上一刻还在等待信号，林珂的手已经按在了假山的石面上。汗水浸透了衣衫，紧贴在脖颈后，冷风一吹，他不由得打了个寒战。他不敢轻举妄动。清波沉在湖底，水流凝成的手掌距离那颗最大的净心莲实仅有半寸。时晷的钟摆轻轻晃动，声音细微却仍在走动——它还能撑住。
“可以了。”林珂在心里默念，“动手。”
话音刚落，清波的水流便轻柔地包裹住莲实，缓缓将它从莲蓬中抽出。没有光芒炸裂，也没有震动扩散。莲实入手温润，一股清新的气息骤然弥漫开来，仿佛活水注入死潭，瞬间激荡起生机。林珂鼻尖一痒，差点忍不住打喷嚏。
湖面的结界开始闭合。那层透明的光罩闪了一下，重新聚合，但颜色已变得黯淡，边缘模糊不清，如同接触不良的灯泡，闪烁不定。
“走！”林珂刚想喊出声，耳朵忽然一动。
湖底传来低沉的嗡鸣。
不是来自某一处，而是整片湖底都在震颤。澄心湖的水面开始冒泡，原本平静的湖面翻涌起来，月光投下的倒影也被扭曲拉长。
“被发现了！快上来！”林珂不敢发声，只能以意识疾呼。
清波立刻回应，水流一卷，将莲实护在中央，化作一道细长的水线，飞速向湖面冲去。时晷也迅速断开连接，身形摇晃着从湖底升起，翅膀上的光几乎熄灭。
水花刚破开，三道黑影已然扑至！
两只夜鸦，双翼宽阔，羽毛乌黑发亮，利爪泛着幽蓝寒光；还有一条水蟒，半身仍在水中，尾巴高高扬起，眼看就要拍下。它们的速度远超之前的影卫，显然是警报触发后出动的精锐守卫。
“哈！等你们好久了！”岸边灌木丛中突然窜出一只小狗。
火花落地不稳，张口吐出三枚火球。火球在空中越缩越小，颜色由红转白，随即“砰”地炸裂。并非直击敌人，而是砸向湖面与半空。
高温瞬间蒸腾大片湖水，白雾腾起，混着火光，整个湖面宛如沸腾。夜鸦视线受阻，乱飞乱撞；水蟒也被热浪逼退，尾鳍一甩，钻回水中。
“别光放火，降温啊！”林珂在心中怒吼。
冰魄早已准备就绪。它蹲在石上，尾巴一甩，寒气奔涌而出。滚烫的蒸汽遇冷凝结，化作无数细碎冰粒，噼啪作响地洒落下来，形成一片灰白色浓雾，几步之外便难辨人影。
更巧的是，冰魄在清波归途上用寒气搭起了一条歪斜的冰桥，表面覆霜，滑溜异常，宛如一条水上滑梯。
“谢了！”林珂刚松一口气，耳边忽又响起几声轻响。
数支黑箭自雾中射来，无声无息，箭头泛着淡紫光泽，显然淬有剧毒。
“烦死了。”千刃懒洋洋开口。
不待命令，刀身轻震，化作十几片薄刃，在林珂头顶盘旋一圈，“叮叮当当”数声，箭矢尽数被击飞，有的嵌入树干，有的落入泥中。
清波终于冲出水面，水线收回，还原为一团清水，莲实静静悬浮其中，光晕柔和。它飞至林珂身边，轻轻一触。林珂伸手接过莲实。那一瞬，他脑中一热，仿佛有温热之物悄然嵌入太阳穴。
“拿到了！”林珂嘴角微扬，随即绷紧神情，“走第三条路！”
他一把抓起近乎失去动静的时晷，塞进怀中，转身便往树林深处奔去。火花嗷呜一声紧随其后，毛发炸起，尾尖火焰噼啪作响。冰魄收拢寒气，贴地滑行，如一道流动的霜痕。千刃化作刀墙，殿后护卫。
身后，警报响起。
不是铃声，也不是号角，而是一种尖锐刺耳的金属鸣响，一声接一声，传遍四方。紧接着是人声、兽吼、魔法启动的波动，整个禁苑陷入混乱。
“东南方向三人！携带水弩！”时晷在他怀中虚弱开口，声音断续。
“知道！”林珂头也不回，脚步更快。他们沿着一条踩踏出来的小径狂奔，两旁是倒塌的断墙与疯长的藤蔓。这条路是苏文所给，最绕远，需穿过废弃的工坊区，地形复杂，利于藏匿。
可追兵越来越多。
不过片刻，身后脚步声愈发逼近，影卫的呼喝不断传来：“守住东门！”“封锁工匠巷！”“别让他们混入工人队伍！”
林珂咬牙，额角青筋跳动。他清楚，若再这样下去，天亮前必被捕获。
“时晷，还能撑吗？”他在心中询问。
时晷未答，只是轻轻一颤，仿佛点头。
前方便是旧工坊区的大门，铁门锈蚀，歪斜悬挂。门后是纵横交错的管道与半塌的厂房。天色渐明，远处路口已出现几个身穿粗布衣的身影——早班工人来了。
他们迅速取出提前藏好的脏工服换上，油腻酸臭，满是机油味。随即混入人群，低头前行，装出疲惫不堪的模样。
影卫追至铁门前，领头者抬手止步，皱眉望着混乱的厂区。“分五队，逐个排查！注意陌生气息！刚才的事不可能毫无痕迹！”
几名影卫散开搜寻，其中一人牵着一只长嘴猎犬，正奋力嗅探地面。
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