天骄宴落幕，余波却如同投入湖心的巨石，涟漪在王城内外持续扩散。
“林杰”这个名字，真正意义上响彻了大楚王都，乃至传向了更广阔的南域。他以无可争议的实力，连过三关，最终在争锋台上正面击溃天机阁少主萧辰，其风头一时无两。
皇宫，太极殿。
盛大的封赏典礼在此举行。皇帝秦稷亲自为林杰授勋，赐下魁首奖励：
黄金万两，上品灵石五千，灵绸百匹，四阶丹药“凝金丹”一枚（有助于冲击金丹境），以及一件极品灵器级别的护身法宝“玄龟灵盾”。
然而，最引人瞩目的，还是那两项特殊的赏赐——
“特许林杰，入皇家书库第四层，阅览三日！”
“特许林杰，三日后，观摩‘真龙壁’一次！”
皇家书库第四层，收藏着皇室数百年来搜集的诸多功法秘典、阵法丹方，甚至有一些上古残篇，其价值无可估量。而真龙壁，更是大楚王朝的立国根基之一，蕴含无上龙气与武道真意，观摩者皆有大收获，非大功于国者不可得见。
这两项赏赐，彰显了皇室对林杰的极度看重与投资。
“林杰，望你不负朕望，早日结成金丹，成为我大楚栋梁。”秦稷勉励道。
“林杰定当竭尽全力，不负陛下厚恩。”林杰躬身谢恩，心中亦有些激动。真龙壁，或许能让他对龙脉法印的领悟更上一层楼。
典礼结束后，七公主秦雪在偏殿拦住了他。
“恭喜林道友，夺得魁首。”秦雪浅笑盈盈，真心为他感到高兴。
“多谢公主。”林杰微笑回应，他能感觉到，经过天骄宴，两人之间的关系似乎更近了一步，多了一丝无需言说的默契。
“你如今名声大噪，接下来有何打算？”秦雪问道，美眸中带着一丝好奇，“是继续潜心修炼，还是…”
林杰目光看向殿外繁华的王城，眼神深邃：“修炼自不可懈怠。但经此一事，我亦明白，独木难支。在这王城，乃至整个修真界，若无自己的根基与势力，终究如浮萍，随时可能被风浪倾覆。”
他顿了顿，语气变得坚定：“我欲创建一方势力，名为——万象阁。”
“万象阁？”秦雪细细品味着这个名字，“包罗万象，气象万千。好名字。你欲以何为根基？”
“丹、器、阵、符，乃至情报消息，皆可涉足。”林杰早已思虑周全，“初期，我打算以丹药打开局面。天骄宴魁首之名，便是我最好的招牌。我手中亦有一些独门丹方，足以在市场中立足。”
秦雪眼中闪过赞赏之色：“此举甚好。王城商界看似繁华，实则利益盘根错节，水极深。丹道一途，更是被以‘妙丹宗’为首的几个老牌势力把持。你此举，无异于虎口夺食，必会引来激烈反扑。”
“无妨。”林杰神色平静，眼中却有着不容置疑的自信，“我既敢做，便无惧挑战。正好借此，磨砺我的道与器。”
感受到他话语中的决心与气魄，秦雪不再多言，只是轻声道：“若有需要相助之处，可来寻我。皇室在商界，亦有几分薄面。”
“多谢公主。”林杰拱手，这份情谊，他记下了。
离开皇宫后，林杰立刻行动起来。
他首先用赏赐的部分灵石，在王城西区相对繁华的地段，盘下了一处三进带临街铺面的院落。此地原是一家经营不善的符箓店，位置尚可，面积也足够初期使用。
随后，他凭借天骄宴魁首的身份，以及靖王世子楚风等人的引荐，开始招揽人手。他需要的不是修为多高的打手，而是精通经营、熟悉市场、并且足够忠诚的管事与伙计。同时，他也通过袁弘监副的关系，从钦天监退下来的老阵法师那里，为院落布置了一套兼具防御与预警的阵法。
短短数日，“万象阁”的牌匾便挂了上去。虽然尚未正式开业，但天骄宴魁首要开店的消息，已然不胫而走，引来了多方关注。
这一日，林杰正在后院推演几种适合批量炼制、又能打出名声的低阶丹药改良方案，新任的万象阁管事，一位名叫福伯、原为某大商行退休老掌柜的老者，匆匆来报。
“东家，外面来了几个人，自称是‘丹鼎盟’的执事，说要见您。”福伯面色有些凝重。
“丹鼎盟？”林杰眉头微挑。他了解过，这丹鼎盟并非宗门，而是由王城内数十家中大型丹药商铺联合组成的行会性质的联盟，势力庞大，在一定程度上把持着王城的丹药价格与渠道。其背后，隐隐有妙丹宗的影子。
“来者不善啊。”林杰放下手中的玉简，“请他们去前厅。”
前厅内，三名身着统一青色丹鼎纹袍的修士已然落座，为首者是一名面色倨傲的中年人，有着筑基中期的修为。
见到林杰出来，那中年人只是微微抬了抬眼皮，并未起身，淡淡道：“阁下便是林杰？我乃丹鼎盟执事，周康。”
林杰在主位坐下，神色平淡：“周执事大驾光临，有何指教？”
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