暗流涌动的公海深处，那场短暂而激烈的猎杀与吞噬，如同投入平静湖面的巨石，其引发的涟漪正以惊人的速度向着全球各个隐秘的角落扩散。然而，对于始作俑者叶辰而言，他已经将这纷扰暂时抛在身后，如同一条真正的深海巨鲲，潜行于无尽的黑暗，回归属于他的巢穴——东海那片被国运笼罩的海疆。
巨大的暗金色身躯在【超空泡潜航术】的推动下，撕裂深海，速度堪比最先进的超空泡鱼雷。体内，新获得的进化点与解析出的知识正在被飞速消化、吸收。那枚【空间亲和】的碎片如同种子，在他浩瀚的能量核心旁扎根，虽然尚未发芽，却已让他对周围空间的感知多了一丝难以言喻的微妙感应。吞噬两艘“弗吉尼亚级”和部分“海神号”设备带来的各项天赋微幅提升，也正在潜移默化地强化着他的方方面面。
当熟悉的东海大陆架轮廓出现在精神感知中，那股无处不在、温暖而磅礴的华夏国运之力如同母亲的怀抱，将他彻底包裹。一种发自灵魂深处的安宁感油然而生。这里，是他的根基，是他的领域。
他没有直接返回基地外围的深海峡谷，而是悬浮在数千米深的海水中，静静体悟着这次外出带来的变化，同时等待着“家里”的反应。
果然，没过多久，赵卫国将军那熟悉的精神链接请求便传了过来，这一次，他的语气中除了惯有的沉稳，还带着一丝难以抑制的激动和……一丝凝重。
“龙影同志！欢迎归来！”赵卫国的虚拟影像在叶辰意识中显现，脸上带着由衷的赞叹，“你传回的消息……实在是太惊人了！我们已经通过最高保密渠道，将黑匣子和加密容器移交给了‘巴蛇’方面的特使。他们……非常感激，感激到难以用言语形容。”
叶辰巨大的复眼微微闪动，意识传递出平静的波动：“分内之事。况且，收获同样不小。”他指的是吞噬的进化点和天赋提升。
“对你而言或许是‘分内之事’，但对‘巴蛇’，对我们整个战略布局，意义重大！”赵卫国语气加重，“你不仅帮他们保住了最核心的机密，避免了战略威慑体系的崩塌，更一举解决了导致‘海神号’失事的元凶，以及……两个潜在的麻烦。”他指的是那两艘美军潜艇，语气中带着一丝不易察觉的快意。
“那两艘潜艇的‘失踪’，现在外面已经炸开锅了吧？”叶辰问道，带着一丝了然。
“何止是炸开锅！”赵卫国脸上露出一丝复杂的神色，“五角大楼都快疯了，他们最后的信号指向公海那片异常海域，结合之前‘海神号’的失事，现在国际上各种猜测满天飞，有说是遭遇了未知海洋巨兽，有说是华夏秘密测试了新型武器，还有更离谱的，说是外星人动手……总之，成了一笔彻头彻尾的糊涂账。没有确凿证据，他们只能打落牙齿和血吞，但暗地里的侦查和试探，必然会升级。”
叶辰毫不在意：“让他们猜去吧。在绝对的实力面前，一切试探都是徒劳。”他如今的实力，配合国家的力量，确实有底气说这句话。
“说得对！”赵卫国点头，随即语气转为兴奋，“正因为你的这次‘雪中送炭’，‘巴蛇’方面为了表达最诚挚的谢意，除了之前承诺的政治和战略合作升级外，还秘密提供了一份特殊的‘谢礼’。”
“哦？是什么？”叶辰来了兴趣。一个倾尽国力的盟友拿出的谢礼，绝不会是普通货色。
“是他们国家特有的一种珍稀高强度合金——‘星陨钢’！”赵卫国解释道，“这是一种他们在某处陨石撞击坑发现的独特矿物，结合其秘法冶炼技术制成的特殊合金。强度、韧性、耐极端环境性能都远超当前国际已知的任何同类材料，甚至……对能量有一定的导性和亲和性！产量极其稀少，堪称国宝级战略资源！这次，他们直接提供了五十吨的原始锭，由我们的特殊运输舰秘密运抵，现在就在基地码头。”
五十吨！星陨钢！对能量有亲和性！
叶辰的复眼瞬间亮了起来！这简直是为他量身定做的补品！吞噬普通金属和吞噬这种顶级特殊合金，获取的进化点和强化效果绝对是天壤之别！尤其是对能量有亲和性，这对于正需要强化能量传导和承载能力的【万象归墟铠】以及他自身的能量核心，有着难以估量的好处！
“这份‘谢礼’，我很满意。”叶辰没有掩饰自己的需求，“立刻投放到我的预定海域，我需要吞噬它们。”
“已经安排好了！”赵卫国笑道，“就等你回来！此外，‘巴蛇’方面还隐晦表示，如果这种合金对你有显着帮助，他们愿意在未来，在保证自身需求的前提下，持续提供一定份额，作为长期合作的‘润滑剂’。”
长期供应？叶辰心中更是满意。这盟友，能处！
片刻之后，在东海基地外围一处深邃的海沟中，五十块闪烁着暗银色光泽、每一块都重达一吨的“星陨钢”锭，被特殊的磁性悬浮托盘缓缓沉入海底，如同散落的星辰，分布在海沟底部。
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