踏入时光回廊的瞬间，时秒就意识到自己犯了一个错误——他听到了自己的心跳。
不是“感觉”到心跳，而是字面意义上的听到。每一次心跳都化作清晰的滴答声，在耳膜内回荡，与银色河流的流淌声形成诡异的重唱。更可怕的是，他能分辨出每一次心跳之间的间隔，正在以微不可察的速度……变长。
“封闭听觉感知！”秦明的声音在团队频道里响起——这是进入第四层前李牧云的忠告之一：尽可能切断自身的时间感知。
时秒激活了战斗服的内置音频过滤系统，心跳声被隔绝，但那种时间流逝的异样感依然存在。他低头看向手中的记忆之杖，杖头蓝色宝石表面浮现出一行数字：23:59:47。
“这是我们剩余的安全时间。”苏星月指着自己手腕上的战术手环，上面显示着同样的倒计时，“李牧云说过，没有时光碎片的保护，普通人在这里最多停留二十四小时就会被时间流同化。”
卫恒的目光越过银色河流，锁定在对岸的那个身影。对方依然静静地站着，手中的沙漏已经翻转——金黄的沙粒在上，银白的沙粒在下，但两种沙粒正在同时向下流淌，又在底部交换颜色，形成完美的循环。
“守塔者。”卫恒低声道，“他在等我们过去。”
河流不宽，约十米左右，但河面上漂浮的钟表碎片形成一条看似可行的路径。杨蕊用感知异能扫描，脸色发白：“不要踩那些碎片。它们是时间陷阱——每一块碎片内部的时间流速都不同。如果踩错，可能一只脚老化十年，另一只脚倒退到婴儿时期。”
赵虎从背包里取出一块压缩干粮，撕开包装扔向最近的一块碎片。干粮在接触碎片的瞬间，以肉眼可见的速度霉变、腐烂、化为飞灰，整个过程不超过两秒。
“逆向老化。”秦明记录着数据，“时间加速了至少一千倍。”
王波挠挠头：“那我们怎么过去？”
时秒手中的记忆之杖突然震动。杖头宝石射出一道蓝光，在河面上勾勒出一条曲折但稳定的路径——那些碎片在蓝光照射下显露出真实的时序状态，有些是稳定的绿色光点，有些是危险的红色漩涡。
“跟着光走。”时秒深吸一口气，“不要偏离路径，不要触碰河水，绝对不要看自己的影子——李牧云特别强调过这点。”
卫恒率先踏上第一块碎片。碎片在他脚下微微下陷，但没有破裂，时间流速似乎正常。他稳步前进，每一步都精确落在蓝光标记的位置。
队伍一个接一个踏上河面。时秒走在中间，他刻意控制自己不去看河水的倒影。但眼角的余光还是捕捉到了某些东西——那不是他们现在的倒影，而是无数个时间切片中的他们：年幼的、年老的、受伤的、死亡的……
“不要看。”苏星月的声音从前面传来，她的手掌燃起一小簇火焰，照亮前方却刻意避开河面，“时间会通过视觉传递污染。”
走到河流中央时，异变发生了。
对岸的守塔者终于动了。他抬起左手，沙漏轻轻摇晃。河面上的时间碎片开始无序移动，原本稳定的路径被打乱。一块红色漩涡碎片漂向杨蕊即将落脚的下一块位置。
“停！”时秒大喊，但声音在时间流中被拉长扭曲，传到杨蕊耳中时已经晚了半拍。
杨蕊的右脚已经踏出。在即将踩中红色碎片的瞬间，她的战斗本能救了她——感知异能强行驱动身体扭转，左脚为轴，整个人在空中旋转半圈，险之又险地落在旁边一块绿色碎片上。
但她的右脚靴尖还是擦过了红色碎片的边缘。
靴子的前半部分瞬间化为飞灰，露出里面的战术袜。而袜子和皮肤接触碎片的部分，出现了一圈清晰的皱纹——不是老化的皱纹，而是婴儿般娇嫩的皮肤，与她小腿的正常皮肤形成刺目的对比。
“时间剥离……”杨蕊咬牙，快速取出医疗喷雾喷在脚上，皱纹区域的皮肤开始缓慢恢复正常，但喷雾的消耗量远超平常。
守塔者似乎有些意外。他第一次发出声音——不是通过空气传播，而是直接在众人脑海中响起，那声音像是无数钟表走针声的合音：
“有趣。你们比之前的访客更有意思。”
“少废话！”赵虎已经踏上对岸，双拳的青铜罡气全力爆发，一拳轰向守塔者。
拳罡穿过守塔者的身体，如同击中幻影。守塔者的身形如水纹般荡漾，然后在三米外重新凝聚。他放下沙漏，双手在胸前虚握，掌心出现了一个微型的旋转星系。
“时间不是用来‘攻击’的，凡人。时间是……礼物。”
他轻轻一推。
微型星系飞向赵虎，速度不快，却带着无法躲避的压迫感。赵虎想要闪避，却发现自己所有的行动都变成了慢动作——不是被减速，而是他自身的时间流被局部放缓了十倍。
星系没入赵虎胸口。
没有疼痛，没有伤口。但赵虎的头发以肉眼可见的速度变白，皮肤出现皱纹，挺拔的身姿开始微微佝偻。他的眼神从震惊到茫然，最后变得沧桑——那种只有经历漫长岁月才有的沧桑。
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