凌晨五点的武道高中还浸在靛蓝色的雾霭里，训练塔顶端的探照灯刺破晨雾，在操场的积水洼里投下晃动的银斑。潘安默将最后一张破阵符塞进校服内袋，指尖触到黑剑冰凉的剑柄时，丹田的龙渊内劲突然轻微震颤 —— 这是他每次执行任务前都会有的预兆，像某种无声的预警。
“小同学，这么早就要出门历练了？” 传达室的老刘头叼着旱烟，仰头看天略加思索地提醒道，“听说溪云村那边邪乎得很，上周有个收山货的老汉去了就没回来。”
潘安默点点头，将秦艳秋给的清障丹瓷瓶揣好：“多谢老刘头，只是探查，有情况我会立刻撤退。” 他拍了拍背包里的应急灯和压缩饼干。
校门口的梧桐树下停着辆半旧的出租车，车身上的 “临江出租” 四个字被雨水浸得发蓝。司机是个留着络腮胡的中年男人，见潘安默背着长剑走来，探出头笑道：“同学去东蒙山？这时候进山可不太安全。”
“去溪云村。” 潘安默拉开车门，一股混合着烟草和薄荷的气味扑面而来。
司机的笑容僵了半秒，打火的动作顿了顿：“那村子啊……” 他转动钥匙发动引擎，仪表盘的绿光映着他眼角的细纹，“前儿个拉过百草堂的掌柜，说那村子的灵槐皮该交货了，派去的伙计却跟人间蒸发了似的。”
出租车驶离城区时，晨雾正顺着街道的褶皱缓缓流动。早点摊的蒸笼叠成白塔，白茫茫的热气裹着葱花猪油香漫过车窗，穿蓝布衫的妇人用长柄勺敲着铝锅沿吆喝，豆腐脑的咸香混着初秋的凉意钻进车厢。潘安默望着窗外倒退的街景，突然想起昨天在百草堂看到的那个贴着 “溪云村” 标签的陶罐，罐口露出的灵犀草叶边缘泛着异样的银白。
“师傅去过溪云村？” 他忽然问。
司机打了把方向盘，绕过路边的积水：“三年前拉过村里的老村长，是个拄着枣木拐杖的老头，说他们村的灵槐皮是临江独一份，能炼最纯的气血剂。” 他咂咂嘴，后视镜里的眼神多了几分凝重，“不过上个月路过望云峰时，远远看见那村子的烟囱冒着烟，却没见半个人影走动，连狗叫都听不见 —— 山里的村子哪有没狗的？”
出租车沿着盘山公路爬升时，雾霭渐渐变得浓稠。车窗外的东蒙山轮廓像浸在墨水里的宣纸，偶尔有白鹭从崖边掠过，翅膀划破雾气的瞬间，能看见深绿色的山林间藏着条蜿蜒的白练 —— 那是流向溪云村的山涧。
“只能送你到这儿了。” 在距溪云村还有三公里的岔路口，司机踩下刹车，“前面的路太窄，出租车开不进去，再往前走半小时就能看见村口的老槐树。” 他指着仪表盘上的计价器，“收你半价，同学要是觉得不对劲，赶紧往回跑，我在这儿多等你半小时。”
潘安默付了钱，背起背包钻进路边的密林。露水打湿的蕨类植物在裤腿上蹭出深绿的痕迹，黑剑的剑鞘不时撞在树干上，发出沉闷的声响。按照村落图的指引，他沿着山涧逆流而上，涧水撞击岩石的轰鸣里，隐约能听见远处传来的鸡鸣 —— 那是溪云村方向，却比寻常鸡鸣显得格外规整，像某种设定好的程序。
晨雾渐散时，一片青瓦白墙的村落出现在山坳里。村口的老槐树需两人合抱，浓密的枝叶在阳光下舒展，树下的石碾子沾着新鲜的谷粒，晾衣绳上挂满靛蓝色的土布衫，风过时扬起整齐的弧度，甚至能看见某件小褂上绣着歪扭的福字。袅袅炊烟从十几户人家的烟囱里升起，在半空聚成淡灰色的云，隐约传来木柴燃烧的噼啪声。
“正常得过分了。” 潘安默伏在山坡的灌木丛里，运转龙渊呼吸法。内劲如细流般淌过四肢百骸，将感知力像蛛网般铺开 —— 能分辨出村西头烧的是松木，东头是桦木，甚至能听见晒谷场上的谷粒滚动声。可当内劲触及村庄边缘时，却像撞上无形的屏障，顺着经脉反弹回来，带着细微的刺痛感。
他取出望远镜，镜片里的景象愈发清晰：穿蓝布衫的老妇人弯腰喂鸡，芦花鸡争抢谷粒的啄食声顺着风飘上山坡；扎羊角辫的小姑娘追逐蝴蝶，银铃般的笑声清脆得能穿透晨雾；祠堂门口的石狮子嘴里，还叼着去年庙会系的红绸带。
但随着龙渊呼吸法的节奏加快，眼前的画面开始出现微妙的错位。老妇人喂鸡的动作卡顿了一下，像被按下暂停键的皮影戏；小姑娘追逐的蝴蝶始终在三尺范围内盘旋，翅膀的扇动频率完全一致；最诡异的是炊烟，那几缕灰白的烟柱在半空停滞了足足三息，才继续缓缓上升。
“欺瞒阵法。” 潘安默的心跳骤然加速，摸出通讯器的瞬间，屏幕上的信号格变成刺眼的红色叉号。尝试拨打秦艳秋的号码，听筒里只有单调的电流声，像无数只小虫在嘶鸣。他又试了武盟的紧急频道，依旧是同样的结果 —— 阵法不仅能制造幻象，还屏蔽了所有电子信号。
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