他忽然觉得眼眶有些发酸。
他想起很多年前，这村子穷得叮当响的时候，谁家有难处，全村人都帮衬。后来日子好了，各家各户反倒生分了。他以为那些再也回不来了。
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