卡斯兰倒下的那一瞬间，整个世界像是被抽走了一层声音。
浅滩上的碎石被他的身体压出一道浅坑，银盾裂成两半，一半还挂在他的左臂上，另一半掉在几步外，断面光滑平整，边缘没有一丝毛刺。他侧卧在地，古铜色的脸庞上表情没有任何变化，像是还没来得及理解刚才发生了什么。他的胸膛还在起伏，但每一次起伏都比上一次更浅。
费洛德最先动了。
不是冲上去，而是跪下去。他的膝盖撞在碎石上，疼痛从膝盖骨向上窜到腰际，但他没有在意。他的手压在卡斯兰的肩膀上，想把他翻过来查看伤口的深度——但当他触碰到卡斯兰的身体时，他感觉到了不对。卡斯兰身体的温度正在以一种他熟悉但不愿确认的速度下降，他的皮肤开始发凉，肌肉在松弛。
“卡斯兰！”费洛德喊了一声。他的声音被山谷的风撕碎了一半。
卡斯兰没有回应。他的嘴唇微微张开，像是想说句什么，但那里已经没有气力了。
费洛德把他翻过来。卡斯兰的前胸从右肩到左肋，有一道细长的、如同被极细的线缓慢切开的伤口。那道伤口没有大量涌出鲜血，切口整齐如刀削，边缘泛着一层极淡的暗紫色光泽。
赛恩纳的声音从侧前方传来，比平时更短促：“他还能撑多久？”
“——”费洛德的呼吸乱了一拍，“我不知道。他——”
“已经死了。”站在索恩身旁一步之遥的蓝漪的声音冷静得异常，她正在确认索恩的剑路走向，但是说出这句话时，她也愣了一息。
绿茏的翡翠色长发在那一瞬间垂下来了许多，发丝末端的绿色光芒变得暗淡。“他的记忆线断掉了。”她说的声音很轻，像是怕吵醒什么。
费洛德的手停在了卡斯兰的肩上，手指微微收紧了。
“你确定？”他问，声音不大，但每一个字都像是被压住了很久。
绿茏没有回答。她只是看着卡斯兰的身体，翡翠色的眼眸深处，有一道极细的银白色光纹正在缓缓消散。那是卡斯兰生命线在她感知中留下的最后一道回响。
“他死了。”绿茏重复了一遍。
费洛德的手松开了。他没有抬头。
亚力克的剑已经出鞘，剑身竖直，他站在费洛德身侧不到两步的位置，没有再后退半步。阿莉娅娜的指尖已经凝聚出淡蓝色的冰晶，她的目光掠过那具不再起伏的身躯，又迅速收回，落在前方那个黑紫色长袍的身影上。她在控制呼吸。她在控制自己不去想“刚才还活着的人”这件事。
阿尔杰踏前一步。
他站在了队伍的最前方，白色外套的衣角在晨风中微微翻动，但没有完全扬起来，像是被一层什么无形的东西压住了。他的右手按在【苍白的誓约】刀柄上，刀柄上缠绕的白布已经被他的掌心汗渍浸得微湿。
他看向索恩的目光没有任何多余的复杂，只剩下一种他很少使用的眼神——他在计算距离，计算角度，计算对方刚才那一剑挥出的弧线穿过盾牌和人体时的速度与落点。
索恩站在那块凸起的岩石上，暗弧长剑斜指向下，剑尖在石面上碰出一道极细的银色火花，火花沿着剑身的弧线一路向上爬升，迅速消失在他的掌缘。他的姿态几乎没有变化，像是在等他们整理完情绪再继续。
“十阶。”阿尔杰的声音不高，但很清晰，“恐怕已经摸到十阶的门槛了。”
卡里安的焰心红发丝猛烈跳动了一下，像被风从下方吹起来的火堆余烬。他握紧了【忆燃】的刀柄，燃纹在双臂上急速亮起，暗红色的光纹沿着他的皮肤蔓延到指节。
巴洛克上前了半步，【劝诫者】的枪口从低垂的姿势抬起了约一掌的距离，但没有抬起更多——他在找角度。他的钢灰色眼睛从卡斯兰的身体上快速移开，锁定了索恩的右肩。那是一个不会直接命中要害、但能让他产生一个短暂失衡的位置。
阿莉娅娜的声音从队伍后方传来，比她自己预期的稍微尖了一些：“我准备好了。”
费洛德站起来。他的手把火铳从腰间抽出来的动作比他平时快，因为他在避开看地面。他的视线略微越过卡斯兰，然后固定在索恩左侧。他调整了两步位置，靴尖碾过碎石，发出细碎的声响。
凯伊的战斗机在低空转弯，机翼的蒸汽尾迹在山谷上空画出一道弧线，雷米的声音从半空中被风撕成碎片：“他没动吧——”
“没有。”罗曼的声音从机翼另一侧传来，平稳而紧凑，“他在等我们接近。”
金凝的双臂缓缓张开，两枚晶核轮从他身侧滑出，像是两枚被松开的水漂石，悬浮在空气中慢慢旋转，边缘的金色光芒一次比一次亮。他的结晶左眼不再闪烁，而是彻底凝结成一种恒定的、如同冻结的琥珀般的金色，说明他正在将所有的注意力锁定在索恩身上。
蓝漪无声地滑入水边。她的雾霭蓝长发末端轻轻触及水面，水面没有荡开纹路，而是像被她的长发吸收了，几息之后，她脚下的浅滩开始渗出水雾。
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