她对苏庆春印象好一些，知道他胆小懦弱，便多安慰了几句。
这话一说完，苏庆春的脸色果然好些了，重重点头应了一句：
“嗯，我会好好努力的。”
姐弟俩一走之后，柳氏也将其余几个孩子打发。
等人走后，她才不再掩饰自己内心的难过，哭道：
“没想到妙真心中竟然是这样想的，我初时还以为她是受妖邪蛊惑而已……”
她怀念年少时与小柳氏相处的情景，又遗憾于自己未能在小柳氏在生时对她伸出援助之手，便一心一意想要自己的孩子们与小柳氏的一双子女和睦相处，盼着这些表兄妹们能像当年她与小柳氏一样关系亲近。
可哪知人的情感不受人掌控，她与小柳氏曾经的姐妹情深，恐怕随着两人的成长、成家，便已经真正逝去。
柳并舟看着这个一向强势的女儿痛哭，不由无声的拍了拍她肩头，她在父亲面前哭得更大声。
……
姚守宁与姚婉宁回去的时候，她频频转头往姐姐的身后看。
‘河神’站在姚婉宁身后，像尊沉默的阴影，却没想到这个已经入了邪的昔日太祖阴魂，竟然会在那时出手教训狐妖。
——这种感觉实在怪异。
“你看什么？”姚婉宁见她一连看了自己好几眼，不由好奇问了一声。
冬葵、清元与白玉几人都在，姚守宁纵然有许多话想说，此时也不是合适的时机，只好摇了摇头，接着笑道：
“我没想到姐姐会打人。”
想到先前的事，姚婉宁的脸颊微微一红，这才觉得有些不好意思。
但随即她又理直气壮：
“谁让她咬你？”
她以前身体病弱，无法自由行动，纵使心疼妹妹有时挨娘的骂，也只能嘴上劝慰几句，哪像如今，可以亲自保护妹妹。
“其实她没有咬到我。”姚守宁闻言，心中开心。
姚婉宁就笑：
“那也活该。”她补了一句：“我早想打她了。”
“当日她挑拨离间，闹得你回家哭了半晌，晚饭都没吃时，我就想打她。”
她外表温和，其实内心极度护短，这一点倒与柳氏有些相似。
姚婉宁内心道：如果不是害怕肚子出事，她还想再打苏妙真两巴掌。
“什么肚子——”
姚守宁初时力量进阶，一时之间还分不清真人说话与‘心声’的区别，闻言便下意识的反问了一句。
“什么肚子？”她这话是无心之语，却把姚婉宁吓得不轻，以为自己大意之下将心中所想说出来了。
好在冬葵等人也接着好奇的问：
“哪有什么肚子？”
“刚刚——”
姚守宁正欲说话，及时醒悟到自己恐怕说错了话，听到的是姚婉宁的心声。
姐姐的心中很在意她的肚子，但她并没有说出声。
她回头去看姚婉宁，却见昏暗的光线下，她的神情看得不大清楚，但似是有些紧张。
姚守宁心中生疑，接着道：
“我似是听到有谁的肚子‘咕咕’，是不是没吃饱呢？”
她随意找了个话题绕过去，冬葵不疑有他，连忙说道：
“谁说不是呢？今晚这样一闹，我真没吃饱。”
清元与白玉二人也抱怨，众人有说有笑，很快将这一小插曲抛到脑后。
姚婉宁松了口气，但凭借她对姚守宁的了解，隐约感到自己的秘密迟早会在她面前无所遁形。
她咬了咬嘴唇，有些害怕，却也知道无法逃避——她只是有些歉疚，东窗事发之后，恐怕姚家会遭人指指点点，连累亲人。
毕竟一个未婚少女，突然有孕，这是多么丢人现眼的事。
若是大家知道真相，恐怕是会怜爱她，柳氏与姚守宁必定会自责，这些都不是她想看到的。
再拖一拖吧……
……
姚守宁本来想与姚婉宁说清楚‘肚子’的事，她总觉得姐姐隐瞒了一件大事，但哪知这一日后，便有许多大事发生。
顾焕之应允了自己的承诺，温庆哲当天便被放出刑狱。
温家人得知缘由，前来感谢姚家人。
而苏妙真献上的那粒紫丸，并没有救下顾后的性命。
到了傍晚的时候，神都城敲响了丧钟，意味着这位母仪天下的女人已死，独留下年纪不大的四皇子。
好在钟声响起之前，顾焕之目送陪伴了自己大半生的妻子先行离去。
去姚家取丹的时候，柳并舟曾再三劝导他，那时他便已经心生不详预感。
可是他仍想赌一把，只是最终的结果并不如人意。
拿到了丹药后，缠绵病榻多时的顾夫人以为爱女终于得救，死前心满意足，是含笑而去。
顾焕之一天之内接连丧妻、丧女，成为真正意义上的孤家寡人。
城中百姓遭受蚊虫噬咬后，接连出现感染溃烂，普通的大夫无法医治这样的毒症，不少人死于这个寒冷的冬日。
初时将军府的人还令人收敛尸体，但后来发现尸体太多，根本收不完。
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