九月初三，木鹿城外的战场还未完全清理干净，乌鸦仍在焦土上盘旋觅食。哈桑顶着一头被燎得斑秃的短发，坐在刚刚搭起的“镇西大将军行辕”里——其实就是个加了两面旗帜的大帐篷——对着铜镜龇牙咧嘴。医官刚给他涂了厚厚的“生肌育发膏”，药膏黑乎乎油腻腻，散发着浓烈的草药与硫磺混合气味。
“将军，您这头……”柱子捧着一套崭新的鱼鳞甲进来，见状憋笑，“远看像糊了层芝麻酱。”
“滚蛋！”哈桑没好气，“有屁快放！”
“蒙毅将军派人送信来了。”柱子递上竹筒，“罗马败军退至五百里外的‘阿姆河’西岸，正在收拢残部。另外，西域三十六国有二十三国派了使者，正在城外求见，说是要‘朝贺大秦大捷’。”
哈桑接过密信扫了一眼，扔在案上：“朝贺？怕是来看风色的。胜了来抱大腿，败了踩一脚。”他摸了摸头上的药膏，“让他们等着，老子先洗个头……算了，就这样见！”
半个时辰后，二十三位西域使者被引入行辕。他们衣着各异，有戴尖顶毡帽的粟特人，有披绣花长袍的波斯人，还有裹头巾的印度商贾。见哈桑顶着一头诡异黑膏、大马金刀坐在虎皮椅上，众人神色各异。
“诸位远来辛苦。”哈桑开门见山，柱子翻译，“我大秦皇帝陛下有旨：凡愿与大秦永世修好者，可享‘最惠国待遇’——关税减半、技术援助、商队保护。但有三个条件。”
使者们屏息倾听。
“一，断绝与罗马一切往来，驱逐境内罗马商队与间谍；二，允许大秦设‘通商司’与‘驿馆’，人数不过百；三，”哈桑目光扫过众人，“各国需派王子或重臣赴咸阳‘留学’，学习大秦语言、律法、技术，为期三年。”
条件一出，帐内哗然。前两条尚可接受，第三条实为质子之策，但冠以“留学”之名，又给了台阶。
一位粟特使者小心翼翼问：“大将军，若……若我国无王子……”
“那就国王自己去。”哈桑咧嘴，金牙在药膏映衬下格外闪亮，“放心，咸阳好吃好喝，还有琉璃镜和望远镜看，比你们那沙窝子强多了。”
众使者苦笑。形势比人强，木鹿城下罗马五千精锐的尸骨还未寒，没人敢说个“不”字。三日内，二十三国陆续签署盟约，西域大半归秦。
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消息传回咸阳，嬴政大悦，下旨于西域设“安西都护府”，治所暂定木鹿城，哈桑兼任第一任都护。秦科则通过系统加密电报发来详细指示：“西域之要在人心，非武力。都护府首年免赋，广设学堂、医馆，推广秦语秦文。另，可遣匠人助各城修坎儿井、筑粮仓，解其干旱饥馑之困。”
哈桑看着电报上密密麻麻的条款，头大如斗：“这哪是都护，这是保姆！”他丢给卢修斯，“你管文事，我管武备。”
卢修斯欣然领命。这位罗马数学家如今已完全融入大秦，甚至给自己起了个秦名“卢文枢”，取“文明枢纽”之意。他带着哈米尔卡和几名归化学者，开始在西域推行“秦化教育”：编撰简易秦语-粟特语对照词典，推广阿拉伯数字（秦科坚持称其为“秦简数字”）和基础算学，甚至将《九章算术》部分章节翻译成希腊文供西域学者学习。
哈米尔卡则负责“军工合作”。他从流亡团队中挑选出擅长冶炼、木工、机括的匠人，与西域本地工匠交流。作为见面礼，他改进了疏勒国的弓箭制造工艺，用复合材料和鱼胶增强弓力；又帮大宛国设计了更轻便的马鞍与马蹄铁。
“技术输出要循序渐进。”哈米尔卡对哈桑解释，“先给甜头，再谈深入合作。等他们依赖我们的技术改良，自然舍不得离开大秦体系。”
哈桑不懂这些弯弯绕，但他信秦科，也信这些“外国专家”。他专心整顿军备：将投降的罗马士兵打散编入“辅兵营”，与秦军混编训练；又从西域各国征募青壮，组建“西域轻骑团”，由乌维统带。
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十月初，一件意外“礼物”送到了木鹿城。
安息国王沃洛吉斯四世派遣特使，送来三百匹骆驼、五十车粮食，以及——一个被锁在铁笼里的黑袍人。
“此人乃罗马‘夜枭’组织在安息的最后余孽，真名已不可考，代号‘疫医’。”安息特使抚胸道，“木鹿城投毒案便是他策划。我国擒获此人，特献于大秦，以证盟好。”
哈桑看着笼中那个瘦削阴鸷的中年人，金牙一咬：“柱子，带下去，好好‘招待’！”
“疫医”被关入特制地牢，四壁嵌铜板，守卫戴面罩手套。审讯由阿罗主导——秦科密电指示：此人是生物战专家，脑子里有罗马的瘟疫研究资料，必须活捉审讯。
但“疫医”极其顽固，绝食咬舌，拒不开口。阿罗尝试用痒痒粉、笑气等手段，效果有限。正发愁时，卢修斯出了个主意：“总监电报里提过一种‘吐真剂’的原始配方，用曼陀罗花和酒精萃取，或许可试。”
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