隧道内，篝火“噼啪”炸着火星，溅起的火星子撞在斑驳岩壁上又飞快熄灭，拉长的人影在墙上张牙舞爪，活像末世里窥伺活人的鬼魅。水壶架在火边滋滋作响，蒸腾的水汽里，原本的汗臭与烟草味早已被彻底冲散——浓郁的血腥气裹着刺鼻的尿骚味，再混着俘虏身上散发出的、几乎要凝固的恐惧气息，像块湿冷的抹布捂在人脸上，压得每口呼吸都带着滞涩感。
那名裤裆湿了一大片的俘虏被粗暴地拎到隧道深处，离角落那两个被麻绳捆成粽子、嘴里塞着破布的同伴足足隔了十米远。孙浩像尊铸铁铁塔立在他身后，面沉得能滴出水，右手军刺斜握，刃口故意蹭过篝火边缘，冷钢上晃出的火光像条吐信的毒蛇，每一次闪烁都逼得俘虏下意识缩脖子，肩膀抖得更凶了。
林烬没坐，就站在俘虏正前方，肩背挺直如枪，投下的阴影恰好罩住对方整个人。他没急着发问，只是垂着眼，用那双冰潭似的眼睛定定锁着俘虏——目光从对方剧烈颤抖的肩膀滑到不停打摆的双腿，再落到攥得发白、指甲嵌进掌心的指节，没带半分杀意，却比军刺更锋利，刮得俘虏浑身汗毛倒竖。
沉默。
比鞭抽棍打更折磨人的沉默。篝火燃烧的脆响、水壶的滋滋声、远处隐约的风声，全被无限放大，成了敲在俘虏心尖的催命鼓点。
俘虏的喉结疯狂滚动，呼吸粗得像破风箱，冷汗顺着额角的皱纹往下淌，混着眼泪鼻涕糊了满脸，连下巴上的胡茬都被浸湿，一绺一绺黏在皮肤上。他不敢抬眼碰林烬的目光，死死盯着脚下的碎石缝，膝盖不受控制地往地上磕，磕在尖锐碎石上也浑然不觉，手腕上的麻绳被抖得“咯吱”作响，像是下一秒就要崩断。
“外围警戒部队。”林烬终于开口，声音像淬了冰的钢，平淡里裹着能冻裂骨头的寒意，每个字都砸在俘虏耳膜上，“意思是，你们就是群随时能被抛弃的弃子，对吗？”
“不……不是！”俘虏身子猛地一缩，膝盖一软差点跪下去，慌忙撑着地面想要站稳，舌头打卷得连句完整话都凑不出来，“我们……我们是首……首领亲自调派的！是东……东边的核心警戒！不是弃子！”
林烬没接话，只是抬了抬下巴。孙浩立刻心领神会，军刺的刃口轻轻压在俘虏耳后——冰寒的触感顺着皮肤钻进骨头，刃尖故意蹭了蹭耳廓，吓得俘虏浑身一僵，牙齿“咯咯”打颤。
“我说！我全说！”俘虏的心理防线彻底崩了，尖叫着喊道，“‘帝国’是我们避难所的名字！在西边三十公里外，原先是个地区监狱，高墙厚得能挡重机枪，首领把那儿改造成堡垒了！”
“兵力。”林烬言简意赅，每个字都像重锤砸在俘虏心上。
“我真不知道精确数！”俘虏哭丧着脸，眼泪鼻涕又涌了出来，拼命捶着脑袋回想，“但能拿枪的肯定有两百出头！装备大多是旧世界的步枪，还有三挺轻机枪！就是子弹金贵，每人就配三十发，平时都不敢随便开枪！”
“首领呢？”
提到“首领”二字，俘虏的脸瞬间没了血色，眼神里的恐惧都快溢出来了：“首领叫巴洛克！是个怪物！真的是怪物！他有‘神赐’！搬起半吨的铁箱跟玩似的，跑起来能追上摩托车！上次有个小兵顶撞他，被他一拳砸烂了脑袋！我们平时连跟他对视都不敢！”
“神赐？”林烬眉梢微挑，冰潭似的眼底闪过一丝锐光——这词他从没听过。
“就是种会发光的石头！”俘虏声音压得更低，像是怕被巴洛克听见似的，“鹅蛋大小，发着蓝盈盈的光，摸上去烫得慌。我们这些小兵碰一下就浑身发麻，像过电似的，可首领他们握在手里，立马就力气变大、速度变快……听说那是从旧世界的核废料场里挖出来的！”
林烬瞬间了然——是能量结晶。看来这个“帝国”的首领，也是个觉醒者，还掌握了初步利用结晶能量的方法，这倒是个棘手的对手。
“你们怎么对待抓来的幸存者？”林烬的声音冷了几分，这才是他最核心的问题，每个字都裹着寒气。
俘虏的身子抖得更凶了，牙齿打颤的声响都清晰可闻。他眼神飘向角落被捆的同伴，对方正瞪着他呜呜怒哼，俘虏慌忙收回目光，嘴唇哆嗦着半天吐不出一个字。孙浩的军刺又往下压了压，刃口已经蹭破皮肤，一丝血珠渗了出来，凉丝丝地滑过脖颈。
“我说！我全说！”俘虏尖叫着崩溃了，趴在地上连连磕头，额头磕在碎石上渗出血来，“抓来的男人，强壮的戴镣铐去挖‘神赐’矿、修堡垒、种地！女人……年轻好看的被首领和头目挑走当小妾，剩下的和老人孩子一起关铁笼里，跟牲口似的圈着！干不动活的……就直接拖到后山扔了，喂那些吃人的野狗！”
“畜生！”孙浩忍不住低骂一声，握着军刺的手青筋暴起，指节捏得发白。
隧道里的“曙光”队员全攥紧了拳头。他们见过末世的残酷，饿过肚子、拼过命，更懂“曙光”里那份“人当为人”的秩序有多珍贵——这种把同类当牲口的行径，彻底踩碎了他们的底线，怒火像岩浆似的在胸腔里翻涌。负责记录的赵明笔尖一顿，墨水在纸上洇出个大黑团，年轻的脸涨得通红，呼吸都带着颤。
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