暮色，对于永夜王庭而言，便是清晨。当最后一缕属于白昼的、令人厌烦的金光彻底沉沦于地平线之下，属于吸血鬼的国度才真正苏醒。巨大的黑曜石宫殿群在幽幽升起的冷月与星火光芒映照下，宛如一头蛰伏的巨兽，每一扇窗户都透出幽蓝色的、仿佛永不熄灭的魔法火焰。
殿堂之内，空气冷冽而沉静，弥漫着古老羊皮纸、封存墨汁以及一丝若有若无的、永恒不变的冷香。卡珊德拉端坐在由整块暗夜水晶雕琢而成的王座上，结束了长达数个时辰的政务审议。
她，永夜王庭的女皇，年仅十六岁，却已承载着古老血脉与王冠的重量。一头如瀑的黑色长发，丝滑异常，径直垂落，直至那不盈一握的腰间，发梢几乎触及冰冷的地面。她的肌肤是吸血鬼贵族特有的、毫无血色的苍白，如同最上等的东方瓷器，光滑细腻，却在幽蓝的光线下泛着一种非人的、易碎的精致感。一张小巧的瓜子脸上，镶嵌着一双深邃如血潭的眼眸，此刻因疲惫而略显朦胧，却依旧带着不容置疑的威仪。那顶象征着至高权力的皇冠，并非由俗世的黄金宝石铸就，而是用某种暗沉的黑金属与星辰碎片交织而成，复杂而精致，稳稳地压在她乌黑的发顶，与她一身华丽的黑色纱裙相得益彰。那纱裙层叠繁复，裙摆如暗夜中弥漫的雾气般铺散开，上面用银线绣着繁复的荆棘与玫瑰图腾，行动间，仿佛有暗流在裙裾间涌动，无声地诉说着主人的地位与力量。
最后一位禀报事务的贵族元老躬身退下，高大的殿门在身后缓缓合拢，发出沉重而悠长的闷响。宽阔得足以容纳数百人狂欢的大殿，瞬间只剩下卡珊德拉一人，以及墙壁上那些永恒燃烧的幽蓝火把。她轻轻吁出一口气，那气息在冰冷的空气中并未形成白雾，只是带起一丝微不可查的流动。她伸出纤细得近乎透明的手指，揉了揉微微发胀的太阳穴。操控血液的能力让她在处理一些“不听话”的臣属时得心应手，但随之而来的精神消耗，却也非同小可。殿内沉寂得可怕，只有她裙摆摩擦地面发出的细微沙沙声。
她习惯性地将目光投向王座右下方，那个通常伫立着一道倔强身影的位置——空了。
一丝不易察觉的疑虑，如同投入静湖的石子，在她心底漾开微澜。卡修斯，她的弟弟，那个永远看似高傲，实则内心如同琉璃般脆弱易碎的少年，今日竟未像往常一样，在她处理政务时，如同一个沉默的守护影子般，侍立在一旁，即使他常常面露不耐。
“卡修斯呢？”她的声音在大殿中回荡，清冷如玉珠落盘，却带着一丝连她自己都未察觉的急切。
阴影中，一位身着传统燕尾服、面容古井无波的老管家如同鬼魅般显现，他深深鞠躬，几乎将身体折成直角，声音平稳得没有一丝波澜：“回禀女皇陛下，卡修斯少爷……于昨夜您开始处理边境急报时，离开了永夜城。他留下了一封信。”
“离开”二字，如同冰冷的针刺，瞬间穿透了卡珊德拉看似坚不可摧的外壳。她内心那部分属于“姐姐”的温柔骤然收紧，而另一部分属于“女皇”的控制欲，则开始悄然苏醒。她的指尖无意识地蜷缩，裙摆上的一缕黑纱在她细微的能量波动下，悄然化为更细微的齑粉。
她接过老管家恭敬递上的、用黑蜡封口的信笺。蜡封上，印着卡修斯个人徽记——一只被荆棘缠绕的蝙蝠。拆开信，少年那略显潦草却依旧难掩贵气的字迹映入眼帘，每一个笔画都仿佛带着他的不满与焦躁：
“卡珊德拉姐姐：
我受够了！受够了这永恒不变的幽暗，受够了这宫廷里无处不在的规则和窥视的目光，受够了永远活在你的阴影和……庇护之下。永夜王庭像一座华丽的水晶棺，而我，感觉快要窒息了。我要去寻找属于自己的‘阳光’，哪怕那光芒会将我灼伤。不必寻我，等我找到了我想要的东西，或许……我会回来。
—— 你永远不成熟的弟弟，卡修斯”
信纸在卡珊德拉的指间被攥紧，边缘泛起褶皱。她那血色的眼眸深处，风暴在积聚。温柔与暴戾的情绪在她心中交织、冲撞。他竟敢……竟敢就这样离开她？离开他唯一的血亲，离开他理应守护的女皇？是永夜王庭的拘束，还是……她的存在，让他感到了压力？那种即将失去重要之物的恐慌，如同藤蔓般缠绕住她的心脏，越收越紧。
“传令下去，”她的声音依旧平稳，却透出一股寒意，让周围幽蓝的火焰都为之摇曳，“封锁消息，秘密搜寻卡修斯少爷的下落。记住，我要活的，完好无损的。”
她站起身，黑色的纱裙如夜雾流淌，走下王座台阶。目光投向殿外那无边无际的、属于吸血鬼的永夜。卡修斯，我亲爱的弟弟，无论你逃到哪里，你都逃不出我的掌心。你的血液里，流淌着与我同源的力量……总有一天，我会找到你，亲自带你回家。用我的方式。
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