“寻常行商，何需标注这几处早已废弃的烽燧和隐秘河谷？”崔郎中指着地图上几处用极细墨点做的标记，反驳道。
唐十八趁他们讨论地图，悄然退开几步，装作继续检查其他地方。他的目光再次落回那个墙根地面异常的位置。这一次，他看得更仔细。他发现，那片颜色稍异的浮土边缘，与墙砖的缝隙并不完全平行，有一道极其细微的、几乎难以察觉的弧形痕迹，像是有什么圆形的物件曾被放在那里，留下了压痕。
圆形……坛子？罐子？还是……
他心中猛地一跳，想起了木匣绢布地图上的标注——“东墙第三砖有暗格”。他迅速数了过去。从铺子正门方向算起，东墙……就是他现在面对的这面墙。第三砖……从墙角开始数，一、二、三。
他的目光牢牢锁定在那第三块砖上。那是一块看起来与周围别无二致的青砖，表面粗糙，布满灰尘。但若是仔细看，砖体与周围灰浆的接缝，似乎比其他地方的颜色略深一点，像是经常被触摸或受力？
他不能直接去碰。他需要创造一个机会。
“崔郎中，”唐十八再次开口，语气带着一丝恰到好处的疑惑，“草民方才检查皮货时，觉得有些皮子的鞣制手法，与边地常见之法略有不同，似乎……掺了别的料？可否借灯火一观？”
崔郎中正被地图疑点吸引，闻言挥了挥手：“可。”
唐十八走到墙边，假装就着一名吏员手中的灯笼光线，查看旁边木架上的一张牛皮。他故意将身子靠近东墙，背对着众人，似乎全神贯注于手中的皮子。
就在他侧身遮挡住大部分视线的一刹那，他左手的肘部，似乎“无意间”轻轻撞了一下那东墙第三块砖下方的墙根。
“咚。”
一声极其轻微、但在他耳中清晰无比的闷响！不是实心砖墙的声音，更像是敲击在某种中空物件上的声响！
声音虽小，但在相对寂静的铺子里，还是引起了注意。
“什么声音？”崔郎中警觉地转过头。
郑巡的目光也瞬间锐利起来，盯向唐十八和他身后的墙壁。
唐十八立刻转过身，脸上带着恰到好处的惊讶和一丝茫然：“方才……草民不小心碰到墙壁，似乎……声音有些空？” 他指着那块砖，“是这块吗？”
崔郎中快步走来，郑巡也紧随其后。崔郎中示意唐十八让开，自己伸出手指，在那第三块砖上轻轻敲击。
“笃、笃、笃。”
声音确实比敲击旁边砖块要略显空洞！
“有夹层！”崔郎中眼神一凝，立刻对旁边的军士道，“来人！小心撬开此砖！”
两名军士上前，用随身携带的匕首和短撬棍，小心地插入砖缝。青砖砌得颇为牢固，但缝隙处的灰浆似乎不如其他地方坚实。费了些力气，终于将那块砖撬松、取下。
砖后，果然露出了一个黑黢黢的、约莫尺许见方的空洞！洞口边缘平整，显然是人工开凿的暗格！
所有人都屏住了呼吸。灯笼的光立刻凑了上去。
暗格并不深，里面没有金银财宝，只放着几样东西：一个用油纸包裹得严严实实的小册子；几封没有署名、但纸张颇为考究的信函；还有一个小小的、粗陶烧制的鼻烟壶似的瓶子，瓶口用蜡封着。
崔郎中小心翼翼地将油纸包取出，解开。里面是一本更薄、但纸质更好的册子，上面密密麻麻记录着一些代号、数字、日期和简短的物品描述，字迹工整却刻意改变了书写习惯。只看了一眼，崔郎中就脸色大变：“这……这是私设的暗账！记录的全是……军械零件、管制铁料、甚至弓弩部件的交易！数量、时间、代号……与库中那些‘损耗’、‘折价’记录，怕是对得上！”
郑巡的脸色瞬间阴沉下来，目光死死盯着那本暗账。
唐十八心中了然，这恐怕就是木匣中账册所提及的、更核心的交易记录！果然在这里！
崔郎中又拿起那几封信函，拆开一封。信上只有寥寥数语，没有抬头落款，内容隐晦，但提及了“河东新货”、“验讫无误”、“北道畅通”、“价照旧例”等字样，末尾有一个极其简单的花押，形似一个变体的“王”字。
王！
唐十八的心脏猛地一跳。木匣铜钱上的刻痕！
崔郎中显然也注意到了这个花押，他看向那个粗陶小瓶，示意军士打开蜡封。瓶子里倒出来的，是少许暗红色的、质地细腻的粉末，带着一股淡淡的、类似铁锈和硫磺混合的刺鼻气味。
“这是……”崔郎中拈起一点粉末，在指尖搓了搓，又凑近闻了闻，脸色更加凝重，“似乎是……某种矿粉？与那问题箭镞中掺入的杂质，气味有些相似！”
所有线索，似乎在这一刻，在这个狭小的皮货铺暗格里，被串联了起来！私设暗账、隐秘通信、可疑矿粉、指向明确的“王”字花押……老王皮货铺，果然是这条黑市军械利益链上的关键一环！
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