自从左依依的父亲，左天星——那位威震云梦阁的领袖，在战场上英勇殉职，阁中局势便如失控的猛兽，内斗愈演愈烈。凌云梦的战斗力与谋略远不及那些心怀鬼胎的强者们，而副阁主韩金茂的威望仅次于左天星。正因这份失衡，今日的乱局愈发难以收拾。
高层之间暗潮汹涌，仿佛一场无声的棋局，江寒虽渴望插手，却连一个棋子都算不上。他只能在暗中发誓，一定要变得更强，待到那一日，将竭力助左依依一臂之力，也算为父亲报仇雪恨。
与此同时，姜浪人虽略显猥琐，却也算个可靠的家伙。他低声吩咐江寒兄妹暂避风头，将他们安置在一座荒凉的院落中，随即带着他们离开北城，奔赴南城，采购必需品。经过一天奔波，江寒兄妹终于在这新住所安顿下来，迎来一段崭新的生活。
这座小院由三间屋舍组成，配有厨房和浴室，比江家那荒凉破败的院子豪华得多。用餐地点就在斗战堂附近，当然，也可以自己动手做饭。江寒的钱大多来自之前的掠夺战果，身上几乎没有多少玄石，自然不打算自己煮饭，而是打算在膳房用餐。
饭后，江寒从陈执事赠送的玄技卷轴中翻阅一遍，眉头渐渐皱起——这玄技，果然是垃圾中的佼佼者，毫无修炼兴趣。他又翻开阁规，只见六十三项条款赫然入目：“其中十几条令人发指，仅以死罪论处，其他则是惩罚法规。”
但规矩也不全是苛刻的，竟然还列出奖励机制——
“紫府境每提升一层，奖励一功勋；玄幽境突破一层，获得十点功勋。每到一重，奖励五点；登顶山海境，更可获得整整一千点功勋。”
“交出一份黄阶玄技，奖励五点功勋；炼制一枚黄阶丹药，则奖励一点；制造一张黄阶符箓，奖励三点。”
“击杀玄幽境一重的敌对武者，即刻获得百点功勋……这简直就是杀人发财的黄金大道呀！”
江寒嘴角抽搐，心中暗想：最容易赚取功勋的方式，居然是杀人！那一位玄幽境强者的功勋，远超交出二十本黄阶玄技。
他又拿起那瓶丹药，里面装着十颗晶莹白色的药丸，闻之，药香浓郁得仿佛要穿透鼻腔，令人震撼。这比以前那些药物强得多，宛如天上的星辰与尘埃的差别。
“修炼！”
心头一动，江寒暗下决心：既然左依依不在身边，他便闭关修炼。未来的日子，就从一日复一日的坚韧开始。
左依依始终留在登仙峰未曾下山，祁冰则每日闷在屋中，似乎与外界隔绝。牛猛除了吃饭睡觉，嘴角总挂着一抹憨笑，对江寒的话也只是点头哈腰。
而姜浪，则神秘失踪了几天，没有任何踪迹。江寒除带着江鲤去膳堂用餐外，大多时间都在自己的院落中修炼。之前炼制的丹药早已耗尽，云梦阁赠送的那瓶丹药也已炼化完毕，修炼速度快得令人瞠目结舌——仅用一瓶，竟超越了之前几百瓶的总和。
没有丹药辅助，修炼速度骤然放缓许多。江寒心中叹息：日子变得如此艰难，从丰盛的宴席变成窝窝头，真是难以适应。
“得想办法弄些丹药！”他停下修炼，眉头紧锁，心情焦急。
若能积攒足够的丹药，突破紫府八九重，开启玄幽秘藏，便能迈入玄幽境。更重要的，是提升战斗力，猎杀天兽鼎上的妖兽，获取更强的神通，战力如虎添翼。
“对了，还得弄份妖兽图鉴！”想到天兽鼎上那些形形色色、凶猛异常的妖兽，江寒皱了皱眉——自己根本不清楚那些妖兽的外貌和实力。
于是，他决定去找姜浪，顺便打听一点妖兽资料。敲门未果，正准备离开，忽然一道身影从空中翔空而落，稳稳地站在他面前。那圆胖的身影，看起来略带憨态，却是姜浪。
“咦？姜兄，怎么了？”江寒皱眉问道。
只见姜浪的左脸肿得像个猪头，显然刚挨了顿狠揍。单手捂着脸，神色不安，带着几分惶恐：“没……没什么，就是不小心迎面撞到人了……不过，兄弟们，今天我一定要追到那个淫贼！让刑律堂好好给他点颜色看看！”
“他的脸被我打了一巴掌，脸肿成这样，看起来像包子，明显是个偷东西的淫贼。”姜浪说得斜眉轻笑，嘴角扬起一抹阴谋的笑意。
远处传来急促的脚步声，伴随着女弟子的惊叫，江寒皱了皱眉头，扫了姜浪一眼。
他注意到姜浪的袖子中漏出一块绣花的小衣布块，心中顿时一紧——天呐！这家伙，竟然在光天化日之下，偷了别人的女弟子的肚兜？而且还被女弟子扇了一巴掌，脸都肿了，却没有人认出他的身份，真是不露声色。
“嘿嘿！”姜浪咧嘴一笑，得意洋洋：“江兄，别告诉别人，这是我一点小爱好。帮我保密，感激不尽！”
江寒无奈翻了个白眼，心想：这老家伙，真是个寿比南山的老妖精——嫌自己活得太长，居然还敢偷阁主的肚兜？这究竟是寿比南山，还是早有预谋？
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