当狼牙山口的战云在西方积聚时，北方的冰雪已彻底封冻了草原。
鬼哭原的沼泽变成了坚硬的冻土，枯草被厚厚的积雪覆盖，放眼望去，天地间只剩下黑白二色。冒顿的营地缩在岩壁下，像一头在寒冬中苟延残喘的饿狼。
“单于，都准备好了。”脱脱儿掀开帐篷的皮帘，带进一股刺骨的寒风，“五百精锐，一人三马，只带肉干和奶渣，够吃十天。按您的吩咐，分十队，每队五十人，目标……”他顿了顿，“浑善达克东南新设的三个屯庄。”
冒顿坐在狼皮垫上，正用一块磨石打磨那把崩了口的金刀。刀锋在昏暗的油灯下泛着冷光，映着他脸上那道狰狞的疤。
“记住，”他没有抬头，“不攻城，不硬拼。风雪夜潜入，只做三件事：烧粮仓、杀管事、抢女人。得手后立刻分散撤离，在预定地点汇合。若被咬住，宁可战死，不可被俘。”
“明白！”脱脱儿眼中闪过凶光，“弟兄们都憋坏了，早就想尝尝秦人屯庄的粮食和女人！”
“尝可以，别贪。”冒顿终于抬头，眼中是野兽般的冷酷，“我要的不是抢多少东西，是要让秦人知道——这个冬天，他们别想安生。要让那些刚归附的胡部看到，我冒顿还活着，还在杀人，还在抢粮。”
他站起身，走到帐篷中央那堆简陋的沙盘前。沙盘用泥土和石子堆成，粗糙却清晰地标注着秦军在北疆的防线。
“韩信在镇北城。”冒顿的手指戳在一个小土堆上，“他手上有三十万大军，但分布在上千里防线上。北疆太大了，他守不过来。我们要做的，就是让他顾此失彼，疲于奔命。等到开春……”
他没有说下去，但脱脱儿懂。等到开春，月氏左大都尉在西边动手，秦军东西难顾，就是他们东山再起的机会。
“去吧。”冒顿挥挥手，“三日后出发，第一场大雪时动手。”
脱脱儿躬身退出帐篷。
冒顿独自站在沙盘前，久久不动。油灯的火苗在寒风中摇曳，将他巨大的影子投在帐篷壁上，像一头随时会扑出的恶鬼。
他想起姑衍水的那场惨败，想起秦军铁骑踏碎王庭的轰鸣，想起那些倒在血泊中的老部下。仇恨像毒蛇一样啃噬着他的心。
“韩信……扶苏……”他喃喃自语，声音嘶哑，“你们毁了我的匈奴，我就毁了你们的北疆。看谁熬得过谁。”
但他不知道，就在他精心策划这场冬季袭扰时，一张大网已经悄然收紧。
镇北城，大将军行辕。
韩信站在一幅巨大的北疆地图前，图上的标记比冒顿的沙盘精细百倍。每一个戍堡、每一条小路、每一处水源，甚至季节性的兽道，都清晰在列。
“三日前，鬼哭原方向飞出十七只信鹰，全部被我们的猎鹰截获。”一名黑冰台校尉禀报，“破译了七只，内容相同：令各队三日后出发，第一场大雪时动手。目标……浑善达克东南的三个新屯庄。”
冯劫在一旁冷笑：“果然上钩了。”
韩信点头：“五百人，分十队，一人三马……胃口不小。”他的手指在地图上移动，最终停在浑善达克东南的一片区域，“这里地势平坦，无险可守，确实是袭击屯庄的好目标。但——”
他的手指向西移动三十里，停在一处标注为“鹰愁涧”的峡谷。
“这里，是他们的必经之路。”韩信眼中闪过锐光，“峡谷长五里，两侧崖高十丈，中间最窄处仅容三马并行。十月时我已命人在两侧崖顶暗藏滚木礌石，峡谷两端出口也秘密加固，可迅速设障封锁。”
苏角兴奋道：“大将军是要在这里全歼他们？”
“不全歼。”韩信摇头，“放走一队。”
“放走？”苏角不解。
“放走一队，让他们回去报信。”韩信淡淡道，“我要让冒顿知道，他的每一步都在我算计之中。我要让他疑神疑鬼，让他不敢再轻易派人送死。更重要的是——”
他看向冯劫：“那队放走的人，会带回去一个消息：秦军在鹰愁涧设伏，是因为提前得到了情报。而情报的来源……可能是丁零人，可能是月氏人，也可能是他身边的亲信。”
冯劫恍然：“反间计！”
“对。”韩信转身，看向帐外纷飞的雪花，“冒顿现在像惊弓之鸟，任何风吹草动都会让他疑心。等他知道自己派出的五百精锐只回来五十人，还带回‘有内鬼’的消息时，你觉得他会怎么做？”
苏角倒吸一口凉气：“清洗内部……自断臂膀！”
“不止。”韩信眼中寒光更盛，“等他把身边人清洗一遍，人心惶惶之时，就是我们直捣鬼哭原，取他首级之日。”
计划周密如棋。
三日后，第一场大雪如期而至。
脱脱儿亲率五百匈奴精锐，冒着漫天风雪，向南进发。一人三马，马蹄裹布，人衔枚，马摘铃，在风雪掩护下悄无声息地穿过荒原。
他们很小心，每走二十里就派斥候前出侦查，避开所有已知的秦军戍堡和巡逻路线。三天后，安全抵达浑善达克草原边缘。
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