第十九章：冻土低语
西伯利亚的冬天，是地球上最接近死亡的地方。
飞行器降落在雅库茨克郊外的一个废弃气象站时，窗外温度计的读数停在零下五十二度。空气中没有风，因为风在这里会直接杀死暴露在外的任何生命。雪不是飘落的，而是悬浮的——极寒让每一粒冰晶都失去了重量，静止在灰色的天空和白色的大地之间，形成一层厚重的、令人窒息的雾。
时秒踏出飞行器的瞬间，冷空气像无数根针扎进肺里。即使穿着守夜人特制的极地作战服，那种寒冷依然能穿透层层防护，直接冻僵骨髓。
“比南极还冷。”林晚哆嗦着说，她的水之力在这里受到了严重压制——所有的水都以固态存在，连调动一丝水汽都异常艰难。
秦明检查着环境数据：“雅库茨克号称‘冰城’，年平均气温零下十度，但现在这个温度异常了。卫星显示整个西伯利亚冻土带的温度都比历史同期低了十五度以上。”
“魔塔的影响。”卫恒看向北方，那里是冻土带深处的方向，“第四座塔在吸收热量，或者……在释放某种改变气候的能量。”
时秒手背上的烙印正在持续发烫。七个光点的星图中，代表西伯利亚的那个点——土之位，光芒微弱但稳定。他能感觉到，那光芒不是来自地表，而是来自……地下很深的地方。
“土之天选者在地下。”时秒说，“至少三百米深。他在……沉睡？或者被困住了。”
杨蕊展开感知异能，但很快就皱起眉头：“这里的能量场很混乱。大地本身在发出一种低频的振动，像心跳，又像呻吟。而且……有干扰，我的感知最多只能深入地下五十米。”
废弃气象站里，守夜人的后勤人员已经准备好了地下探测设备。负责人是个裹得像熊一样的俄罗斯大汉，代号“白熊”，在西伯利亚工作了二十年。
“你们要找的东西，在冻土带深处的‘永冻墓穴’。”白熊摊开一张手绘的地图，上面标注着复杂的冰层结构和地下洞穴，“那里是古雅库特人的圣地，据说埋葬着能够与大地对话的萨满。三年前开始，墓穴周围出现了异常现象——地面自己裂开又闭合，冰层中浮现出古老的文字，还有……哭声。”
他顿了顿，压低声音：“当地人说是‘大地的哭泣’。他们说大地在疼，因为有一根‘毒刺’扎进了它的身体。我想那就是你们说的魔塔。”
“墓穴的具体位置？”卫恒问。
“没有固定位置。”白熊摇头，“永冻墓穴会移动。冻土层在缓慢流动，像冰川一样，只不过速度很慢，一年可能只移动几米。但最近移动速度加快了，而且移动轨迹……像是在躲避什么。”
他指向地图上的几个标记点：“过去六个月，我们监测到墓穴出现在这三个位置，每次只停留几天就消失。按照规律推算，现在它应该在这里——”
他的手指落在地图边缘，一片完全空白的区域，上面只标注了两个字：禁区。
“为什么是禁区？”苏星月问。
“因为那里是‘寂静区’。”白熊的声音更低了，“无线电失灵，指南针乱转，连卫星都拍不到清晰的图像。进去的人……很少有出来的。出来的人，都疯了，念叨着‘地下的眼睛’和‘大地的重量’。”
时秒看着那片空白区域。手背烙印的灼热感更加清晰了，那种呼唤，那种沉重的、被压抑的呼唤，就是从那里传来的。
“准备出发。”他说，“我们需要尽快找到土之天选者。他的状态……很不好。”
队伍更换了更厚的极地装备，乘坐三辆履带式雪地车出发。车外是单调到令人绝望的白色——白色的地面，白色的天空，白色的雾气。唯一的变化是偶尔出现的黑色枯树，像大地伸向天空的、求救的手指。
车内，林晚蜷缩在座位上，脸色发青。她的水之力与这里的极端环境产生了强烈的排斥反应，每一次呼吸都伴随着疼痛。
“把这个含在嘴里。”时秒递给她一小块发光的晶体，那是他用光之力凝结的“温暖碎片”，“能帮你稳定体内的能量循环。”
林晚接过，晶体在口中化开，暖流蔓延全身。她感激地看了时秒一眼：“谢谢。你总是……在照顾所有人。”
“这是我该做的。”时秒说，但目光却不由自主地飘向前排副驾驶座的苏星月。
苏星月正在擦拭她的魔导剑。即使在这种极端环境下，她的动作依然一丝不苟，剑身上的每一道纹路都被仔细清理。火光在她指尖跳跃，将剑刃映得发亮。
时秒想起在亚马逊的那个夜晚，篝火旁握在一起的手，那些没说出口但彼此明了的话。他感到心脏某个地方柔软地塌陷下去，然后又因为即将面对的危险而重新紧绷。
“在想什么？”伊德里斯突然问。他坐在时秒对面，金色长矛横放在膝上，矛尖在昏暗的车内闪着微光。
“在想土之天选者。”时秒实话实说，“卡瓦伊说他‘正在承受大地的重量’，这种描述……很沉重。”
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