狭窄通道口，热浪裹挟着硫磺气息扑面而来。下方三四丈处，乳白色的温泉翻滚蒸腾，汇入一片方圆十余丈、雾气氤氲的热潭。潭水对岸，那向上的石阶入口在蒙蒙水汽中若隐若现，看似近在咫尺，实则隔着近十丈宽的滚烫水面和嶙峋礁石。
身后通道内，追兵攀爬的摩擦声与低语已清晰可闻，火把的光晕甚至开始从拐角处渗出！
“没时间了！”老蛇头疾声道，目光如电扫过热潭，“这热气能短暂遮蔽视线，但跳下去必死！必须想办法到对岸！”
陈枫内伤未愈，强提真气便觉经脉刺痛，但他眼神锐利，迅速观察环境。热潭边缘并非完全平滑，靠近他们这一侧，有几块突出水面、被温泉水长期冲刷得圆滑的黑色礁石，大小不一，间距不等，一直延伸到潭心附近。而潭心区域水汽最浓，白雾弥漫，难以看清。
“那些礁石！”陈大牛也看到了，“能不能踩着过去？”
“距离太远，最近的离对岸也有五六丈，最后一段必须涉水或跳跃。”老蛇头飞快估算，“而且礁石湿滑，水温极高，常人难以立足。”
就在此时，被陈大牛背着的星宝忽然挣扎了一下，小手无意识地指向热潭中心水汽最浓处，声音细弱却带着一丝奇异的波动：“那里……石头……会动……”
石头会动？众人一愣。
几乎是星宝话音落下的同时，热潭中心翻滚的白雾似乎被一股无形的力量搅动，微微旋转了一下，隐约露出下方一小片稍暗的水面。就在那片水面下，似乎真的有一块比周围礁石颜色更深、形状更规整的阴影，缓缓上浮了少许，又沉了下去，只留下几串较大的气泡！
“是暗礁？还是……人工放置的垫脚石？”林小泉惊疑。
“没时间细究了！追兵到了！”王二柱急呼，已经能听到身后通道内近在咫尺的呼喝：“洞口在这！他们刚出去！”
陈枫当机立断：“大牛，你护好星宝。老蛇头，你轻功最好，先探第一段礁石，确认稳固。我断后，一旦你们过去，我立刻跟上！若那中心‘活石’真是机会，就赌一把！”
“好！”老蛇头毫不犹豫，深吸一口灼热的空气，看准最近一块桌面大小的礁石，纵身一跃！他身法轻灵，如燕子抄水，稳稳落在礁石上。礁石湿滑滚烫，他脚底运劲，微微下陷，稳住身形。
“下一个！”老蛇头低喝，指向右前方一块更小的礁石。
陈大牛将星宝用布带再次绑紧在背上，低声道：“星宝少爷，抱紧我！”他身材魁梧，不如老蛇头轻灵，但胜在下盘稳健。他看准落点，大吼一声，奋力跃出，重重踏在第二块礁石上，礁石微微一晃，水花四溅，但他稳稳站住。
林小泉和王二柱也咬牙跟上。陈枫留在洞口，手持青铜短剑，面朝通道，凝神以待。他内息紊乱，只能强压伤势，准备为众人争取最后一点时间。
通道内火光骤亮！两名灰衣杀手率先冲出，一眼看到洞口边的陈枫和正在潭中礁石上跳跃的几人，顿时厉喝：“他们在那边！”
话音未落，陈枫剑已出手！他没有动用消耗巨大的“春风化雨”，而是凭借精妙的剑术基础和一往无前的气势，一招简练狠辣的直刺，配合脚下巧劲踢起的碎石，瞬间将冲在最前的杀手逼退，剑尖划破另一人手臂，迫使其退回通道狭窄处。
但对方人数众多，又有“魈”和萧景琰麾下的高手。短暂的阻滞后，更多的敌人涌出，狭窄的洞口平台瞬间变得拥挤。
“陈枫！你已是强弩之末，何必顽抗！”萧景琰在人群后冷喝，“乖乖交出东西，我让你死个痛快！”
陈枫不语，只是横剑当胸，守住洞口边缘。他身后，老蛇头和陈大牛已艰难地跳过四五块礁石，接近了潭心区域。林小泉和王二柱也成功跃上第三块礁石。但最关键的潭心到对岸的最后一段距离，依然是一片翻腾的热水和浓雾，只有星宝刚才所指的、那若隐若现的“活石”阴影。
“杀了！”萧景琰不耐烦地挥手。
三名杀手同时扑上，刀光闪烁！陈枫勉力抵挡，肩头再添一道伤口，被逼得后退半步，脚跟已到平台边缘！下方就是滚烫的潭水！
就在这时，异变再生！
潭心处，那块深色“活石”又一次上浮，这次幅度更大，顶部甚至微微露出水面，竟是一块表面相对平整、直径约三尺的黑色石台！石台出现的位置，恰好介于老蛇头他们所在的最后一块固定礁石和对岸石阶之间，像一座孤零零的桥墩！
“就是现在！”老蛇头眼睛一亮，虽然不知这石台为何会动，何时会沉，但这是唯一的机会！他低喝一声，足尖在礁石上一点，身形如离弦之箭，朝着那黑色石台射去！
几乎同时，星宝趴在陈大牛背上，小脸紧贴着父亲的后颈，大眼睛望着翻滚的潭水和那石台，体内那点灵光再次不受控制地微微闪烁。这一次，不仅是他，连靠近潭心的陈大牛、林小泉都感到周围浓郁的水汽似乎凝滞了一瞬，一股难以言喻的、让人心安的微凉气息拂过，抵消了部分灼热。那黑色石台上浮的速度似乎也……慢了那么一刹？
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