穿过遮天蔽日的古林，天威城的轮廓在视野中愈发清晰。那城墙是用泛着暗金光泽的“玄罡岩”砌成，高达千仞，墙面上铭刻的防御符文在日光下流转着淡淡的光晕，远远望去，整座城池仿佛一头蛰伏的巨兽，散发着撼天动地的威压。
城门口的景象更是让苏轩四人咋舌——守门的卫兵并非寻常修士，而是清一色的合体期强者。他们身着嵌有灵晶的铠甲，腰间悬着至少是上品灵器的长刀，目光如电，扫视着进出的行人。偶尔有低阶修士因紧张而气息紊乱，立刻便会引来卫兵的厉声呵斥，那股属于合体期的灵压铺展开来，足以让元婴期修士都心惊胆战。
“合体期……竟只是守门卫兵？”剑流云握紧了手中的长剑，喉结微动，“这天威国的底蕴，果然深不可测。”
苏轩默然点头。他曾从刘云国的边陲小城走出，见识过玄元国的修士格局——玄元国虽同为七级修真国，合体期修士已是各大宗门的中端战力，而在这里，却只是城门卫兵。两相对比，他更清晰地感受到世界的广阔，也隐隐猜到，未来要面对的八级修真国天武国、灵岚界唯一的九级修真国灵岚国，会是何等恐怖的存在。
他下意识地看向身旁的灵汐，少女正好奇地打量着城门口的盘龙石雕，阳光洒在她发梢，镀上一层柔和的金边。苏轩心中暗叹：灵汐的身份是九级修真国国主之女，她的世界本就该是这般波澜壮阔。而自己，必须更快地变强，才能跟上她的脚步，才能在未来那更加浩瀚的天地中，护她周全。
进城时需缴纳十块中品灵石作为入城费，这让刚从秘境出来、囊中羞涩的四人有些犯难。好在风无尘从储物袋底翻出几块罕见的“星髓矿”，虽品阶不高，但胜在稀有，勉强抵了费用，才得以踏入城中。
一进城内，喧嚣声便如潮水般涌来。宽阔的街道由“暖玉”铺就，两侧商铺林立，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。有店铺专卖各种高阶法器，橱窗里陈列的飞剑闪烁着凌厉的灵光；有丹阁门口排着长队，浓郁的药香隔着几条街都能闻到；甚至还有专门交易妖兽精血、妖丹的市场，摊位上摆放着獠牙、利爪，散发着凶悍的气息。
“这里的修炼资源，简直是玄元国的百倍不止。”风无尘捻着胡须，眼中闪过一丝感慨，“一枚最低阶的疗伤丹，在这里都要五十块下品灵石，而咱们身上的灵石加起来，恐怕连一间像样的客栈都住不起三天。”
现实的窘迫很快压过了初见大城的新奇。苏轩看着灵汐略显苍白的脸色——她在秘境中为了催动凤凰真火，消耗了不少本源灵力，急需丹药补充；风无尘的矿石也所剩无几，连维持简单的禁制都捉襟见肘；剑流云的佩剑在对抗血影时出现了裂纹，急需修复。
“得先找个地方落脚，赚些灵石。”苏轩当机立断，目光扫过街道两侧，最终落在一则张贴在告示栏上的招募启事上。
那是城中一个姓林的家族发布的，说是家主的小儿子突发怪病，请了多位医师都束手无策，如今招募懂医术或特殊体质的修士帮忙诊治，事成之后愿以五百块中品灵石作为酬劳，若是能根治，另有重谢。
“林家？”风无尘略一思索，“我刚才进城时听人闲聊，说林家是天威城的中等家族。祖上曾出过一位阴阳期强者，当年也是风光无限，虽如今没落了些，但家底还算殷实，信誉尚可。”
苏轩四人循着地址找到林家府邸。府邸位于城南的“平康坊”，虽不如那些顶级家族的府邸气派，却也朱门高墙，门口立着两尊石狮，透着几分古朴。通报过后，很快有管家模样的中年修士迎了出来，见苏轩四人年纪轻轻，眼中闪过一丝疑虑，但还是客气地将他们领了进去。
林家主林岳是个面容刚毅的中年修士，周身气息沉稳，赫然是婴变期巅峰的修为。一见四人便急声道：“诸位小友，快请进！小儿已经昏迷三天了，浑身发烫，气息越来越弱，还请你们务必想想办法！”
苏轩跟着他走进内院，只见一间厢房内，床上躺着个约莫十岁的孩童，面色潮红，呼吸急促，周身萦绕着一股若有若无的寒气，与体表的高温形成诡异的对比。
“这是……寒毒入体？”灵汐凑近查看，秀眉微蹙，“但这寒气好生古怪，竟能与阳气相斥，导致体内灵力紊乱。”
苏轩伸出手，指尖轻轻搭上孩童的手腕。荒古圣体的感知力瞬间铺开，顺着经脉探入孩童体内，果然察觉到一股阴寒刺骨的能量，正盘踞在丹田附近，不断蚕食着孩童的生机，而孩童自身的阳气则在拼命抵抗，才造成了体表忽冷忽热的异象。
“不是寒毒，是阴煞。”苏轩沉声道，“这孩子怕是去过城外的乱葬岗，被那里的积年阴煞缠上了。”
林家主闻言大惊：“没错！前几日他偷偷跟下人去城外玩，回来后就成了这样！我请的医师都说是风寒，原来……”
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