中州·天墉城外三百里·无名山谷
距离北境封门之战，已过去整整七日。
山谷深处，临时搭建的木屋里飘出苦涩的药味。苏晴蹲在简陋的药炉前，小心翼翼地控制着火候。炉上煎着的是从巫神山带来的最后一份“续脉散”，专治经脉重创——但这服药，是给三个人分的。
木屋里，三张并排的草席上躺着三个人。
最左侧是赵炎。他昏迷了四日才苏醒，修为已跌至筑基初期，薪火之力几乎散尽，此刻正盘膝调息，试图重新凝聚一丝本命真火。每一次运气，额角都渗出细密的冷汗。
中间是柳轻风。她的伤势相对最轻，只是风灵之力彻底枯竭，需要时间重新蕴养。但此刻她并没有调息，而是侧躺着，怔怔望着窗外灰蒙蒙的天空，不知在想什么。
最右侧是林杰。
他双目缠着浸透药汁的白布，盘膝而坐，双手置于膝上，掌心托着那枚混沌镇魔印。印身微光流转，时而漆黑如夜，时而湛蓝如冰，两种光芒交替闪烁，映照着他苍白如纸的脸。
他的破妄神瞳彻底失明了。
不是受伤，而是“道基受损”——那双能洞察万物本质、破除虚妄的眼睛，在最后一战中承载了太多超越境界的力量，本源烙印近乎崩碎。即便有巫族秘药和镇魔印的反哺温养，能否恢复、何时恢复，都是未知数。
更严重的是神魂之伤。强行催动未完全认主的镇魔印进行空间穿梭，又在最后时刻倾注全部力量封印深渊之门，让他的神魂布满了裂痕。现在的他，就像一个勉强粘合的瓷器，稍有不慎就会彻底破碎。
但林杰的脸上，没有痛苦，也没有绝望。
只有一种近乎死寂的平静。
木门被推开，沐瑶走了进来。
她的变化比林杰更触目惊心——原本及腰的雪白长发，如今只剩齐耳长短，发梢干枯分叉，如同秋日荒野上的衰草。那只漆黑的右眼彻底灰败，瞳孔扩散，再无半分神采。左眼虽然还能视物，但眼白处布满了蛛网般的血丝，视线模糊不清。
她的巫神血脉，已经枯竭了九成九。
如今的她，除了那具残破的身体和脑海中残存的巫族传承记忆，与普通凡人没有太大区别。
“药好了。”苏晴将煎好的药汁分成三碗，端到三人面前。
赵炎接过，一饮而尽，眉头都没皱一下。柳轻风沉默地喝完，将空碗递回。林杰则是在沐瑶的搀扶下，慢慢饮尽。
“外面情况如何？”林杰放下药碗，声音嘶哑。
沐瑶的左眼望向窗外，沉默片刻才道：“很糟。”
她将这几日探查到的情况一一说出。
魔劫虽因深渊之门被封印而暂时缓解，但大陆上的灾祸并未平息。那些被侵蚀的灵脉节点如同溃烂的伤口，仍在不断渗出魔气，污染着周围的土地与生灵。南疆北部已有三成地域化为“死地”，草木凋零，鸟兽绝迹，连空气都带着腐蚀性的腥臭。
北境稍好，但雄关方圆五百里内，魔气残留浓郁，凡人根本无法生存。秦雪率军出城死战的那片战场，至今仍弥漫着淡淡的紫黑色雾气，任何活物靠近都会迅速魔化。
而中州这边，情况更加复杂。
“天墉城已戒严，只许出不许进。”沐瑶说，“各大宗门派了长老前来，名义上是‘商议应对魔劫之策’，实则各怀心思。我偷听到两名玄天宗弟子谈话，说他们宗门内部已分成两派——一派主张联合所有力量，趁魔劫暂时平息时清剿大陆上的魔气节点；另一派则认为魔劫不可逆，当务之急是保存实力，寻找‘退路’。”
“退路？”柳轻风终于开口，声音干涩，“什么退路？”
“据说……海外。”沐瑶低声道，“东海之外有群岛，南海尽头有秘境。有些宗门早在魔劫爆发前就开始暗中转移资源、选拔弟子，准备一旦局势失控，就举宗搬迁。”
木屋内一片死寂。
许久，赵炎才嗤笑一声：“逃？能逃到哪里去？魔渊侵蚀的是整个世界，逃到海外就能躲过？不过是苟延残喘罢了。”
“但他们不会这么想。”林杰忽然开口，缠着白布的脸转向沐瑶的方向，“除了玄天宗，其他宗门呢？”
“万象剑宗主张死战，但内部也有分歧——是固守山门，还是主动出击清剿魔物。丹霞谷闭谷不出，开启了护山大阵，据说在全力炼制对抗魔气的丹药。紫霄宫……态度暧昧，似乎在等待什么。”
沐瑶顿了顿，补充道：“至于王朝那边……更乱。皇帝三日前突发急症昏迷，太子与三皇子争权，朝堂分成两派，根本无暇顾及魔灾。北境镇北军群龙无首，已呈溃散之势。南疆巫族……我离开时，长老们正在商议举族南迁，退入十万大山深处。”
每一个消息，都像一块巨石压在众人心头。
大陆局势，正在滑向彻底的混乱与崩溃。
“我们呢？”柳轻风轻声问，“我们……接下来做什么？”
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