老鬼和温如互相搀扶着站起来，去扶王大力。
但他的伤势比他们想象的更重——刚被扶起一半，就剧烈咳嗽起来，咳出的都是带血的唾沫。
林雪赶紧检查，发现他左肩伤口再次撕裂，肋骨可能也有骨裂。
“你现在动不了。”温如按住他，“老鬼一个人去就够了，我留下照顾你们。”
“不——”王大力还想挣扎，但一阵眩晕袭来，眼前发黑。
灰隼的声音从角落传来，微弱但清晰：“我去吧。”
所有人都看向他。他靠墙坐着，脸色依然惨白，但眼神清醒。
血清的效果似乎在稳定下来，虽然毒素未完全清除，但至少不会立刻恶化。
“你不行。”老鬼摇头，“你比他还虚。”
“但我还能走。”灰隼扶着墙站起来，虽然摇摇晃晃，但站住了，“而且我熟悉潜行和追踪。
第五区的情况不明，人多反而碍事。我一个人去，找到白芊芊就带她回来。”
他看向王大力：“你救了我一命，我欠你的。现在去救她，就当还一部分。”
王大力盯着他，看了很久。终于，他点了点头：“小心。”
灰隼简单收拾了一下装备：一把能量手枪，还剩百分之十五的能量，一把匕首，几根能量棒，还有急救包。他没带太多东西，轻装上阵。
临走前，他看了眼封印三角——那东西稳定运转着，散发着柔和而坚定的银光。又看了眼昏迷不醒的王大力，看了眼重伤的众人。
“我会带她回来。”他说，“等我。”
然后转身，走进维修通道。
通道里比之前更暗了，有些应急灯彻底熄灭，有些则闪烁着，发出濒死的嗡鸣。灰隼打开头灯，光束切开黑暗。他走得很谨慎，每一步都先试探地面是否稳固。
地脉井崩溃后的余震还在继续，不时有碎石从天花板落下。
越往第五区走，空气中的异味越浓。不是血腥味，也不是化学品的味道，而是一种……焦糊味，混合着某种甜腻的腐败气息。
像是有什么东西被高温烧灼过，但又没有完全烧尽。
他的心跳开始加快。这不是紧张，而是一种本能的警觉——杀手生涯养成的对危险的直觉。
转过一个弯，前方就是第五区入口。
门开着，门框变形严重。门里透出的光不再是惨绿色，而是一种暗淡的、像是余烬般的红光。他握紧枪，侧身进入。
眼前是一片狼藉。
医疗站前厅比上次温如来时破坏得更彻底。墙壁大面积坍塌，露出扭曲的钢筋。地面覆盖着一层灰白色的灰烬，踩上去软绵绵的，像雪。
但这不是雪——这是那三个“研究员”和那团暗银色物质被能量爆发焚化后的残留。
灰隼蹲下，用手指捻了一点灰烬。触感细腻，还有余温。他抬头，看向实验室走廊的方向。
走廊里更糟。天花板完全塌陷，碎石堵住了大半通道。但能看出来，这些坍塌是近期发生的——碎石边缘还很锋利，没有积尘。
他小心地清理出一条通路，钻进去。
实验室区域几乎被毁了。不是爆炸造成的毁坏，更像是某种高能量的瞬间释放，把一切都“烧”了一遍。
玻璃完全融化，金属设备扭曲变形，墙上的油漆起泡剥落，露出下面焦黑的混凝土。
而地面，到处是那种灰白色的灰烬。
他继续前进，来到节点房间的门口。
门已经不存在了——金属门被熔穿了一个大洞，边缘呈流动的熔融状态，像是被极高温的火焰喷过。
从洞口看进去，房间里的景象让他停下了脚步。
节点收集器还在，虽然表面焦黑，但核心的蓝色光芒稳定闪烁着。控制台大部分损坏，但有一块屏幕顽强地亮着，显示着封印网络的完整状态：
三节点共鸣网络：稳定
封印状态：完全加固
虚寂碎片#7：深度休眠(预计维持时间：至少300年)
系统自检：通过
监控站总体结构完整性：42% (警告)
成功了。完全成功了。
但白芊芊呢？
灰隼走进房间。地面同样覆盖着灰烬，但在一处墙角，他看到了不同的东西——一小片暗红色的血迹，还没完全干涸。
血迹旁边，有一把短刀，刀身有暗银色的腐蚀痕迹，但刀柄很干净，像是被人紧紧握过。
他蹲下检查。血迹不多，但延伸向房间深处，通往一个通风口。通风口的栅格被撞开，边缘有新的刮擦痕迹。
她爬进去了？为什么？
灰隼打开头灯，照向通风管道。管道深处，隐约能看到拖行的痕迹——有人从这里爬过，而且很艰难，因为痕迹断断续续，还有更多的血迹。
他立刻钻进管道。
管道狭窄，他必须匍匐前进。爬了大约十五米，前方出现一个向下倾斜的岔路。
血迹在这里变得更多了，还混杂着一些皮肤碎屑——显然，爬行的人已经支撑不住，只能用身体摩擦着前进。
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