越野车驶离齐城后，周围的景色开始发生变化。
最开始的五十公里，路况和之前没什么区别。荒原依旧是那副死气沉沉的样子，灰褐色的地面上零星散布着枯草和碎石。偶尔能看到一两只不入流的变异虫兽从石缝里钻出来，被引擎声惊吓后又迅速躲回去。
过了七十公里后，地面的颜色开始不一样了，从灰褐色变成了深褐色，土质明显变得湿润起来。
一些低矮的灌木丛开始出现在路边，虽然长得歪歪扭扭，但至少说明这里的土壤还保留着一些养分。
植被开始变多了。李锦坐在副驾驶上，看着窗外说。
唐啸点点头，没说话。他的注意力集中在路况上，这一带的道路已经很难称之为了，越野车在坑洼不平的地面上颠簸前进，底盘不时撞到突起的石块，发出沉闷的响声。
又往前开了二十公里，灌木丛变成了小树林。
这些树不高，大概三四米的样子，树冠却出奇的茂密。空气中能闻到一股潮湿的泥土味，还混杂着植物腐烂后的气息。
这些树……看起来挺健康的。林峰从后座探出头，盯着窗外的树林看了几眼，不像是变异植物。
应该不是。唐啸说，变异植物的特征很明显，要么形态扭曲，要么会散发出某种能量波动。这些树就是普通的树，只是长得比废土上的那些好一点。
越野车继续向北。
树林越来越密，光线也越来越暗。树干从三四米长到了七八米，再长到十几米。树冠几乎连成一片，把天空遮得严严实实。地面上开始出现厚厚的腐叶层，轮胎碾过去会发出噗嗤噗嗤的声音。
一百公里后，他们正式进入了森林。
这是一片原始森林。
树木高大粗壮，最粗的树干需要好几个人才能合抱。树皮是深褐色的，布满了纵向的裂纹和苔藓。阳光从树叶的缝隙中透进来，形成一道道斜射的光柱，照在地面的落叶和蕨类植物上。
森林里很安静，但又不是死寂的那种安静。
能听到鸟叫声，虽然断断续续，但至少说明这里还有活物。偶尔还能听到某种小动物在灌木丛里穿行的窸窣声，以及远处传来的不知名虫子的鸣叫。
李锦摇下车窗，湿润的空气立刻灌进来。
她伸出手，感受着空气中的湿度和温度。一只拇指大小的甲虫从树干上爬过，壳是深绿色的，在阳光下泛着金属光泽。它爬了一会儿，张开翅膀飞走了，消失在树林深处。
老唐，是这个方向吗？李锦看了看手里的地图，又看了看车上的指南针。
是这个方向。唐啸确认道，坐标没错。
那就奇怪了。李锦皱起眉头，转头看向窗外。
一只灰褐色的小动物从前方的树根后面窜出来，可能是被引擎声惊到了。它动作很快，几个跳跃就消失在灌木丛里。紧接着，树枝上传来的叫声，是一只鸟在警告同伴有危险接近。
你听。李锦说。
唐啸放慢车速，竖起耳朵仔细听。
森林里传来各种各样的声音。鸟叫，虫鸣，树叶被风吹动的沙沙声，还有某种小型动物在树枝间跳跃时发出的声。
生机勃勃。林峰也听出来了，这里的生态很健康。
甚至比齐城周边的荒原要健康得多。之前在齐城附近，别说什么完整的生态系统，连低级的变异虫兽都很少见到。那是因为骑士团长期对周边区域进行清剿，把稍微有点威胁的生物都杀光了。
但这里不一样。
这里的生物种类很丰富，数量也不少。不仅有普通的野生动物，还能偶尔看到一些不入流的变异虫兽。
太健康了。李锦说，感觉有点不对啊。按照泽维尔日记的说法，这里是SS级生物的领地。我们靠近它，低级生物不该早就被威压吓跑了吗？
她说的没错。
之前在迷丘遇到S级变异莲花的时候，方圆几公里内几乎看不到任何低级生物。那些虫兽出于本能，会远离强大的存在。而这里，他们已经深入森林了，按理说应该早就进入SS级生物的影响范围，可周围的生态反而比齐城附近活跃得多。
唐啸又放慢了一些车速。
他闭上眼睛，展开S级的感知。
精神力像水波一样向四周扩散，穿过树干，穿过灌木，穿过腐叶层，感知着森林中的每一个生命迹象。
很多。
非常多。
这些生物的精神力波动都很活跃，没有任何被压制或者恐惧的迹象。甚至还有几只E级的变异虫兽在不远处游荡，它们的行为模式和普通野兽没什么区别，该觅食觅食，该休息休息。
完全不像是SS级生物领地应有的样子。
唐啸睁开眼睛。
这可能就是最大的区别。他沉声说，人类和虫兽都是掠食者，根据科学城的研究变异虫兽会因为异能相互吸引吞噬进化，但那棵树是。
李锦愣了愣：你的意思是……
你还记不记得我们在迷丘遭遇的S级变异莲花。唐啸说，它其实并没有主动攻击过我们，而是制造了一个幻境困住了进入它领域的生物。
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