净化之光尚未完全散去，叶凡已强撑着虚弱的身体，向着通道深处、那持续传来低沉嗡鸣的方向疾行。
身后追兵的脚步声与能量波动越来越近，显然“吞噬者”已经确认了他的方位，正在全力围堵。前方，那股混合着机械运转与混沌能量的嗡鸣声也越来越清晰，空气中开始弥漫一种奇异的、类似高温金属与腐朽血肉混合的刺鼻气味。
通道在此处豁然开朗，不再是蜿蜒曲折的“肠道”，而是一个巨大到令人心悸的地下洞窟。
洞窟呈不规则的球形，直径超过千丈。洞壁不再是单纯的骸骨与杂物胶合，而是覆盖着一层暗红色的、仿佛有生命般微微搏动的肉膜状组织，上面布满了更加密集、流转不息的黑色符文，符文的光泽与洞窟中央的景象相比，却显得黯然失色。
洞窟的中央，悬浮着一个庞然大物。
那是一个难以用言语准确描述的、介于生物器官与精密机械之间的复合造物。它的主体是一个直径近百丈的、由暗银色金属与半透明生物组织交织构成的巨型球体，球体表面布满粗细不一的管道和脉动的能量线路，不断有暗红、幽蓝或惨白的能量液在其中奔流。球体缓慢地自转着，表面裂开数十个大小不一的“舱口”，一些连接着粗大的、探入四周洞壁肉膜的管道，另一些则开合不定，吞吐着粘稠的能量雾霭。
最引人注目的是球体的上方，伸出三条粗壮的、如同巨型血管与机械臂结合体的主汲取触须，触须末端是尖锐的、不断旋转的钻头状结构，深深刺入了洞窟穹顶的岩石与肉膜之中，隐约可见暗红色的能量正从穹顶被源源不断地抽取，汇入球体。
而在球体的下方，靠近底部的位置，有十几个相对较小的“出口”，正如同排泄口般，周期性地喷吐出灰白色的、失去所有能量与活性的残渣，这些残渣落在洞窟底部，堆积成了数座散发着恶臭的小山——那正是猎户口中的“人化为灰烬”后剩下的东西。
这里，就是猎户描述的恐怖源头，也是“吞噬者”口中的“源质汲取器”——一个活体与机械结合、专门“消化”生命与灵魂、萃取所谓“源质”的邪恶装置！
围绕着这个庞大的“源质汲取器”，洞窟内有着相对“规整”的人工设施。几个金属平台悬浮在半空，通过能量桥梁与主球体相连。平台上，可以看到数十名“吞噬者”成员在忙碌，操作着各种精密的控制终端和监测设备。更远处，靠近洞壁的地方，还修建了一些临时性的营房和储藏设施。
叶凡闯入的动静，立刻引起了平台上守卫的注意。
“警报！未授权个体闯入核心区！能量特征确认——是‘高价值目标’叶凡！”刺耳的电子合成警报响彻洞窟。
“所有战斗单位立刻进入最高战备状态！封锁所有出入口！启动核心区防御矩阵！”
“第三、第七小队，前去拦截！绝不能让他靠近‘主脑’！”
随着命令下达，洞窟内瞬间活了起来。从几个平台上，以及洞壁肉膜上突然裂开的“门户”中，涌出了超过三十名全副武装的“吞噬者”战士。他们不像外围的巡逻队那样只有基础装备，而是配备了更加精良的护甲和武器。其中更有几个体型明显高大、护甲厚重、手持巨型光刃或能量炮的“重装守卫”，散发着远超普通成员的压迫感。
更麻烦的是，洞窟顶部和四周的肉膜上，那些黑色符文骤然亮起，交织成一张笼罩整个洞窟的巨大能量网络——防御矩阵启动了！无形的能量屏障开始在各个通道口和关键区域生成，空间也变得粘稠滞涩，极大地限制了移动速度。
叶凡瞬间陷入重围，前有强悍守卫与防御矩阵，后有追兵即将赶到，而他的力量，在刚才净化聚合体时已消耗大半！
但他没有丝毫退缩。目光死死锁定着洞窟中央那缓缓转动、散发着令人作呕气息的“源质汲取器”。他能感受到，那东西不仅是在抽取此地的混沌能量和“生命源质”，它的波动，更与这片“万骸深渊”乃至更深处的某种存在隐隐相连，如同一个扎根在腐烂血肉中的毒瘤核心。
必须摧毁它！
深吸一口气，叶凡强行压榨着体内每一分潜力。“本我熔炉”发出不堪重负的嗡鸣，却依旧顽强地运转，从近乎干涸的经脉中，挤出丝丝缕缕的新生力量。
“目标已陷入包围！按计划，捕获优先！重装单位正面压制，高速单位侧翼袭扰，狙击手锁定其能量节点！”一个似乎是现场指挥官的“吞噬者”成员冷静地下令。
“明白！”
三名重装守卫呈品字形，迈着沉重的步伐，如同移动的堡垒，率先向叶凡压来。他们手中的巨型光刃带着凄厉的破空声斩落，能量炮口也开始充能，发出危险的嗡鸣。两侧，数名身法诡异的“吞噬者”如同鬼魅般散开，手中细长的能量刺刃蓄势待发，寻找着叶凡防御的间隙。更远处，几个手持长管狙击武器的“吞噬者”已经占据了制高点，枪口稳稳对准了叶凡的要害。
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