他烦躁地挥了挥手,仿佛要驱散那瞬间的不安:“行了行了,快点通过吧!牧师大人!城里规矩多,别惹事!”
“多谢兄弟。”周北辰微笑着道谢,暗中松了口气,领着洛嘉快步通过了城门洞。
进入拉尔特,一股混杂着汗臭、香料、金属锈蚀和某种宗教熏香的浓烈气味扑面而来。街道狭窄而拥挤,两旁是依着岩壁开凿或直接用废弃板材搭建的低矮房屋。人们大多面色麻木,行色匆匆,与高地聚落那种虽然艰苦却充满希望的氛围截然不同。
周北辰和洛嘉没有浪费时间,他们像两滴融入油锅的水,悄无声息地开始打探消息。周北辰利用牧师身份,在一些低阶教士聚集的小酒馆和公共水站旁听、攀谈;洛嘉则凭借其过人的感知,在市场和工匠区徘徊,捕捉那些关于技术和管理人才的零星信息。
几天下来,一个名字逐渐浮出水面,并且频率越来越高——拉瓦锡。
根据零碎信息的拼凑,拉瓦锡曾是一名颇有前途的低阶牧师,据说在组织和计算方面很有天赋,甚至协助管理过拉尔特的后勤仓库,短暂地让物资分配效率提升了一截。但他性格过于耿直,对圣约教义的理解近乎刻板,不愿与那些贪污腐败、结党营私的上层教士同流合污,多次直言进谏,结果可想而知。他被边缘化,剥夺了实权,如今只挂着一个虚衔,负责整理一些无人问津的古老卷宗,住在靠近废弃矿区的一处偏僻破屋里。
“几乎游离于教会之外……管理方面略有建树……唯一的问题就是此人对教会过于忠诚。”周北辰在临时落脚的、几乎算不上旅店的狭窄房间里,对洛嘉总结着情报,嘴角带着一丝玩味,“忠诚,意味着难以利诱。但过于忠诚而被排挤,意味着他内心有巨大的失落和不平。这,就是我们的突破口。”
洛嘉安静地听着,兜帽下的面容看不清表情。“父亲,您打算如何借用他?”
“先礼后兵。”周北辰眼神闪烁,“看看这位虔’的拉瓦锡牧师,在面对真正的神启时,他的信仰是否会动摇。如果不动……那就只能用些不那么礼貌的手段了。我们需要他的脑子,至于他的忠心,可以慢慢培养,或者……只需要他的服从。”
夜色渐深,拉尔特的喧嚣逐渐沉寂,只有风声和远处巡逻守卫偶尔的脚步声。双星的光芒被浓厚的尘埃云遮挡,天地间一片晦暗。
周北辰和洛嘉如同两道鬼影,穿梭在狭窄、肮脏的巷道里,避开了几处仍有灯火和醉汉喧哗的区域,最终来到了靠近废弃矿坑的边缘地带。这里更加破败,空气中弥漫着浓重的金属渣和化学废弃物的刺鼻气味。
根据打听到的地址,他们在一处几乎半塌的、由岩石和废旧船板拼凑的小屋前停下了脚步。屋里没有灯光,一片死寂。
就是这里了,拉瓦锡的居所。
周北辰与洛嘉对视一眼,彼此点了点头。
夜黑风高夜,正是“借”才时。
两人如同融入夜色的猎食者,悄无声息地靠近了那扇看起来一阵风就能吹倒的木门。
行动,开始。
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