咸阳宫，章台殿。
今日的朝会，气氛肃杀得如同极北寒流过境。文武百官垂首分立，连呼吸都刻意放轻，空气中弥漫着山雨欲来前的死寂。所有人都已风闻河东曲沃发生的“意外”，更知道格物总监秦科昨夜持节夤夜入宫，至今未出。一股无形的压力，沉甸甸地压在每个人的心头。
“陛下驾到——”
谒者悠长尖锐的唱喏声打破沉寂。嬴政身着玄黑冕服，头戴十二旒冕冠，缓步登上御阶。他的面容隐藏在晃动的玉旒之后，看不真切，但那股如同实质的、混合着冰寒与怒火的威压，却让整个章台殿的温度都骤降了几分。
他没有像往常一样令群臣平身，而是直接立于御座之前，冰冷的目光扫过下方，最终定格在勋贵队列前列，那个身形微胖、脸色有些发白的中年人身上——信乡侯嬴倬。
“嬴倬。”嬴政的声音不高，却如同金铁交鸣，带着刺骨的寒意，“朕，听闻你的封地曲沃，昨日很是热闹。”
嬴倬浑身一颤，连忙出列，扑通一声跪倒在地，声音带着惶恐：“陛……陛下！臣……臣正要禀报！昨日确有格物总院之人，与臣封地佃户发生些许冲突，皆是因勘测毁田，引发民怨，以致……以致场面失控，臣闻讯后亦是痛心疾首，已责令管家严加管束……”
他试图将事情定性为“民怨”引发的“冲突”，并将自己摘除出去。
“失控？”嬴政打断了他，语气陡然拔高，如同惊雷炸响，“仅仅是失控吗？！朕怎么听说，有人设陷阱坑害官差，有人聚众冲击奉旨行事的勘探队，更有甚者——光天化日之下，竟有歹人潜伏林中，以弓弩暗箭，袭杀格物总院统领，意图取其性命！”
他猛地一挥手，一名郎官立刻捧着一个托盘上前，上面赫然放着那支从曲沃带回的冷箭，箭簇上还带着已然发黑的血迹！另一名郎官则押着那两个被卸了下巴、面如死灰的猎户。
“此箭！此二人！嬴倬，你作何解释？！”嬴政的声音如同雷霆，震得殿瓦似乎都在簌簌作响，“朕的旨意，在你信乡侯的封地里，就是一张废纸吗？！朕委派的官员，就是你封地内可以随意猎杀的羔羊吗？！”
每一句质问，都如同重锤，狠狠砸在嬴倬的心头，也砸在满朝勋贵的心上。他们没想到，陛下竟如此不留情面，直接将最血腥、最无法辩驳的证据摆在了明处！
嬴倬吓得魂飞魄散，涕泪横流，以头抢地：“陛下明鉴！陛下明鉴啊！此必是下面刁民胆大妄为，或是……或是有人栽赃陷害！臣对陛下忠心耿耿，岂敢做出此等大逆不道之事！臣……臣冤枉啊！”他只能死死咬定是“刁民”或“陷害”，绝不敢承认与自己有关。
“冤枉？”嬴政冷笑一声，目光如刀，转向一直沉默立于文官队列前端的秦科，“秦总监，你将昨日之事，原原本本，告知众卿。”
“臣，遵旨。”秦科出列，神情沉痛而肃穆。他没有激昂陈词，只是用最平实、最清晰的的语言，将勘探队如何遭遇陷阱，如何被煽动的人群围困，又如何被冷箭袭击，黑娃如何受伤，护卫如何擒获刺客的经过，娓娓道来。他尤其强调了那支冷箭的来源——信乡侯府蓄养的猎户，以及其被捕后试图服毒自尽的细节。
事实清晰，逻辑严密，人证物证俱在。与嬴倬苍白的辩解形成了鲜明对比。
朝堂之上一片哗然。许多原本中立的官员，看向嬴倬的目光也充满了鄙夷和愤怒。动用弓弩暗杀朝廷命官（尽管黑娃品级不高，但代表的是皇帝和格物总院），这已经远远超出了权力斗争的底线，这是赤裸裸的叛逆！
“陛下！”就在这时，李斯出列了。他经过闭门思过，似乎更加沉稳，他先是对嬴政深深一躬，然后道：“信乡侯御下不严，以致封地生出此等骇人听闻之事，确属大罪，理当严惩，以儆效尤。”
他先定了性，看似支持皇帝，但随即话锋一转：“然，老臣以为，此事或并非信乡侯本意。或许是下面人揣摩过度，行事鲁莽所致。信乡侯乃嬴姓宗室，于国有功，还望陛下念在其往日功劳，及宗室体面上，从轻发落，令其戴罪立功，严惩凶徒，以安民心。”
李斯这是在为整个勋贵集团止损。他承认嬴倬有罪，但试图将性质限定在“御下不严”和“行事鲁莽”，避免上升到“谋逆”的高度，并抬出“宗室体面”来恳求宽恕。这是目前对勋贵集团最有利的辩护策略。
果然，李斯话音刚落，安陵君、华阳夫人一系的几位勋贵也纷纷出列，为嬴倬求情，言辞恳切，无非是强调宗室亲情，法外开恩。
嬴政冷眼看着这一切，没有说话。他似乎在权衡，在等待。
秦科知道，关键时刻到了。他再次躬身，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“陛下，臣有一言。昨日在曲沃，勘探队统领黑娃受伤后，曾将一根染血的测量标尺插于地上，对队员们说：‘今日这血，不能白流！这轨道，我们不但要修，还要修得更快，更好！’”
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