青石板路上，月色被黑松林的枝桠剪得支离破碎。
白晨隐在废弃驿站后墙的阴影里，看着赖琴的身影从侧门踉跄拐出。她跑得太急，玄色衣袍上沾着斑驳泥点，半边发髻松垂下来，几缕发丝黏在汗湿的鬓角，显然是经过一番奔逃。
距三丈之遥，白晨已闻到她身上那股独特气息——松烟的清苦混着淡淡的血腥，那是长时间贴着岩壁潜行，被荆棘划破皮肉才会染上的味道。
“这边。”他低唤一声，引着赖琴拐进一间铺子，同时侧身让开身后的窄门。
这是间废弃的香烛铺，柜台积着半寸厚的灰，蛛网在梁上牵成朦胧的网，唯有墙角通风口漏进些微月光，勉强照亮屋内陈设。赖琴扑进门便瘫在条凳上，从怀里掏出个油布裹着的物件往桌上一摔，声音发颤：“白都统，我传过去的信，您收到了吗？”
“被边军几个老卒截获了，等我拿到时，只剩寥寥数字。”白晨的声音压得很低，目光扫过她渗着血的袖口。
“怪不得……昨天黄灵才来找我我。”赖琴喘着气，指尖无意识绞着衣摆。
“这一个月你们经历了什么？魏通呢？”
“您走后，我们盯着那些高层的动向，果然发现柳如眉不对劲。”赖琴直起身，眼里闪过一丝厉色，“我们跟着她家一个小厮，顺藤摸瓜摸到城北仓库，我拿到了这些信，魏大哥正探查仓库时，竟发现里面堆着几百箱灵晶！”
“柳家一个二品家族，哪来这么多成批的灵晶？”白晨眉峰微蹙。
“我们正想深究，衙门的人就围了上来。我和魏大哥拼死突围，才躲进这黑松林的废弃驿站，平日连门都不敢轻易出。”赖琴的声音沉了下去，“魏大哥见迟迟等不到您的回信，半个月前就提前动身，去找曾大人了。”
她忽然想起什么，忙将桌上的油布往白晨面前推了推：“柳如眉的信我藏了很久，您看这火漆——是柳家独有的‘柳叶纹’，绝做不了假。”
油布展开的瞬间，一张泛黄的桑皮纸露了出来。白晨捏着纸角凑向通风口，月光下，只见上面用朱砂写着几行字，笔画间凝着刻意收敛的灵力波动——显然写信人怕被人以灵力探查。
“阵盘已备妥，豹王异动加剧，三日内可启‘围猎’。”白晨逐字念出声，指尖在“豹王”二字上顿住，“上次在明镇地下洞穴，我见过一枚黑色兽爪印，你说这会不会与豹王有关？”
赖琴猛地坐直了：“我取信时，亲耳听见那小厮跟收信人说‘暗宗那边要的货不能耽误’！”
“暗宗。”白晨重复这两个字时，喉结轻轻滚动。昨天宴席上他不过是试探王峰，竟真的牵扯出这个地下势力。
窗外突然传来更夫敲梆子的声音，两下，正是亥时二刻。白晨摸出腰间的传音灵石，注入一丝灵力，灵石表面泛起幽幽紫光。
“明镇的军营地牢里，我们的人查到两个关键人物。”曾广平的声音从灵石里传出，带着夜露的湿冷。
白晨握住手中的灵石，问道：“是谁？”
曾广平的声音从灵石那头传来，他说道：“是两个陵城的老兵。”接着，他的声音又压低了一些，继续说道：“其中一个断腿的赵姓老兵说，当年他亲眼看见王峰领着一个戴着青铜面具的人进入了陵城城主府。然而，令人意想不到的是，就在第二天，兽潮突然爆发了。”
白晨的眉头紧紧皱起，他意识到这其中可能隐藏着一个巨大的阴谋。他追问道：“这两个老兵现在在哪里？”
曾广平回答道：“这两个老兵，是邢守义暗中收留的。”
他的声音中透露出一丝无奈，“不过，我觉得他应该不是幕后的推手。毕竟，他的妻儿被张毅扣在庙祝镇的大牢里，他最多也就是被胁迫而已。而且，根据我所掌握的情况，殿主最初收到的消息，恐怕就是他传出来的。也正是因为如此，殿主才会注意到这里面的猫腻。”
烛火突然“噼啪”爆了个灯花，将白晨的影子投在墙上，忽明忽暗。他想起鬼蛛袭击那次，正是邢守义领路才找到那个洞穴——此人如今到底是什么身份？
“王峰的履历有问题。”曾广平的声音继续传来，“五年前他在陵城下辖的青风镇当镇主，陵城失陷后，就调到庙祝镇做副镇主。调令是宏城直发的，但舒城的编制里，根本查不到这个人。”
香烛铺里，白晨的指尖在积灰的桌面上轻敲，节奏越来越快。看来这庙祝镇，早已被渗透得像块筛子。
赖琴在一旁屏声静气，不敢插话。直到白晨停了动作，她才凑过去，鼻尖几乎要碰到灵石：“那柳家呢？张毅呢？他这个镇主总不会干净吧？”
灵石那头的曾广平轻笑一声：“柳家肯定脱不了干系，而且是具体执行者。张毅就难说了，他藏得太深，目前还没抓到把柄。”
白晨脑中的迷雾渐渐散开：柳如眉与整个柳家，怕是已沦为暗宗爪牙；副镇主王峰，不过是暗宗推到明面上的棋子，既是执行者，或许哪天就成了弃子——陵城的兽潮多半是他勾结暗宗引来的，事成后才被安排到庙祝镇；而邢守义，是被胁迫的棋子，却在暗中向外界传递信号。
他收起传音灵石，突然起身，将桑皮纸折成方块塞进袖中：“我心里有数了，得再去趟明镇的洞穴。”
白晨看向赖琴：“你去这个地方找黄灵，这几天想办法拖住他们。”
赖琴自然知道“他们”指谁。
她想拦，却见白晨眼里亮得惊人，那是勘破迷雾后的锐利。
终是咬了咬牙，从发髻上拔下一支银簪：“这是之前资格赛时猎兽殿赐的灵器，我又在鉴兽阁花大价钱祭炼过，能挡一次高等白银级灵力攻击，您带着。”
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