一路上，他们没有再遇到任何危险，顺利地穿过了浓雾弥漫的区域，来到了秘境的出口处。此时，距离比试结束还有一刻钟的时间，已经有不少参赛的弟子聚集在出口处，有的面带喜悦，显然是找到了千年灵参；有的则面带沮丧，显然是任务失败，无缘决赛。
苏念安与沈知砚的身影一出现在出口处，便立刻吸引了所有人的目光。尤其是他们紧紧握在一起的手，以及彼此眼中的默契与温情，更是让周围的弟子们纷纷侧目。
“看，苏念安和沈知砚出来了！”
“他们肯定找到了千年灵参，你看他们的样子，多轻松啊！”
“不愧是沈师兄和苏师妹，实力强，默契又好，肯定能晋级决赛！”
周围的弟子们纷纷议论着，眼中满是羡慕与敬佩。苏念安的脸颊微微泛红，下意识地想要松开沈知砚的手，却被他紧紧握住，没有放开。
沈知砚感受到手中的挣扎，低头看向苏念安，眼中满是宠溺的笑容，轻声说道：“别躲，我们本来就是组队参赛，手牵手很正常。”
苏念安看着他眼中的笑容，心中的羞涩渐渐消散，也不再挣扎，任由他紧紧握着自己的手，跟着他一起，朝着主持长老的方向走去。
主持长老看到苏念安与沈知砚，眼中闪过一丝欣慰，点了点头：“你们回来了，千年灵参找到了吗？”
苏念安从储物袋中拿出玉盒，递给主持长老，恭敬地说道：“回长老，我们找到了。”
主持长老打开玉盒，看到里面那株通体雪白、灵气浓郁的千年灵参，眼中闪过一丝满意，点了点头：“很好，任务完成，你们顺利晋级决赛。”
说完，主持长老便在他们的参赛令牌上刻下了晋级的印记，然后将玉盒和令牌一同还给了苏念安。
苏念安接过玉盒和令牌，脸上露出了欣喜的笑容，对着主持长老行了一礼：“多谢长老。”
沈知砚也对着主持长老微微颔首，然后拉着苏念安的手，转身朝着宗门大殿的方向走去。
就在这时，一道戏谑的声音突然从旁边传来：“哟，这不是我们的沈师兄和苏师妹吗？任务完成得挺顺利啊！”
苏念安与沈知砚转头看去，只见沈辞正靠在一棵大树上，双手抱胸，脸上带着一副看热闹不嫌事大的笑容，眼神中满是调侃。
沈辞是沈知砚的堂兄，也是宗门内的核心弟子，实力出众，性格开朗，平日里最喜欢调侃沈知砚。他原本也参加了这次复赛，却因为在秘境中遇到了强大的妖兽，虽然成功击退了妖兽，却错过了寻找千年灵参的时间，最终遗憾落败，没能晋级决赛。
沈知砚看到沈辞，眼中闪过一丝无奈，语气平淡地说道：“你怎么在这里？”
“当然是来看我们的天才师兄和天才师妹晋级的啊！”沈辞笑着走上前，目光在两人紧紧握在一起的手上扫过，嘴角的笑容更加戏谑了，“我说你们俩，真是越来越黏糊了，走到哪里都手牵手，生怕别人不知道你们关系好。再过些日子，怕是要连走路都要手牵手，分不开了吧？”
苏念安的脸颊瞬间变得通红，如同熟透了的苹果，下意识地想要再次松开沈知砚的手，却依旧被他紧紧握住。
沈知砚的脸上没有丝毫的波澜，反而微微收紧了握住苏念安的手，眼神坚定地看着沈辞，语气平淡却带着一丝不容置疑的意味：“我们是组队参赛的伙伴，携手同行，有什么问题吗？”
“没问题，当然没问题！”沈辞笑着摆了摆手，眼中的调侃更甚，“我就是觉得，你们这默契，这感情，比我们这些亲兄弟还要好。说真的，沈知砚，你是不是早就对我们苏师妹图谋不轨了？不然怎么走到哪里都跟着，护得跟个宝贝似的？”
“沈辞！”沈知砚的眉头微微蹙起，语气中带着一丝警告。
“好好好，我不说了，不说了。”沈辞笑着举起双手，做出投降的姿势，“不过说真的，苏师妹，你可得好好管管我们沈师兄，他这占有欲，也太强了点。”
苏念安的脸颊更红了，低着头，不敢看沈辞的眼睛，也不敢看沈知砚的眼睛，只觉得心跳得飞快，耳边全是自己的心跳声。
沈知砚看着苏念安羞涩的模样，眼中闪过一丝温柔，然后对着沈辞冷声道：“没事的话，我们就先走了。”
说完，沈知砚便拉着苏念安的手，转身快步离开了，留下沈辞一个人在原地，笑得花枝乱颤。
“哈哈哈，沈知砚，你也有今天！”沈辞的笑声在身后传来，带着浓浓的戏谑，“苏师妹，加油啊，看好你！”
苏念安的脸颊越来越红，恨不得找个地缝钻进去。她能清晰地感受到，沈知砚掌心的温度越来越高，也能感受到他握着自己的手，越来越紧，带着一丝不容抗拒的力量。
两人快步走着，一路上，苏念安都低着头，不敢看周围弟子的目光，心中满是羞涩与慌乱。而沈知砚则一脸坦然，紧紧握着她的手，仿佛什么都没有发生过一样，眼神坚定地看着前方，步伐沉稳而有力。
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