钱林感觉自己的后槽牙,正在进行一场激烈的、你死我活的厮杀。
他活了四十年,从一个名不见经传的小吏,一步步爬到刑部主事的位置,见过哭着喊冤的,见过抵死不认的,也见过拿刀子抹脖子的。
可他还真没见过,被官府“请”去喝茶,还要先跟官府把出差补贴和误工费给结了的。
这胖子,不是脑子有病。
他是在用一种最无赖,最市侩,也最直接的方式,告诉所有人——刑部尚书的面子,在他这里,一文不值。
“唐掌柜,你这是在……玩火。”钱林几乎是从牙缝里,把这几个字给挤了出来。
他带来的那十几个护卫,手中的刀,已经出鞘了半寸,森然的寒光,在大堂里流转。
唐不二像是完全没看见那些刀,也没听见那话里的威胁。
他反而一脸诚恳地看着钱林,那眼神,纯洁得像个刚刚学会算术的孩童。
“钱大人,话不能这么说。我这可是为了尚书大人着想。”
“为我们大人着想?”钱林气笑了。
“那是自然!”唐不二把胸脯拍得“嘭嘭”响,“您想啊,我这趟去了,万一,我是说万一啊,在贵府上磕了碰了,或者喝茶的时候不小心呛着了,一口气没上来……”
他顿了顿,脸上露出一副悲天悯人的表情。
“那我这几个伙计,以后可怎么活啊?我这间客栈,可是他们唯一的依靠。他们要是没了活路,一时想不开,跑到尚书府门口去哭天抢地,那多影响尚书大人的清誉?”
他掰着手指头,又开始算。
“所以啊,这笔钱,不是给我唐不二的。这是‘员工生活保障基金’,是‘突发意外处理预备金’。我这是在提前替尚书大人,扫清潜在的麻烦,解决后顾之忧啊!”
“我……”钱林只觉得一股子气血,直冲脑门。
他见过颠倒黑白的,可没见过把敲诈勒索说得如此清新脱俗,如此大义凛然的!
这胖子,不仅要你的钱,还要你觉得,你是心甘情愿,是为了自己好,才把钱给他的!
“唐掌柜,你到底想怎么样?”钱林放弃了。
跟这个胖子绕圈子,他感觉自己的脑子,会先被绕成一团浆糊。
“好说,好说。”唐不二见他服软,脸上的笑容又亲切了几分。
他将算盘珠子拨得“噼里啪啦”响,像一个勤勤恳恳的账房先生,在核对最后的账目。
“误工费,就算五十两。伙食补贴,十两。交通费,来回坐轿子,也算个十两。”
“至于这最重要的,‘人身安全风险金’嘛……”
他抬起头,眯着眼,打量了一下钱林和他身后那群杀气腾腾的护卫,最后,慢悠悠地伸出了三根肥胖的手指。
“三百两。”
“三百两?”钱林的声音都变了调,“你去一趟尚书府,就要三百两的风险金?你怎么不去抢!”
“哎,钱大人,此言差矣。”唐不二摇了摇头,一脸的严肃。
“我这可是良心价。你想啊,你们尚书府,是什么地方?那是刑部!大乾王朝律法的象征!我一个普通老百姓,清清白白的生意人,平白无故被你们‘请’过去。这要是传出去,别人会怎么想?”
“他们会想,这唐不二,是不是犯了什么事?他这客栈,是不是藏了什么见不得人的东西?我这名声,可就全毁了!”
他越说越激动,说到最后,竟带上了几分哭腔。
“我这名声一毁,生意还怎么做?这精神损失,这名誉损失,我跟您要三百两,多吗?!”
钱林看着他那张声泪俱下的胖脸,只觉得自己的太阳穴,在“突突”地跳。
他娘的,这家伙的脸皮,到底是什么做的?城墙拐角怕是都没这么厚!
他深吸一口气,再吸一口气。
最后,他从怀里,摸出了一张银票,狠狠地,拍在了柜台上。
“四百五十两!这是王公子欠你的尾款!”
他又摸出了几张散碎的银票,凑够了三百七十两,再一次,拍在柜台上。
“这是你的误工费,补贴,还有你那该死的风险金!”
“现在,总可以走了吧!”钱林咬着牙,那眼神,恨不得把唐不二连同他那把破算盘,一起生吞活剥了。
“哎,这就对了嘛!”
唐不二的哭腔瞬间消失,他拿起那些银票,放在嘴边,哈了口气,又对着光仔细照了照,那副小心翼翼的模样,生怕是假的。
确认无误后,他才将银票仔细地收进怀里,拍了拍鼓囊囊的胸口,脸上露出了心满意足的笑容。
“钱大人办事,就是爽快!”
他转过身,对着后厨的方向,扯着嗓子喊了一句:“老周,刀磨快点!我去去就回!”
厨房里,那停了许久的“霍霍”声,又响了起来。
那声音,让钱林和他手下那群护卫,后背齐齐窜起一股凉气。
这胖子,临走前,还要再扎他们一刀!
“阿七,子墨!”唐不二又招呼道。
“在!”两人连忙应声。
唐不二从柜台下面,掏出两本崭新的账本,一人扔了一本。
“你们两个,跟我一起去。”
“啊?”阿七愣住了,“掌柜的,我们去做什么?”
唐不二咧嘴一笑,露出一口白牙,那笑容,在钱林看来,比恶鬼还可怕。
“去收账啊。”
他理所当然地说道:“尚书大人不是说,要跟我把所有的账,都一次性算清楚吗?我一个人,怕记不过来。你们两个,一个负责记,一个负责算。咱们,可不能算错了账,让人家尚书大人,吃亏了不是?”
说完,他背着手,挺着那肥硕的肚子,大摇大摆地,第一个走出了客栈大门,那背影,不像是一个被“请”去问话的嫌犯。
那架势,活脱脱一个带着两个账房先生,上门逼债的恶霸。
钱林站在原地,看着这荒诞的一幕,许久,才从牙缝里,又挤出了两个字。
“……走。”
他的声音里,充满了无尽的疲惫与屈辱。他知道,今天这趟差事,他办砸了,不,是从他踏进这家客栈的那一刻起,就已经输得一败涂地。
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