七月廿三，咸阳宫大朝会，气氛不同往常。
嬴政高坐御阶，手中把玩着那把“大秦第一尺”——秦科日常用的那把游标卡尺。尺身铜泽温润，划痕交错如史册。
“通秦桥试车，诸卿都看过了。”嬴政声音不高，却让满殿寂静，“蒙毅。”
“臣在！”蒙毅出列，铠甲铿锵。
“若以此轨道运粮至北疆，需时几日？”
蒙毅早有准备：“禀陛下！自咸阳至九原，陆路一千二百里，牛车需二十五日，损耗三成。若轨道修通，四百里至河东，转黄河漕运八百里，全程……十日可抵，损耗不足一成！”
满殿哗然。十日对二十五日，这是颠覆性的差距。
“冯劫。”嬴政又点名。
冯劫心头一紧，硬着头皮出列：“臣在。”
“你之前奏轨道‘靡费过巨’，如今可还如此以为？”
“臣……”冯劫额头见汗，“臣惶恐。然轨道虽利，终是奇技，恐非治国正道……”
“正道？”嬴政放下卡尺，起身走下御阶，“何为正道？昔日商君变法，老世族言‘非正道’；朕灭六国，腐儒言‘非正道’。如今轨道贯通秦晋，十日运抵北疆，让将士少流血、百姓少劳役——这不是正道，什么才是？”
这话说得极重。冯劫扑通跪倒，连连叩首：“臣愚钝！臣愚钝！”
嬴政没再看他，而是转向满朝文武：“传旨：第一，咸阳-河东轨道全线，十月必须通车；第二，督造府即日起，筹划咸阳-九原、咸阳-陇西、咸阳-巴蜀三条干线；第三……”
他顿了顿，目光扫过李斯：“丞相总领此事，督造府协理。所需人力物力，六府九卿皆需配合。再有阻挠者——”他捡起地上的卡尺，“便以此尺量其罪责！”
朝会散后，百官鱼贯而出。冯劫脸色灰败，疾步追上李斯：“丞相！陛下这是……”
“这是圣意已决。”李斯脚步不停，“你还看不出来吗？从今日起，轨道不再是秦科一人之事，而是大秦国策。再阻挠，便是抗旨。”
“可那些格物之学、奇技淫巧……”
“能十日运粮至北疆的，便不是奇技淫巧。”李斯停下，转身看着冯劫，“冯大夫，老夫问你——若你是匈奴单于，闻秦军补给十日可达，还敢南下牧马吗？”
冯劫怔住。
李斯摇摇头，转身离去。他的车驾没回丞相府，而是径直去了督造府。
督造府工坊内，秦科正带着格物学堂的学子们分析通秦桥的运行数据。相里勤匆匆进来，刚要禀报丞相到访，李斯已经自己走了进来——没带随从，没穿朝服，就像个寻常访客。
学子们顿时慌乱，手忙脚乱地行礼。有个羌氐少年过于紧张，起身时带翻了桌上的算筹，竹签哗啦啦撒了一地。
“不必多礼。”李斯摆摆手，竟弯腰帮那少年捡了几根算筹，“你们继续。老夫……随便看看。”
这举动让所有人都愣住了。秦科示意学子们继续工作，自己迎上前：“不知丞相驾临，有失远迎。”
“无妨。”李斯打量着工坊内的一切——墙上挂满图纸，桌上摆满模型，角落里那台蒸汽机还在微微冒着热气。他的目光最后落在一台奇怪的装置上：那是个木架，架上吊着个铜铃，铃下悬着个小锤。
“这是何物？”
“回丞相，这是‘共振测试仪’。”秦科解释，“用来测试铁轨在不同频率振动下的稳定性。您看——”他轻推小锤，铜铃开始有节奏地摆动。
李斯好奇地凑近看。就在这时，一个学子抱着卷图纸匆匆走过，不小心碰到木架。铜铃猛地一晃，小锤“铛”一声敲在铃上。
清脆的铃声在工坊内回荡。李斯猝不及防，被惊得后退半步，脚下又绊到一根铁轨样品，“哎哟”一声，竟一屁股坐在了旁边的工具箱上。
“丞相！”秦科急忙去扶。
学子们吓得面无人色，那个闯祸的更是浑身发抖。谁料李斯坐在地上，愣了片刻，忽然大笑起来：“好铃！好响！”
他任由秦科扶起，拍了拍衣袍上的灰尘，不但没生气，反而饶有兴致地问：“这共振……是何原理？”
秦科松了口气，耐心讲解起来。李斯听得认真，不时发问，有些问题相当深入。讲到一半，秦科忽然想起什么，从怀里掏出个东西：“丞相请看这个。”
那是个简陋的木质模型——两个轮子，中间连着曲轴，用皮绳传动。
“这是格物学堂一个十三岁学子做的。”秦科转动模型，轮子开始规律摆动，“他根据蒸汽机的原理，想到可以用同样的传动方式，做个自动纺线的机器。虽然粗糙，但这个思路……”
李斯接过模型，仔细端详。他转动曲轴，看着轮子摆动，眼中神色复杂。良久，他轻声道：“十三岁……老夫十三岁时，还在楚国乡间，背诵‘关关雎鸠’。”
他将模型递还，忽然问：“秦科，你说实话——格物之道，真能改变天下？”
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