在这片看似寻常的深山之中，这股微弱的气息，却像投入平静湖面的石子，荡开了凡人无法察觉的涟漪。
石鼎坳，祖鼎柱下。
刚刚结束夜间仪式的三阿公，并未立刻回屋安歇。他独自站在石柱前，仰望着深邃的夜空，手中的乌木拐杖无意识地轻轻点着地面。突然，他点地的动作微微一顿，苍老的眉头不易察觉地蹙起，目光倏地转向山洞所在的大致方向，眼中闪过一丝惊疑。
“这股波动……似曾相识……纯净而稚嫩，却触及本源……是那采药人？不，不对……是他提到的‘同伴’？还是……”他低声自语，手指快速掐算了几下，脸色变得更加凝重，“祸福相依……该来的，终究躲不过。”
他沉吟片刻，转身快步走回石屋，从床底一个隐蔽的暗格中，取出了一个尺许长的陈旧木匣。打开木匣，里面并非金银珠宝，而是一卷颜色发黄、以某种兽皮鞣制而成的古旧卷轴，以及三枚颜色黯淡、却刻满细密符文的龟甲。他凝视着卷轴和龟甲，仿佛下定了某种决心。
山洞外，夜色正浓。
负责下半夜警戒的是王二柱。他抱着钢叉，强打精神守在洞口内侧，耳朵竖起，听着外面的风声虫鸣。连日逃亡的疲惫，加上山洞内温暖安稳的环境，让他的眼皮不由自主地开始打架。
就在他意识有些模糊的刹那——
“咔嚓！”
一声极其轻微的、像是枯枝被踩断的声响，从山洞侧上方约莫十几丈外的山坡树林中传来！
王二柱一个激灵，瞬间清醒，冷汗唰地冒了出来！他屏住呼吸，侧耳细听。
没有第二声。仿佛刚才只是错觉。
但他不敢大意，轻轻推醒了旁边和衣而卧的陈大牛，又向洞内打了一个警觉的手势。
陈大牛立刻翻身而起，眼神锐利如鹰，抄起钢叉，悄无声息地挪到洞口另一侧，与王二柱形成犄角之势。两人竖起耳朵，凝神感知。
山洞内，陈枫也感应到了洞口的紧张气氛，立刻收功，将依旧沉睡的星宝轻轻放好，示意林小泉守在星宝身边，自己则提起青铜短剑，潜行至洞口附近。
死一般的寂静持续了数十息。
突然，一阵刻意压低、却依旧能被夜风送来的交谈声，隐约飘入洞口几人的耳中：
“……痕迹到这边好像淡了……”
“……头儿说这附近可能有藏身的地方，仔细搜搜那片岩壁……”
“……那小孩很重要，要活的……”
是追兵！他们找来了！
陈枫的心瞬间沉到谷底。他伤势未愈，星宝需要休息，老蛇头外出未归，此刻被堵在洞里，几乎是绝境！
陈大牛眼中闪过决绝，握紧钢叉，看向陈枫，用眼神询问：冲出去拼了？
陈枫强迫自己冷静，迅速分析：听声音，对方似乎还不确定山洞具体位置，正在搜索。洞口有藤蔓遮掩，若非特意拨开很难发现。但对方搜索过来是迟早的事。
他脑中飞快思索着对策。硬拼，以寡敌众，己方有伤有弱，胜算渺茫。死守山洞，更是坐以待毙。
必须趁对方还未完全发现洞口，立刻转移！但往哪逃？夜色深沉，山林陌生，还带着星宝……
就在这千钧一发之际，山洞深处，原本安稳沉睡的星宝，似乎被外界紧张的气氛和父亲焦灼的情绪所感染，无意识地扭动了一下身体，小手紧紧攥住了怀中的菩提子。
菩提子再次散发出温润的乳白色微光，这一次，光芒似乎比之前稍强了一线，且带着一种安抚人心的奇异韵律。星宝体内那点灵光也随之轻轻一荡。
与此同时，距离山洞不算太远的石鼎坳方向，那根沉寂的祖鼎柱，柱身内部无人可见的深处，某个极其古老、与地脉隐隐相连的微小符文，仿佛被遥远的、同源的波动轻轻撩拨，极其微弱地闪烁了那么一瞬，随即恢复平静。
这一闪微弱到连村中长老们都未必能及时察觉。
但正手捧古旧卷轴和龟甲、凝神感应着什么的三阿公，却猛然抬起了头，目光如电，再次射向山洞方向，这次，他的眼神中除了惊疑，更多了一丝了然和……决断。
他迅速收起卷轴龟甲，拿起乌木拐杖，快步走出石屋，来到石勇家门前，轻轻叩响了门扉。
洞外山坡上，搜索队的脚步声和拨动草丛的声音越来越近，火把的光晕已经开始在林间缝隙中跳跃。
山洞内，陈枫握紧了短剑，陈大牛和王二柱肌肉紧绷，林小泉将星宝紧紧抱在怀中。
生死一线，危局已触发！
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