马车驶回神剑山庄的一路，空气仿佛凝固了一般，压抑得令人窒息。
车轮碾过青石板的辘辘声都显得格外刺耳。
阿碧蜷缩在角落，低头看着自己依旧白皙柔软、却刚刚徒手接下致命一击的手掌，心中惊涛骇浪，混杂着后怕、茫然和一丝连自己都无法解释的诡异熟悉感。
司马南初闭目养神，指尖无意识地敲击着膝头，车内只有两人略显急促的呼吸声交错。
良久，马车终于在庄内停下。
司马南初率先下车，并未多看阿碧一眼，只沉声对迎上来的管事吩咐：“带她回去休息，没有我的命令，不许任何人打扰。”
阿碧被丫鬟引着回到自己的小院，整个人仍处于一种恍惚的状态。
茶亭内，气氛比马车内更加凝肃。
卓尔快步走进来，身上还带着一丝未散尽的血腥气和夜间的寒露。他面色凝重，对着负手立于窗前的司马南初躬身行礼：“公子，现场已清理完毕。一共两拨人，身份都已查明。”
司马南初没有回头，只淡淡地“嗯”了一声。
卓尔继续禀报，声音压得很低：“第一拨明目张胆袭击的，是九鼎门豢养的死士，修为大多在真元境初期，手法狠辣，但不成章法，像是弃子。”
“九鼎门……”
司马南初缓缓转过身，唇角勾起一抹冰冷的弧度，眼中却没有丝毫笑意，“看来是我那好侄儿惦记着我这个皇叔，特意送来的‘厚礼’。”
当朝大皇子司马北湛的生母，正是出自以炼丹和培养死士闻名的九鼎门。
“是大皇子殿下？”
卓尔顺着他的话猜测，眉头紧锁。
皇室倾轧，竟已到了动用江湖势力当街刺杀的地步？
“不是他。”
司马南初却否定得干脆利落，语气淡漠，“他那点胆子，还没大到这个地步。”
但他并未继续说下去是谁，似乎心中已有定论。
卓尔心下了然，不再追问皇子之事，转而汇报更棘手的情况：“混在暗卫中发动致命一击的，是‘地狱道’的人。对方行事极为隐秘，暂时只能查到是出自‘黄泉道’或者‘恶鬼道’的杀手，具体的代号和接引人……尚未查清。”
“地狱道……”
司马南初指尖轻轻敲击着紫檀木桌面，发出规律的轻响，“看来不止一方势力想趁乱浑水摸鱼。地狱道此次竟敢接下这单生意，胆子不小，只怕……后续还有麻烦。”
卓尔面色更加沉重：“公子所言极是，但若地狱道真想倾力刺杀，来的就不会只是这种级别的杀手了。”
那将是真正令人闻风丧胆的、来自“神魔道”的顶尖刺客，一击之下，绝无生还可能。
“那个刺客，”司马南初眸光一锐，终于问到了最关键处，“他临死前，对着阿碧喊出的那几个字，查清楚了吗？‘青鸾’……究竟是什么？”
卓尔惭愧地低下头：“属下无能。动用了所有明暗线报，包括红袖招那边，也只得到一个极其模糊的线索。听闻地狱道内部等级森严，高层杀手似乎惯用传说中的百鸟之名作为代号，‘青鸾’……或许是其中某位重要人物的代号，但既然那刺客临死前加了‘大人’二字……”
卓尔的话音顿住，剩下的猜测太过惊人，他不敢妄下断言。
“青鸾……大人。”
司马南初缓缓重复了一遍这四个字，眸光幽深，如同深不见底的寒潭，微微闪烁，“也就是说，这不仅是地狱道的杀手，而且他称呼的这个人，等级远在他之上。”
他顿了顿，声音愈发低沉，“而他这声呼喊，是冲着阿碧去的，若非误认……那便是阿碧的存在，让他联想到了这位‘青鸾大人’。”
无论哪种可能，都将阿碧与那个神秘、恐怖、嗜血的杀手组织“地狱道”扯上了千丝万缕、难以洗脱的关系。
“临死之际，神志昏聩，也有可能是看错了，胡乱呼喊罢了。”
卓尔试图找出一个合理的解释，毕竟无论如何看，那个时而懵懂、时而狡黠、连内力都没有的阿碧，实在不像能和令人闻风丧胆的地狱道杀手沾上关系。
司马南初垂眸，目光落在被手下呈上来、此刻正静静躺在桌面上的那根乌沉沉的峨眉刺上。
还残留着淡淡的血腥味和一丝诡异的青黑光泽。
他忽然问道：“卓尔，若当时是你，你能徒手接下这一击吗？”
卓尔面色一赧，更加惭愧地摇头：“属下……不能。这峨眉刺乃是前朝峨眉开山祖师所创的近战利器，形制特殊，专破内家真气，速度极快，角度刁钻，比寻常匕首难防百倍。那刺客分明是耗尽真气发出的拼死一击，力道、速度都已臻化境。若当时是属下在公子身边，要挡下这一击，恐怕……恐怕非得拼掉性命，以肉身硬抗作盾不可。”
他自问已是真元境后期的高手，但面对那样诡异霸道的偷袭，也绝无全身而退的可能。
可阿碧却做到了。
不仅徒手接了下来，甚至……连油皮都没有擦破一点。
主仆二人再次陷入沉默，茶亭内只剩下烛火噼啪的轻微爆响和两人沉重的呼吸声。
这个事实，比任何猜测都更加令人心惊。
“公子，”卓尔忍不住再次劝谏，语气焦急，“阿碧此人，身上疑点实在太多，重重迷雾难以看透。她现在失忆，懵懵懂懂，或许还好控制，可若是哪天她突然想起来了……万一她真是地狱道派来的顶尖杀手……这太危险了！公子，切莫再继续将她留在身边了！”
“可今日若不是她下意识扑过来挡那一下，”司马南初打断他，声音平静却带着不容置疑，“说不定此刻我已经是一具尸体了。”
他抬起手，止住了卓尔还想说的话，“此事我心中有数，你先下去吧，继续追查地狱道和九鼎门的线索。”
卓尔深知公子一旦拿定主意，便绝难更改，只得将满腹的担忧压下，恭敬告退。
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