十月廿五，勘测队抵达渔阳城时，塞北的第一场雪正纷纷扬扬落下。
雪不大，细碎的雪粒被北风卷着，打在脸上生疼。渔阳城那厚重的青灰色城墙在雪幕中若隐若现，城头戍旗猎猎作响，一切看起来都与九原、云中那些边城无甚不同——直到秦科看见城门外那一排跪迎的人里，竟然有几个穿着锦缎裘袍、明显是商贾打扮的胖子，正冻得瑟瑟发抖却还强撑着笑脸。
“下官渔阳郡守冯去疾，恭迎秦侯爷！”为首的官员四十出头，面白无须，行礼时眼角余光飞快地扫过勘测队那十几辆满载仪器的大车，以及车顶上那些奇形怪状的测量杆——哈桑坚持要把一根特长的测杆绑在车顶，说“这样显眼，老远就知道是格物院来了”，结果那杆子在风雪中摇摇晃晃，远看像根巨大的钓竿。
“冯郡守不必多礼。”秦科下马搀扶，“雪天劳诸位久候，请起。”
众人起身。那几个商贾模样的胖子立刻围上来，为首的满脸堆笑：“草民王贲——啊不是，草民王富贵，乃渔阳盐铁商行会首。闻侯爷驾临，特备薄酒为侯爷接风洗尘！”
王富贵？秦科心里好笑，这名字取得倒是直白。他扫了眼这人——五十来岁，胖得几乎看不见脖子，十个手指戴了八个金玉戒指，身上裘袍的毛色油亮，显然是上等貂皮。
“王会首有心。”秦科淡淡回应，“只是勘测队有规制，不便叨扰。”
“不妨事不妨事！”王富贵搓着手，“就在郡守府摆个便宴，绝不多扰！主要是……主要是想向侯爷讨教铁路之事。”他压低声音，“草民等听说铁路要过渔阳，都想着能不能……尽些绵薄之力？”
这话说得含蓄，但意思明白——想参与铁路生意。秦科不动声色：“此事朝廷自有章程，待勘测定线后，会公告周知。”
“那是那是……”王富贵连连点头，眼神却飘向屠工师那些老匠人，又扫了眼张苍手里那摞厚厚的账册，显然在盘算什么。
入城后，勘测队被安置在城西一处闲置的营房。房子旧了些，但胜在宽敞，且有现成的灶台马厩。哈桑一下车就嚷嚷着要生火取暖，结果发现营房里的炉灶是那种老式的土灶，烟道不畅，一点火就满屋烟。他被呛得眼泪直流，咳嗽着冲出来：“这、这什么破灶！”
阿里跟进去看了看，皱眉：“烟道堵了。得通。”说着就要动手，被屠工师拦住。
“先别急。”老工师经验丰富，“这营房闲置久了，烟道里可能有鸟窝，甚至蛇窝。得先探清楚。”
于是哈桑自告奋勇去探烟道——他找了个竹竿，前端绑了面小铜镜，伸进烟囱里，通过镜子反射看里面的情况。这法子是他自己琢磨的，虽然粗糙，但有效。只是他操作时太过专注，没注意脚下，被灶台边的柴火绊了一跤，整个人扑进灶膛里，出来时满脸锅灰，只剩两个眼珠子转。
“哈哈哈！”众人哄笑。连一向严肃的张苍都忍俊不禁。
王富贵派来的两个伙计正巧送炭来，看见这一幕，也憋着笑，但眼神里却有几分看热闹的轻蔑——这些“格物院”的人，也不过如此嘛。
晚饭是郡守府送来的，不算丰盛，但热乎。吃饭时，冯去疾亲自来了，还带了几个郡府的属吏。寒暄过后，冯去疾屏退左右，脸色郑重起来：“秦侯爷，下官有要事相禀。”
“郡守请讲。”
“铁路过渔阳，本是大好事。”冯去疾压低声音，“但……地方上有些势力，恐怕不会乐见。”
秦科放下筷子：“可是王富贵那些人？”
“不止。”冯去疾苦笑，“王富贵是明面上的商贾，背后还有几家。他们掌控渔阳七成盐铁贸易，三成粮米买卖。铁路一通，货物流通加速，他们那些靠囤积居奇、控制运路得来的暴利，就保不住了。”
“所以他们会阻挠？”
“明着不敢。”冯去疾摇头，“但暗地里……下官接到线报，他们正在串联，要‘联名上书’，说铁路占良田、毁祖坟、扰地脉，请朝廷改线。”
这倒是个麻烦。秦科沉吟：“铁路选线会尽量避开良田民居，但若真涉及祖坟……”
“祖坟是借口。”冯去疾道，“渔阳城外那片所谓的‘王家祖坟’，其实是三十年前才迁去的，坟里埋的是不是王家人还两说。他们就是想借这个名头，敲朝廷一笔——要么改线绕开，要么给巨额补偿。”
一直沉默的张苍忽然开口：“若改线绕开那片地，需多走多少里？”
冯去疾唤来属吏。一个年轻书吏摊开地图，手指划过：“若避开王家坟地，需向南绕三里，多跨一条河，且经过一片沼泽。初步估算，造价至少增两成，工期延长一月。”
“两成……”张苍飞快拨动算筹，“那就是多花十五万金。而那片坟地，市价不过千金。”
“所以他们稳赚。”冯去疾叹气。
秦科看着地图上那条弯弯曲曲的拟议路线，忽然问：“那片沼泽，可曾详细勘测过？”
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