广场上一片死寂，只剩下周海略显急促的呼吸声。
她激动的情绪在喊出那声后，略微平复了一些。但看着唐啸那张比记忆中沧桑了许多的脸，目光渐渐转向了他身边的陌生女孩，眼中闪过一丝警惕。
李锦敏锐地察觉到了周海的审视目光，她毫不示弱地与周海对视，身体微微前倾，保持在可以随时支援唐啸的位置。
“队长，这位是……？”周海的声音依旧带着一丝还未完全平复的颤音，但她的目光已经完全转向了李锦。这个问题简洁，却充满了审视和不信任。
“我是他的同伴。”没等唐啸开口，李锦便上前一步，与唐啸并肩而立。
她没有被周海S级强者的气势吓到，反而特意加重了“同伴”二字，像是在宣示自己的立场。
唐啸感受到了两个女人之间无形的交锋，心中一叹。三年的时间，足以让曾经那个跟在他身后、有些怯懦的小姑娘，成长为如今这个独当一面的S级强者。
“李锦是我现在的同伴。”唐啸开口，语气平静但不容置疑。
这句话既是向周海介绍，也是在明确告知她，李锦是他认可的人。
听到唐啸的亲口确认，周海眼神中的敌意终于收敛了许多。
她深深地看了唐啸一眼，似乎想从他脸上看出这三年的经历，但最终还是什么都没问，只是重新挺直了腰背，慢慢恢复了作为城主秘书的干练与冷静。
“蓝帝在等你，跟我来。”她转身，不再多言，迈步走向城主府的大门。
唐啸和李锦跟在周海身后，穿过那扇由像是巨大虫兽之口的厚重大门。
门后的场景，与外面的街道截然不同。
李锦跟在后面，脚步声在走廊里回响。她注意到这里的每一个细节都透露着效率至上的理念——墙壁上没有任何装饰画，取而代之的是一排排显示实时数据的电子屏幕；地面上甚至还绘制着引导线，将不同职能的人员分流到各自的区域。
一名身穿灰色制服的年轻文员匆忙走过，怀里抱着厚厚一摞文件，看到周海立刻停下脚步行礼。周海只是点头示意，那种习以为常的威严让李锦想起了以前一些庇护所里遇到的那些庇护所高层。
唐啸走在中间，目光扫过那些熟悉又陌生的设施。他记得三年前这里是城市里残留的最高建筑，是某个银行的大楼，现在却已经改造成了这样一个高效运转的指挥中心。
这里并非想象中的奢华宫殿，而更像是一个巨大、高效的军事指挥中心。宽阔的走廊由打磨光滑的白色地面铺就，坚硬的地面反射着从头顶能量管道中散发出的幽蓝色光芒。墙壁上，粗大的金属线路和能量管道如血管般交错纵横，不时有微光在其中流动并发出嗡鸣。
身穿统一灰色制服的文职人员和全副黑色武装的卫兵行色匆匆，每个人的脸上都带着严肃的表情，整个空间都弥漫着一种高效而紧张的气氛。
李锦好奇的打量着周遭的一切。
她看到走廊一侧的墙壁上，挂着一幅巨大的樟城立体沙盘，上面用不同颜色的光点标注着城外的危险区域、资源点，甚至每一支巡逻队的实时位置。
另一侧的墙壁上，也并没有悬挂装饰，而是挂着一块块巨大的电子战术板，上面实时刷新着城防数据和物资仓库的库存数据。
周海大人，第七区的物资清点报告。一名文职人员快步走来，手中拿着数据板。
稍后送到我办公室。周海头也不回地回答。
李锦观察着这一切，她发现这里的每个人都行动迅速，脸上带着一种她在科学城很少见到的紧迫感。不是那种为了应付上级的忙碌，而是真正为了生存而战斗的紧迫感。
周海领着他们走向一部升降梯，步伐沉稳而迅速。一路上，所有遇到她的工作人员，无不立刻停下脚步，立正行礼，口称“周海大人”。她只是微微点头回应，那份属于S级强者的威严，显然已经在这三年中深入骨髓。
三人走进升降梯，设备运行时悄无声息，只有轻微的能量流动声。随着升降梯平稳上升，周海终于打破了沉默，开始简要地向唐啸介绍这三年的变化。
“你走后，樟城乱了很长一段时间。”她的声音冷静，已经没有了之前激动的情绪，“没有了龙牙小队的威慑，城内几个原本实力不错的新人类势力开始争权夺利，城外的虫兽也趁机发动了几次大规模的冲击。那是最难的半年，蓝帝几乎没有合过眼。”
她顿了顿，似乎在回忆那段艰难的岁月：“后来，蓝帝以铁腕手段，整合了所有愿意抵抗的力量，清理了所有内部分裂分子，才一步步稳定了局面。”
“现在，樟城常住人口超过二十万，拥有五支常备的新人类军团，是东部最大的幸存者城市之一。”她的语气中，带着一种不加掩饰的自豪和对蓝帝的崇敬，“我们发展的生物科技，在整个废土都是独一无二的。”
唐啸全程沉默地听着。周海口中的每一个成就，对他来说，都是一次对过往的割裂。
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